Страница 32 из 61
— ..Пока что это не звучит, как нечто невозможное. Но многое зависит от того, что госпожа готова предложить, — Эмилии пришёл в голову один вариант.
Драконица хмыкнула.
— Я вижу, ты уже имеешь в голове определённую цену. Не трать моё время.
Эмилия ещё раз обдумала ответ, пришла к выводу, что он единственно верный, и озвучила, стараясь не слишком надеяться.
— Могу ли я в таком случае рассчитывать, например, на межмировые порталы для меня и моей семьи? Такие, которые перенесли бы нас в Вольные Города, под власть Тёмных Властелинов?.. Если госпожа знает, о чём я говорю.
Драконица моргнула. Впервые за разговор она казалась действительно слегка удивлённой.
— Ты хочешь покинуть Город?..
Ах да, это.
— Ну, мне тяжело, конечно, отказаться от своей текущей должности и статуса попаданки в пользу свободы, уважения и возможности найти работу полноценного ментального мага. Но я справлюсь.
Драконица пару мгновений изучала её, потом отвернулась.
— Я могу позаботиться о должности для тебя. Ну, как минимум в пределах разумного.
Эмилия сжала кулаки.
Спокойно.
— Госпожа, но к чему эти сложности? Вы можете просто отправить нас в другой мир. Не будет ли так лучше для всех? Не будет меня — не будет и вашей проблемы. Даже потенциально. Межмировые порталы стоят дорого, но я уверена, что для вас в этом нет ничего невозможного. Одно вложение денег — и вы больше никогда меня не увидите. Разве не отлично?
“И я тебя больше не увижу, что вообще замечательно, — добавила Эмилия мысленно. — В Вольных Городах нехватка магов, опять же, у Лайвров там своё дело. Можно будет обратиться к тамошним контактам Уилмо, можно будет дотянуться до некоторых моих контактов! И воспользоваться сбережениями, вложенными в развитие некоторых купеческих домов. У меня всегда были варианты на случай, если придётся снова удирать, такие привычки не умирают никогда… Как только мы окажемся в Вольных Городах, дальнейшее будет проще… И с остальной частью семьи нас будут разделять дороги, но не миры. Хотя бы не миры.”
— Нет, — ответила драконица коротко, — это не вариант.
Эмилия сжала зубы, стараясь побороть внезапную волну отчаяния. А ведь она успела понадеяться… Что она упускает? Разве не выгодно это было бы им обеим?
— Могу я узнать, почему? — спросила она сухо.
Драконица сверкнула глазами, но промолчала. Ответил ей совершенно другой голос, мелодичный и знакомый, полный чарующей ментальной подоплёки.
— Потому что в базах ты уже значишься, как пара моего отца. Никто не отпустит тебя из этого мира без его разрешения, госпожа. А отец, я вполне уверен, разрешения не даст. И драгоценной бабушке это прекрасно известно.
Отец, значит.
Эмилия глубоко вздохнула, повернулась, увидев знакомого юношу, и коротко кивнула.
— Мастер Ротт.
— Госпожа Шемал, — улыбнулся он. — Интересно, настоящая ли это фамилия? Я не нашёл упоминаний ни об одной такой семье, которая бы выделялась магическими талантами. Хотя источники, у которых я интересовался, знают тех, кто достойны того, чтобы их знать…
— Фамилия вполне настоящая, — ответила Эмилия сухо. — Маги рождаются не только в магических семьях, если вы не знали.
— Маги твоего типа? Редко. Но, как скажешь.
…Разумеется, это было семейное имя Уилмо — никому не известное, не имеющее отношения к магическим кругам. Эмилия называлась так уже давно, потому что называться фамилией супруга было бы небезопасно… Не говоря уж о девичьей фамилии.
Род Брильо, в конце концов, был на слуху столетиями. Нет ни шанса, что мастер Ротт его не узнает. Что, мягко говоря, лишнее.
Ситуация и так оставляет желать лучшего.
— ..Я тысячу раз повторяю: не смей называть меня бабушкой, ублюдок-полукровка! — драконица была в ярости.
— Прости, бабушка, но мне наплевать на твои слова. Ты — моя бабушка, нравится там тебе это или нет.
— Мерзкое отродье!
— ..Бабушка очаровательна, как всегда.
Эмилия очень хотела оказаться подальше от этой семейной драмы. Но у судьбы паршивое чувство юмора, и она стала частью этого всего. Причём, ни много ни мало, на правах члена семьи. Ну разве не чудесный день?..
— Что ты делаешь здесь? Как ты вошёл сюда? Моя компаньонка…
— Тихо и мирно спит, — оскалил мастер Ротт зубы-иглы, — проснётся, возможно, завтра.
Ярость, сгустившаяся вокруг драконицы, была практически осязаемой.
— Ты смеешь нападать на мою компаньонку в моём доме? Ты окончательо обнаглел, отродье! Я могу убить тебя за это!
Молодой мастер Ротт не выглядел впечатлённым.
— Ты можешь попытаться, бабушка, — промурлыкал он. — Возможно, у тебя даже получится. Но отец вряд ли придёт в восторг. А по поводу моего якобы вторжения в твой дом… На фоне того дерьма, которое только что швырнула на вентилятор ты, мои подвиги меркнут. Манипуляции с благотворительностью, нарушение конфиденциальности соул-тестирования, попытка повлиять на чужого соулмейта… Если это вспывёт, скандал будет весьма громким. И, на фоне предыдущих соул-скандалов и общественных движений за права попаданцев? Пресса тебя линчует.
Глаза Алой полыхали, но она подавила первую очевидную — “превращаться и драться” — реакцию.
— Если твои необоснованные обвинения всё же прозвучат, это станет ударом для всего банка.
— Для тебя — в наибольшей степени. Но, как бы я ни хотел полюбоваться, как твоё имя марают, борцы за права попаданцев штурмуют твой дом и поливают твои машины кровью, дело действительно проще решить миром. Потому вот что будет дальше: я забираю соулмейта отца, мы уходим, вы больше ни при каких обстоятельствах не встречаетесь наедине… и заметь: ничто из вышеперечисленного не было просьбой. Так что, не заблуждайся насчёт того, что можешь отказаться.
Эмилия с лёгким отвращением наблюдала за всем этим перетягиванием добычи. Очевидно, угрозы были для этой семейки способом общения и основой взаимопонимания.
В принципе, уже можно представить, что из себя представляет сам Рар Алый. И пока что картина не выглядит обнадёживающей. И шанс, который был так близко, выскользнул из рук, обернувшись миражом… Дрожь в руках стала сильнее.
Не обращая внимания на грызню драконородственников, Эмилия вытащила флягу и хлебнула.
20
*
Драконы наконец-то соизволили заткнуться.
Это было не идеально, но лучше, чем ничего; надо благодарить богов за малые милости, или как там они изволят говорить о таких вещах?
— Отлично, — сказала Рао с явным отвращением, — она ещё и алкоголичка.
“Имею все шансы стать,” — подумала Эмилия мрачно. И сама же мысленно передёрнулась от осознания того, сколько правды было в этой мысли: слишком быстро пустела в последнее время подаренная мадам Ван фляжка, если быть совсем уж откровенной… Эмилия рассмеялась.
Вот был бы финал для блистательной леди Эмилии, алмазного василька, прекраснейшего украшения ликарийской короны… или как там её ещё называли в те годы, когда она была выставлена на матримониальном рынке, как свинья на продажу, и считалась одним из самых завидных призов.
Прошло столько лет, столько всего изменилось (почти всё на свете), но это осталось неизменным: она всё ещё стоит в перекрестье взглядов, полностью зависимая от чужой силы и власти, втянутая в их игры одним фактом своего существования. Ей казалось, что она смогла перевернуть эту конкретную ситуацию, когда перебралась в Предгорье.
Но у судьбы, неизменно, отличное чувство юмора.
— Тебе смешно? — спросила драконица.
— Очень, — ответила Эмилия сухо. — Но господа, действительно ли я должна быть участником всего этого? Знаю, что культура местного мира с нежностью относится к так называемым “реалити-шоу”, повествующим о жизни состоятельных семей. Но уверяю вас: лично я неспособна оценить жанр по достоинству.