Сибирь

Леон проследил за ней взглядом, а потом взял лопату, отошел на несколько метров в сторону и снова принялся расчищать снег. Я моргнул, все поняв, и пошел к нему.

— Что ты делаешь? — спросила Елена, и по моему телу прошла волна мурашек.

— Копаю, — резко ответил Леон, но потом тише добавил: — Для Макса.

Мы копали всю ночь.

-ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈

До Аванпоста мы добрались за два дня. Во время привалов никто не обменялся лишним словом. Каждый находился в своих мыслях. Все события минувших дней крутились, старались улечься. Внутри меня ломалось от новых знаний и правды. И я совершенно был сбит с толку.

Стоило нам войти в радиус «Сибири», как появились первые вышки и наблюдательные посты. Навстречу нам никто не выходил, но ощущение слежки было столь сильное, что кололо в затылке. Здесь нельзя открыто демонстрировать оружие — только в случае реальной опасности, поэтому мы двигались осторожно, соблюдая здешние правила.

«Сибирь» огромной крепостью виднелась впереди. Черные чугунные стены, блоки и бетон выглядели как самое неприступное, но в то же время чужеродное здание. Среди массивов дерева, белого цвета, снежной глади и пушистых облаков «Сибирь» стояла опухолью, но являлась оплотом человечества.

Примерно за полкилометра навстречу вышел небольшой отряд. Ни Елена, ни Леон никак не отреагировали. Наоборот, они слишком знающе опустили руки по швам и выпрямились, давая понять, что не опасны. И вновь это навело на определенные мысли.

Насколько же широка паутина, что все это время плелась вокруг нас. И все мы в этой игре лишь мухи, что попали в сеть к пауку. Но что-то подсказывает мне, что главный паук здесь не Елена.

— «Браво»? — спросил один из них, стянув балаклаву с лица.

Они одеты схоже нам. Такие же белые комбинезоны, но оружия намного больше. Шесть человек, все одинаковы, словно на подбор. На груди значок, где вышита большая «С».

— Да, — ответил.

— Обмельчали, — констатировал тот же. — Сами или в пути?

— В пути.

Я сжал кулаки. Елена сделала шаг ближе ко мне. Защитить, уговорить, успокоить? Не уверен, что сейчас хотел знать.

— Сочувствую, командир.

Он посмотрел мне прямо в глаза. Отчего-то злость ушла. Говорящийпонимал. И этого было достаточно, чтобы вызвать во мне уважение.

— Пойдемте.

Стоило сделать шаг, как из-за россыпи деревьев выскочили два бегуна. Они неслись прямо на нас, но солдаты даже не потрудились достать оружие, вместо этого их командующий вытащил маленькое устройство, похожее на диктофон. А потом нажал красную кнопку.

Зараженные мгновенно замерли и завыли высокими голосами. Их ноги подкосились, и они упали на снег в страшных судорогах.

Позади послышался хруст. Всего лишь одно движение, незаметный шаг. Но оно вызвало во мне беспокойство яркой вспышкой. Медленно, чтобы не привлекать лишнего внимания, я обернулся.

Янис с шоком на лице переводила взгляд с зараженных на Елену.

Ее лицо — всегда бледно-белое — посерело. Синие вены вздулись, челюсти сжались, но при этом верхняя губа подрагивала, открывая зубы. Она смотрела прямо, и я мог видеть ее сужающиеся и вновь расширяющиеся зрачки. Мелкая дрожь сотрясала тело, но она старалась стоять ровно.

Леон тоже понял, что дело — дрянь. Но он не пошел к Елене, а, наоборот, шагнул к солдатам.

— Ого, ничего себе! Новиночка? Нам тоже такое нужно. Расскажи, как действует?

Микрошагами я пятился назад. Елена начинала покачиваться, но я успел, встав к ней боком. По белой линии волос из ушей стекали капельки крови. Не поворачивая головы, она скосила на меня взгляд. И даже так я увидел проблеск страха.

За свою жизнь? За то, что я вижу ее такой? Ведь это прямое доказательство ее натуры. То, о чем я догадывался, но отказывался верить.

Возможно, она прямо сейчас представляла, как я толкаю ее вперед, приставив дуло к виску. Или, может быть, сдаю ее «Сибири» для лучшего изучения. Бросаю к ногам солдат на растерзание.

Я видел все это в бледнеющих голубых глазах. Елена готова принять любой исход, вверяя свою жизнь… мне?

Вместо всех самых страшных вариантов я просто накинул капюшон ей на голову, ласково заправил локоны в шапку, тем самым маскируя красные дорожки. Натянул куртку выше.

Со стороны все это выглядит так, будто я заботливый мужчина, что переживает за свою девушку.

Елена глядела на меня, задрав голову. И от ее выражения лица внутри что-то екнуло. Что-то, как я считал, умерло и легло на дно могилы вместе с моим другом.

Елена смотрела на меня с робостью и надеждой.

Я сглотнул и обернулся через плечо, загораживая собой Елену.

— Эй, может, хватит красоваться? Вообще-то холодно. Мы уже два дня на морозе, тем более у нас тутдевушки, — протянул я и снисходительно изогнул брови.

— Да, нечего девчонкам мерзнуть, — усмехнувшись, сказал командир. — Лучше держать их в тепле! Так приятней.

А затем он достал пушку и выстрелил в зараженных. И выключил ультразвук.

-ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈

Нас провели через гигантские ворота, а потом сразу же усадили в большую военную машину. Те же солдаты сели вместе с нами, и мы молча ехали по дороге. Окна были закрыты темными занавесками, чтобы ничего нельзя было увидеть. Нас впустили, но не доверяли настолько, чтобы позволить все здесь разглядывать.

— Это не для того, чтобы не видели вы, — догадываясь, о чем я думал, сказал командующий. Он так и не снял своей балаклавы, но мне были видны только его карие глаза. — Это для того, чтобы не видели вас.

Он перевел взгляд на Елену, что смотрела на свои ладони пустым взглядом. Капюшон она не снимала.

Через некоторое время машина затормозила, и когда мы вышли, то обнаружили, что уже не на улице, а в огромном ангаре.

Здесь размещалась различная военная техника. От простой до начиненной боевыми ракетницами. Их насчитывалось больше одного десятка. Невольно я вспомнил то поселение.

— Хватит разглядывать, иначе придется вас убрать.

Прозвучало как шутка, но это была непрямая угроза.

Мы двинулись за ними. Янис шла рядом со мной, Елена позади с Леоном. Солдаты окружали нас двойками. Два впереди, по бокам и позади.

Длинный коридор освещался тусклыми лампами, серая плитка пола немного отражала свет, но бетонные стены поглощали его. Казалось, коридору нет конца, но уже скоро впереди мы увидели дверь.

Командующий постучал, послышался щелчок.

— Кто?

— Отряд «Рябина».

— Кто с вами?

— Отряд «Браво».

— Разрешение?

— Маркелов.

— Проходи.

Двери открылись со скрипом, и нас встретил огромный пост. Десять солдат. Все одеты в полную экипировку и смотрели на нас враждебно.

Мы остановились, и я уже собирался спросить, куда дальше, как вдруг к нам вышел высокий мужчина с автоматом наперевес.

— Елена Улаева?

Елена вышла из моего плеча, стянула капюшон, предварительно сжимая ткань у ушей.

— Это я.

Он коротко кивнул ей.

— Я Матвей, поставлен вам в подчинение. Мне велено отвести вас к вышестоящим. Ваша… команда может подождать вас. О них позаботься.

— Со мной командир «Дельты», — Леон вышел вперед, расправив плечи. Он встал за Еленой высокой горой и впился глазами в Матвея.

Лицо мужчины вытянулось, когда он осознал свой промах.

— Леонтий Улаев. Прошу прощения, у меня не было информации…

— Отставить, — грозно прозвучал голос Леона.

Мужчина вновь быстро кивнул и повернулся к нам.

— Тогда…

— Мои сопровождающие командир отряда «Браво» и его подопечная пройдут со мной.

Елена вновь нацепила маску или стала собой? От ее «сломанного» вида не осталось и следа. Вернулась уверенность, стан и надменность. Несмотря на то, что она была ниже всех, смотрели на нее снизу вверх. Аура превосходства заполнила комнату.