Страница 54 из 84
— Это наряд инурийс-с-ской шлюхи! Но если тебе так нравитс-с-ся, теневая шавка, можешь нацепить на с-с-себя! — Саури замолчала, быстро оглядывая Аастора. — Тебе даже больше пойдет! — Она зашипела. — Помни, что у змей ес-с-сть клыки. И яд.
— Это было обязательно⁈ — Я бросила на него раздраженный взгляд.
— Ее нужно растормошить.
Дэвол опустился на камень, я села рядом. Мы глядели на далеко идущий хребет. Ни одного тенька. И духота хуже, чем на Инуре.
— Значит, когда мы только встретились, ты и меня пытался растормошить?
Аастор подхватил один из камешков, который теперь крутил в руке.
— О каком первом разе ты говоришь? — Он старался звучать обыденно, но я все равно расслышала скользящую горечь. — Я хотел понять, насколько ты… На что ты способна.
— Ты видел.
— Нет, — он покачал головой. — Я видел безумие. Видел животное. Это не ты. Не вся ты. Мне нужно было понять твое обычное состояние.
Я хмыкнула.
— Я никогда больше не буду обычной. Я потерялась, Аастор. Я не могу понять, какая я настоящая.
— Ты дэвол! — яростно зашептал Аастор. Все его тело напряглось, а вокруг зашипели раскаленные тени. — Твое имя Дарин! Прими себя уже наконец!
— Я прожила всю жизнь под другой личиной. Я не могу отмахнуться от этого. Моя жизнь… там.
Губы Аастора дрогнули, скидывая маску. Вспышка обиды исчезла так же быстро, как появилась.
— Ты и не должна отмахиваться. Ты — это ты! Просто сильней и страшней.
— Страшней? Значит, ты боишься меня?
— Нет, — ласково начал он, — просто ты уродина, каких не видел Райлан.
Я запрокинула голову и расхохоталась.
— Темные выродки, хватит прохлаждаться!
Мы с Аастором одновременно обернулись и обомлели. Аастор даже присвистнул.
Гайб скинула платье, заменив его на прочный песочного цвета костюм. Шоколадные волосы больше не скрывались за шалью. Она завязала их тугим узлом. Но самым примечательным стали пара маленьких кинжалов, пристегнутых к бедру.
Заметив наше внимание, Гайб пояснила:
— Змейки кус-с-сают. И я в том чис-с-сле.
По моим расчетам, мы прошли больше десяти километров под бесконечное ворчание Аастора, прежде чем перед нами выросла деревня. От каменных домов парило жаром, и мне хотелось сбросить костюм. Потому, как Аастор тер ворот, он мечтал о том же. Но вот Гайб… Увидев деревню, саури почти что бежала, крича непонятные нашему слуху слова.
Мы с Аастором остановились.
Из одного домика на звуки вышла пожилая женщина. Седовласая старушка с желтой морщинистой кожей, в длинном платье, ругаясь, спустилась по лестнице. За ней выбежала девочка лет восьми и что-то говорила ей. Деревня потихоньку оживала, смотря на ту, кто заставил их оторваться от дел. И стоило старушке наткнуться глазами на Гайб, как та, издав вопль, бросилась ей навстречу.
Женщины заключали друг друга в объятия, плакали и громко разговаривали. Все подобрались к ним, а маленькая девочка замерла. Тогда Гайб подхватила ее на руки и стала целовать лицо.
По моим щекам стекла одинокая слеза.
Женщины оторвались друг от друга и обратили внимания на нас. Двух незнакомцев, покрытых тьмой. Гайб быстро заговорила, и ее улыбка становилась все шире. В груди потеплело, хотя я совсем не понимала, о чем шла речь. Маленькая девочка, до этого сидевшая на руках Гайб, сползла и пошла к нам.
Аастор втянул воздух, и даже тени вокруг него уплотнились.
Девочка подбежала ко мне, потянув ручки. Я непонимающе уставилась на нее, и тогда она нетерпеливо топнула ножкой. Скосив взгляд на Гайб, я получила утвердительный кивок. И только после этого взяла ребенка на руки.
Девочка невероятно красива. Волосы цвета мокрого песка заплетены в косы. Радужки похожи на выжженную траву, а вокруг них красивые белые узоры. Маленький язычок постоянно выпрыгивал изо рта.
Повинуясь странному желанию, я преобразилась. Теперь вместо беленой кожи ребенок видел черные вены, острые зубы и маленькие теневые облака, которые кружились вокруг. Послышались громкие вздохи, и даже Аастор подался вперед.
Я ждала, когда ребенок испуганно отпрянет или заплачет. Но в детских глазках, кроме чистого любопытства, ничего не было. Ладошка легла на мою щеку. Пальчиками она провела по каждой венке, по моему рту, а потом что-то сказала.
Гайб подошла к нам и дрожащим голосом перевела:
— Она с-с-сказала: с-с-спас-с-сибо, что с-с-спас-с-сла мою маму, темная принцесс-са.
— Маму… — прошептала я.
Я не могла оторвать глаз от малышки. И вдруг она поцеловала меня в щеку. Я улыбнулась ей.
— Это твоя мама сегодня всех спасла. — Гайб начала переводить с опозданием. — Она настоящая героиня. Она очень храбрая. — Последние слова я сказала, глядя Гайб в глаза. — И очень сильная. Благодаря ей мы победим.
・・・★・・・・・★・・・
Мы стояли у подножия башни. Она походила на гигантский маяк с лучом, уходящим в небо. Вокруг высокий забор, а за ним десяток инурийцев и саури, облаченных в форме. Охрана.
Гайб проводила нас, а затем скрылась. Она долго не хотела уходить, но мы заставили. Никто не знал, что будет дальше.
— Все готово? — спросила я у Аастора.
— Перед уходом я оставил инструкции. Тебе нужно будет перенести сюда моих ребят, а с тобой останутся все остальные, включая Ранилу. Генералы уже должны подойти.
— Когда все начнется, повернуть назад уже не получится.
— Пути назад уже давно нет. Война идет слишком долго. Ты наш последний шанс на спасение.
Аастор обернулся. Ореховые глаза, в которых плескалась тоска, очертили мое лицо.
— Ты уверена, что справишься?
— Я сделаю все возможное. Я готова на все, чтобы прекратить это.
Аастор кивнул. А потом, тихо выругавшись, подошел ближе и сжал мои плечи.
— Ты самый сильный дэвол, которого мне довелось встретить. Умоляю… не умирай.
Я грустно улыбнулась ему, склонив голову.
— Мне могут понадобиться все силы, Аастор.
— Нет! Ты обязана остаться в живых! Один раз я потерял тебя! Больше не хочу. Пообещай мне!
— Аастор. Мы должны разрушить Маяки любой ценой.
Зарычав, Аастор зажмурился. А потом быстро поцеловал меня в лоб.
— Приведи моих ребят и не сдохни, глупая девка!
Глава 32
Инурийцы находят планеты Регенты, что будут помогать им содержать армии и кормить народ. Взамен помощи, инурийцы берут эти планеты под защиту, делая их частью Империи.
Из учений Инуры.
Игнар
— Я хочу только одного, — начал Руун, — спасти свою дочь.
Слова камнем рухнули между нами. Дочь?
— При чем здесь мы⁈ — рявкнул, а сам рыскал в памяти и соединял картинки и факты, складывая мозаику.
— Вижу по глазам, что догадываешься.
Я не успел сделать вдох, когда Науль быстрее бури прыгнул вперед. Меч рассек гончую, а сам командир встал перед Имраном, готовый защищать.
— Дети, — бросил Руун, и две новые псины заняли место прежней.
Но Науль не был глупцом. Он дал мне то, в чем я больше всего нуждался. Руун отвлекся, и я вскинул меч, прокрутил в ладони, направляя под нужным углом. Один точный удар — и я отомщу. Один удар — и война окончится. Только. Один. Удар.
Руун резко повернулся ко мне. Идеальная атака, и он примет свою смерть. Но… Стоило ему посмотреть на меня, как предательское подсознание сыграло со мной злую шутку. На мгновение в нахмуренных чертах лица показался другой лик. Тот же прямой, вызывающий взгляд, густые брови и складочка между ними.
Секундного замешательства хватило, чтобы Руун отбил атаку и с силой ударил мне по лицу.
— Господин! — крикнул Науль, разрываясь между двумя, но в конце инстинкт защищать Верховного победил.