Страница 47 из 50
— Я принёс магическую клятву радовать тебя каждую ночь в течение восьми месяцев. Иначе получу нехилый откат, — привёл он железный аргумент.
— Хорошо, радуй, — отозвалась я. — Давай сегодня ты порадуешь меня быстрым массажем — разотри мне спину. Мне это будет очень приятно. А завтра посмотрим.
— Как прикажешь, моя любимая госпожа, — тяжело вздохнул парень, подчиняясь.
Уложив меня на живот, он аккуратно задрал мою ночную сорочку и приступил к поглаживаниям. Он не просто массировал — нежно, ласково, с любовью, — а словно наносил мне на кожу невидимые мазки ярких красок, созданных из карамели и нуги.
— Я люблю тебя, Натали, — произнёс он очень серьёзно. — За твой талант, жизнелюбие, отношение к людям. За твою нежность и красоту. За то, что ты принимаешь меня таким, какой я есть. С тобой мне не нужно притворяться. Тебя не отталкивает моя прямолинейность. Ты не презираешь меня — бывшего барона — за мой унизительный рабский статус. Ты относишься ко мне как равному. Это бесценно. Я был на седьмом небе от счастья, когда узнал, что через шесть месяцев ты собираешься дать мне вольную. Представлял себе, что открою свою художественную мастерскую, буду заниматься творчеством. Может быть, со временем даже обрету известность. Вот только чуть позже я осознал, что мне не нужны никакие картины, ни слава, ни деньги, если в моей жизни не будет самого главного — тебя.
— Джереми.. — выдохнула я, не зная, что сказать на такое приятное и искреннее признание.
— Сегодня утром Дениз рассказал мне о том, что ты недавно обсуждала свадьбу с ним, Миком и Брендоном, и обмолвилась, что не против принять меня четвёртым мужем. Ты не представляешь, как много это для меня значит! Как я уже говорил, благодаря тебе мы все — и я, и разведчики, — обретём свободу. И станем твоими мужьями. Ты наш Ангел, Натали! Хочется бросить к твоим ногам всю Вселенную! Или, как минимум, написать в твою честь сотню шедевральных картин, — заявил он.
— Напиши, — отозвалась я. — Это будет здорово!
— Хорошо, — заверил Джер. — А ещё хочу, чтобы ты знала: я намерен сделать тебе предложение руки и сердца в тот же день, когда обрету свободу. Не хочу делать это в статусе раба, это неправильно. Ты достойна получать просьбы стать супругой от свободных мужчин, а не от жалких невольников.
— Для меня это неважно, — покачала я головой.
— Знаю, и за это люблю тебя ещё сильнее, — улыбнулся он. — Но это важно для меня.
— Ладно, тебе виднее, — сдалась я. — Когда-то тебя звали барон Джереми Гранд. Я мечтаю о том, чтобы вернуть тебе имя и титул. Хочу, чтобы именно ты управлял поместьем Гранд. Это твоё наследие, твоя родина. Никто не знает его лучше тебя.
— Я тебя сейчас зацелую, — прерывисто выдохнул Джереми, просияв от счастья.
— Не надо. Лучше просто крепко обними, ладно? — попросила я, и моё желание тут же исполнили: сграбастали в объятия.
Моя спина теперь плотно упиралась в тёплый пресс парня.
— Так? — горячо выдохнул он мне на ухо.
— Да.. — тихо отозвалась я, расслабляясь.
— Спасибо, что думаешь о том, чтобы вернуть мне имя и титул, ангелочек. Правда, это практически невозможно. А насчёт Гранда — я буду невероятно счастлив, если ты назначишь меня управляющим. Ты представить себе не можешь, насколько это для меня важно.
— Возможно всё. На невозможное нужно лишь больше времени, — отозвалась я, проваливаясь в мягкий туманный сон, в котором мои любимые Микаэль, Брендон и Дениз улыбались и махали мне рукой со сцены.
Следующий день прошёл как в тумане. Я порывалась полоть сорняки в огороде, помогать на кухне Даймонду. Перечитала письмо от разведчиков раз сто. Полюбовалась сделанной для меня Логаном, Касом и Райтом шкатулкой. Беглые гладиаторы постарались на славу и за пару часов сотворили из дерева настоящий шедевр. Шкатулка вышла изящной, и в то же время вместительной. А потом до самой ночи я рисовала портреты Микаэля, Брендона и Дена. Джереми всё это время неотступно следовал за мной по пятам и помогал чем мог. Старался развлекать, шутил. Даже напомнил о той забавной оказии, когда он спросонья завопил в моей кровати: «Это что за лысые гномы под моим одеялом?!»
Вспомнив тот случай, я даже невольно улыбнулась. В качестве телохранителя в этот день был Ренни. Мой личный секретарь, а теперь по совместительству охранник старался угодить мне не меньше, чем Джереми. Так что, если бы не жуткая тоска по моим разведчикам, жаловаться мне было не на что. Ночью я попросила Джера снова ограничиться массажем и быстро вырубилась, разомлев от его поглаживаний. А потом настал тот самый день, когда мне предстояло пойти на свидание с племянником императрицы — назойливым «пиратом» Жаном Жерменом.
— Ресторан «Амброзия», ровно в шесть, — хмуро пробормотала я себе под нос, выбираясь из сонных объятий Джереми.
Глава 67. «Амброзия»
Натали
— Нервничаешь? — сочувственно спросил Джереми, наблюдая, как я роюсь в шкафу, выбирая платье на навязанное свидание.
Всю первую половину дня я провела в художественной мастерской, рисуя портреты любимых разведчиков. А теперь пришло время готовиться к встрече с «пиратом».
— Не особо, — равнодушно отозвалась я. — Воспринимаю это просто как долг, который нужно отдать. По крайней мере, я смогла забрать ещё четверых парней у Криссы, и теперь они больше не страдают от голода. Теперь мне нужно за это расплатиться, посидев с Жерменом в ресторане. А после настойки от Эрика я вообще спокойна как удав. Наш целитель смог подобрать для меня самое оптимальное сочетание трав, и теперь его лекарство действовало на меня особенно эффективно. Проявлялся лишь один побочный эфефект: меня немного клонило в сон, но я была готова с этим смириться. По крайней мере, душераздирающая боль от разлуки с разведчиками существенно притупилась. Я смогла внушить самой себе установку, что мои мужчины живы и здоровы, они всего лишь уехали на заработки, и мне просто нужно их дождаться.
— Парни не просто не страдают от голода, а катаются как сыр в масле, — хохотнул Джереми. — Знаешь, чем эти четверо сейчас занимаются? Каждый из них рисует твой портрет, чтобы выразить, как сильно они тебе благодарны!
— Мой? — нахмурилась я. — Это они зря. Только перевод красок. В галерее наши работы покупают в основном женщины. Какая дама будет покупать женский портрет, если только он не её собственный? Ты же хотел дать им задание, чтобы рисовали нашего кота с Ренни на фоне роз? У нас, конечно, заключен договор с Руфиной на огромную сумму, но вдруг по какой-нибудь причине всё сорвётся? Надо подстраховаться и продолжать пытаться зарабатывать деньги.
— Насчёт финансового запаса — совершенно с тобой согласен, — кивнул мой художник. — А что касается остального — тут есть нюансы. Ренни уже не может быть натурщиком: он теперь твой телохранитель и очень ответственно подходит к делу. Майкл тоже, а я хоть и не числюсь телохранителем, но всё равно всё время рядом с тобой. Остальные невольники не настолько смазливые. Твой портрет — очень даже купят. Тот же Жан Жермен, Азамат и другие твои поклонники. Вдобавок картины с твоим изображением сильно взлетят в цене, когда ты станешь всемирно известной персоной — как художница, а также как владелица, а потом и жена всех трёх Королей подиума. Уникальная личность.
— Убедил, — отозвалась я. — Что ж, если захотят — я им даже попозирую.
— Я спрошу их об этом, — заверил Джер.
Я остановила свой выбор на строгом, максимально закрытом фиолетовом платье. Глубокий такой намёк на то, что мне всё фиолетово — и сам Жан Жермен, и его ухаживания. Джереми помог мне облачиться в этот наряд, и мы направились с ним в карету. К нам тут же присоединились Ирнел, Ренни, Майкл, охотник Карл и оружейник Джон.