Страница 14 из 50
— Ещё четырнадцать? — я аж подавилась куском пирога с капустой и закашлялась.
Микаэль заботливо похлопал меня по спине, после чего ласково поцеловал в висок.
— У нас тут куча народа, — резонно отметил Брендон. — Инженер вполне может стать разнорабочим. Бондарь — плотником. Охотник, рыбак, сапёр и оружейник — пусть будут охранниками, хотя бы временно. Уже шестеро. Остаётся подобрать семерых на охрану плюс конюха.
— Бухгалтера, лекаря, художника и ювелира не трогаем: пусть занимаются своим делом. Ювелир пускай рисует: нам нужны таланты в художественную мастерскую. Кто там у нас остался? — Микаэль окинул новичков внимательным взглядом. — Свечник, каменщик, архитектор, гончар, гардеробщик, юрист, портной, дрессировщик, вязальщик, обувщик, музыкант и певец. Пусть тоже идут в охрану. Будут брать количеством. Потом заменим их на нормальных мужиков — крепких и понимающих в охранном деле.
— Вы уверены? — спросил певец дрогнувшим голосом.
— Уверен. Будешь петь белкам военные гимны на рассвете. Они оценят, поверь, — хохотнул Дениз.
— Но кто вы такие, чтобы распоряжаться нами?! — возмутился сидевший рядом с певцом музыкант. — Мы обязаны слушаться лишь госпожу!
— Бунт на корабле? — Микаэль лишь вскинул бровь и обвёл всех тяжёлым взглядом, как все несогласные моментально втянули голову в плечи.
— Здесь всё просто, — строго произнесла я. — Либо вы подчиняетесь мне и моим близким: Ирнелу, Микаэлю, Денизу, Брендону и в Ривасе — Джереми, — либо я прямо сейчас верну всех несогласных Азамату. Уверена, он будет рад принять вас назад и продать какой-нибудь госпоже с большой наценкой. Той же Алише.
Все резко побледнели.
— Нет-нет, не нужно таких крайних мер, госпожа. Мы всё поняли, — испуганно затряс головой музыкант.
— Тайрин, верно? — вспомнила я его имя.
Тот закивал с затравленным видом.
— Моя задача — организовать вашу жизнь в Ривасе на ближайшие полгода, — сказала я.
— А потом вы что — от нас избавитесь? — ужаснулся он. Многие тоже дёрнулись, как от удара. — Дадите статус отверженных и отправите на Арену? Тем более что она по соседству.. Хозяин Арены вам щедро платит за новых гладиаторов?
Микаэль прыснул в кулак, не в силах сдержаться, Дениз полез тихо ржать под стол, Ирнел прикусил губу, а Брендон сочувственно изрёк: «Мда», — чем вызвал новый приступ истерического хохота у друзей.
Так и не ответив на вопрос музыканта, я уточнила у невольников:
— Ещё не поздно вернуться к Азамату. Может, есть желающие?
Все крепко призадумались, но желающих не нашлось.
— Ради вас, госпожа Натали, — хоть на Арену! — искренне заявил Ренни.
— Вот и чудно, — улыбнулась я. — А теперь давайте вернёмся к трапезе. И можете расслабиться: через полгода я каждому из вас собираюсь дать вольную.
— Вольную??? — судорожно выдохнул музыкант.
— Именно, — отсалютовала я ему бокалом с морсом.
Выражение лиц невольников надо было видеть..
Глава 20. Конюх
Натали
— Госпожа Натали, вы не шутите? — почти шёпотом произнёс Ренни. Кажется, он даже перестал дышать. — Вы правда дадите нам всем вольную через полгода?
— Я хотела бы это сделать прямо сейчас, но закон позволяет только через шесть месяцев после приобретения, — ответила я. — Так что придётся немного подождать. Надеюсь, через полгода я смогу дать вам также хоть какие-то подъёмные. Никого держать насильно не стану, но буду рада, если кто-то захочет остаться со мной в Ривасе — уже в статусе свободного наёмного рабочего.
— Да, раньше, чем через полгода — нельзя, — покивал шокированный, как и все, юрист.
— Позвольте спросить, зачем это вам, — с подозрительностью уточнил буравящий меня взглядом Майкл. Маркиз смотрел чересчур пристально, пытаясь найти на моём лице хотя бы тень сомнения или любые доказательства моей неискренности.
— Всё просто: я из другого мира, как и многие из вас. На Аншайне таких, как я, называют переселенками. В моей родной стране совершенно другие традиции и культурные нормы, там нет рабов. Для меня свобода — это высшая ценность. Я искренне считаю, что преступники должны сидеть в тюрьме, а все остальные люди должны быть свободными. Я могу дать вам вольную — и я это сделаю при первой же возможности. У меня такие жизненные принципы. Повторяю: я буду рада, если потом вы решите остаться со мной в Ривасе. Каждому найдётся работа по душе и за оплату. В общем, могу уже прямо сейчас дать Норману задание: к нужному сроку подготовить все документы. Через пять месяцев я смогу освободить тех, кто был со мной с первого дня на Аншайне. Ещё через месяц — каждого из вас, — объяснила я.
— Можно я вас расцелую? — в повисшей тишине изрёк музыкант. — Так сказать, от лица всего коллектива.
— Даже не вздумай! — рыкнул на него Микаэль.
— Потише, пожалуйста, а то малыша разбудите, — негромко произнёс ветеринар, показывая на спящего в его нагрудном кармане пушистика.
Я вспомнила, что дала котёнка Микаэлю, чтобы поцеловать Азамата. А блондин пихнул зверька Эрику перед тем, как побить торговца. Эрик так и продолжал держать котёнка в руках, а потом, видя, что эта милая меховушка клюёт носом — поместил в нагрудный карман, где она тут же вырубилась.
— Я хорошо его покормил, — пояснил художник Патрик. — А спать он любит. Закемарил сейчас в тепле, с сытым пузиком.
— Ему скоро потребуется лоток, — отметил Ренни.
— Да, верно, — кивнула я. — Значит, отправим Эрика в Ривас первым рейсом. И давайте ускоряться: уже скоро стемнеет. А нам надо ещё успеть купить кучу вещей и где-то найти конюха.
— У нас дрессировщик есть, — отметил практичный и деловой Дениз. — Может, он станет конюхом?
Длинноволосый брюнет, перед которым в шатре Азамата на столе стояла фигурка собаки, аж подавился хлебом и закашлялся. Сидящий рядом повар аккуратно похлопал его по спине.
— Нет, ну я могу попробовать, конечно, — неуверенно ответил брюнет, когда отхлебнул воды. — Как прикажете, госпожа.
— То есть у тебя нет навыков работы с лошадьми? — уточнила я.
— Я дрессировщик служебных собак, — развёл он руками.
— Ну, зато с таким конюхом лошади будут отлично знать команды «Фас!», «Сидеть» и «Принеси», — хохотнул Брендон.
— А ещё «Охраняй», — весело добавил Микаэль.
— Бойцовский конь на охране периметра — это сильно, — со смехом отметил Дениз.
— Рад, что вам так весело, но давайте всё же подумаем над этой проблемой, — призвал к порядку Ирнел.
— Нам нужен конюх, — подвела я итог.
— Думаю, в шатрах вы конюха не найдёте, — отметил Майкл. — Там в основном гаремники, телохранители и повара. Торговый шатёр Азамата, где он собирал на продажу специалистов — исключение из правил.
— И что ты предлагаешь? — внимательно посмотрела я на него.
— Предлагаю пройти в конец рынка и посмотреть в рядах среди отверженных, — ответил Майкл. — Этих бедолаг привязывают прямо на улице к длинной перекладине. То, что ими кто-то заинтересуется и купит — это их последний и единственный шанс избежать рудников или Арены.
— Есть риск, что Натали там скупит вообще всех, — хмыкнул Дениз.
— У неё очень доброе сердце, — кивнул Брендон.
— Пусть Ирнел пройдётся там вдоль рядов и сам купит кого-то подходящего, — подал идею Микаэль.
С этим предложением все согласились.
— Это логично. Он же провидец, — отметил бывший маркиз.
— Точно, — улыбнулся Микаэль.
Глава 21. Распоряжения
Натали
Не теряя времени, Ирнел сразу ушёл покупать конюха, а Микаэль приступил к распределению трудовых задач.