Страница 42 из 44
Её голос дрожал от возмущения.
— С розами, — процедила я сквозь зубы.
Сильнее всего я злилась на Жана, но Крисса воспринимала мой гнев на свой счёт.
— Десять золотых, — принялась торговаться она со мной.
— Вы настолько бедны, что не можете заплатить полную сумму? — подначил её Жан. — Впрочем, судя по заморённому виду ваших рабов, дела у вас и впрямь идут неважно. У вас нет денег, чтобы кормить собственных гаремников, какие уж тут картины.
Вот за эту фразу я ему была даже благодарна. Может, после такого прилюдного унижения эта дамочка хоть немного изменит отношение к своим рабам?
— Мои гаремники вас не касаются, Жермен! И попридержите язык, иначе мне придётся подать на вас жалобу императрице! — зашипела на него Крисса.
Краем глаза увидела, что Ирнел что-то прошептал на ухо Лауре, после чего она вышла вперёд:
— Предлагаю компромисс: пятнадцать золотых и эти два гаремника.
Как говорится, пятнадцать — не тридцать, так что Крисса восприняла эту сумму уже более лояльно. Но торги продолжила:
— Мои гаремники идеально выдрессированы, обладают даром бытовой магии и стоят дорого. Моя последняя цена — двенадцать золотых и двое этих рабов.
— Договорились, — выдохнула я, нервно прикидывая, что буду делать ещё с парочкой невольников. Да ещё таких истощённых. Все планы заканчивались на первом пункте: «Откормить».
Жук «пират» всё же выполнил своё обещание. Мне достались рабы Криссы.. А вообще получить такую сумму денег за простой натюрморт — это и правда огромная удача.
— Вот и чудесно, — подвела итог Лаура и улыбнулась: — Поздравляю с пополнением, дорогая Натали.
Глава 60. Гранд-дама
Натали
— Вам завернуть или так унесёте? — Винсент снял картину со стены и протянул её Криссе.
Сейчас, когда эмоции схлынули, я уже понимала, что натюрморт пострадал некритично: когда он высохнет, его легко можно будет подправить. Но картине не дали шанса на исправление.
— Что заворачивать, если оно мокрое? — раздражённо отозвалась Крисса.
Повертев приобретение в руках, она сообразила:
— Крис, Роб! Вы же бытовые маги! Почистите эту вещь, живо! Она будет как новая, и тогда её можно будет вернуть на стену — как ни в чём не бывало. И сделка отменяется.
Два истощённых невольника замерли в полной растерянности, не зная: подчиняться прошлой хозяйке или ждать распоряжений от новой.
— Это больше не твои рабы, Крисси! — хохотнула Аделаида.
Крисса недовольно фыркнула и положила картину на ближайший стол.
— Вдобавок сделка была совершена при многочисленных свидетелях высокого ранга, и отмене не подлежит, если только через суд, — отметила Элеонора.
Определённо, для Криссы был не её день. А до меня начало доходить, какой подарок Судьбы оказался в моих руках: два мага-бытовика! В проблемном поместье Ривас они будут невероятно полезны.
— Но я ещё даже деньги не передала! — возмутилась Крисса.
— Это нужно сделать в течение часа, иначе ваши действия подпадают под статью «мошенничество», — авторитетно заявил «пират».
— Такое чувство, что вы все сговорились! — закатила она глаза.
— Могу дать координаты своего психиатра, — заботливо подсказала Арника.
— Все теории заговора предлагаю отложить на другой день. А сейчас давайте приступим к голосованию. Кто за то, чтобы присвоить переселенке Натали Игнатовой титул гранд-дамы — прошу поднять руки, — произнесла Лаура.
Это было неожиданно, но ладони подняли все, даже Крисса. Я была уверена, что она проголосует против или хотя бы воздержится, но эта дамочка меня удивила.
— Что вы смотрите на меня с таким изумлением? — перехватила она мой взгляд. – Я всегда стараюсь придерживаться справедливости. Должна признать, что вы на самом деле достойны титула гранд-дамы: у вас гениально получается сколачивать состояние на ровном месте, — поморщилась она.
— Даже возразить нечего, — согласилась я.
— Уважаемая Натали Игнатова, с этой минуты — вы гранд-дама провинции Артильон. Примите мои поздравления! — коротко обняла меня Лаура, а все остальные, кроме Криссы, Винсента и невольников, радостно пожали мне руку.
А Жан не просто пожал, а ещё и поцеловал в запястье! Пылко и молча, без комментариев. Крисса отошла в сторону с недовольным лицом, Винсент не решился прикасаться при жене к другой даме, а рабы и слуги просто смотрели на всё с любопытством. Разве что мои парни и Ирнел лучились от счастья, радуясь за меня. Причём Микаэль умудрился уже отцепить поводки от моих новых невольников, которые растерянно хлопали глазами. Гаремники Розы — Трей и Годвин — не решались отойти от картины, которую стерегли, но тоже расплывались в улыбке. Уверена, они передадут Розе дословно всё, что здесь происходило. И это хорошо: мне самой не придётся тратить время, чтобы всё это ей пересказать.
Элеонора Найт торжественно объявила заседание Совета закрытым, и первой отбыла домой — в сопровождении секретаря Тима и своего кузена Жана Жермена. Жан мне больше ничего не говорил, но смотрел так выразительно, что было ясно — он уверен: это не последняя наша встреча. Я вежливо попрощалась с Аделаидой и Арникой. А Руфина перед отбытием помахала мне рукой и напомнила:
— Примерно через пару месяцев жду вас в своём поместье!
— Буду ожидать приглашения, — улыбнулась я.
— Ого, она у тебя тоже картину заказала? — обрадовалась за меня Лаура.
— Да. Попросила похожую, как у Розы, — ответила я.
— Это неудивительно, — хохотнула леди Марвин.
Крисса ушла молча, ни с кем не прощаясь. Потащила на вытянутых руках подсыхающий натюрморт, и с ним залезла в свою карету. У меня промелькнула недоумённая мысль — как она собирается расплачиваться за моё художество. Жан, конечно, говорил, что для оплаты у неё есть целый час. Но ведь она просто уехала? На этот вопрос мне ответил Винсент:
— Насчёт денег — не переживайте, Натали: леди Лерой попросила у меня магифин. Я ей дал, и она перекинула из своего сейфа на это магическое блюдце нужную сумму. Вот ваши двенадцать золотых монет. А ещё она написала на бумаге передачу вам в собственность рабов Кристофера Лариона и Робина Динатрия.
— Давайте я заверю эту бумагу своей подписью и печатью, — Лаура взяла у него документ.
Глава 61. Дежавю
Натали
Взяв у Винсента документ на рабов, написанный Криссой, Лаура скрылась в своём рабочем кабинете. Гаремники Розы — Трей и Годвин — тепло со мной попрощались и уехали, увозя с собой вверенную им картину. В итоге в опустевшем фойе остались только я, мои невольники, пара местных слуг и Марвин. Винс подошёл ко мне поближе:
— Я безумно рад, что у тебя теперь всё хорошо, Натали! Искренне поздравляю с титулом гранд-дамы и обретением поместья Ривас. Ты заслужила всё это по праву!
— Спасибо Винсент, — с признательностью кивнула Я. — Я справилась лишь благодаря поддержке моих друзей, — махнула я на свою команду поддержки. — Без них у меня бы ничего не получилось.
— Получилось бы, — спокойно и очень уверенно возразил Марвин. И уточнил: — Просто чуть медленнее. Через год или два — ты всё равно добилась бы признания на Аншайне: твой талант художника несомненен, а доброе сердце творит чудеса.
— Спасибо, — смутившись, снова поблагодарила я его.
— Я вижу, как обеспокоенно ты поглядываешь на своих новых рабов. Если хочешь — я могу их немного подлечить. Укреплю своей магией, — предложил Марвин.
— Это было бы чудесно, Винс! — закивала я.
— Хорошо, пусть сядут на диван, — отозвался мужчина.