Пойманная

— Ты останешься здесь, пока я не погружу его тело, — сказал я. — Не пытайся бежать, или я вколю тебе транквилизатор. Я не хочу причинять тебе вред, но сделаю это, если ты поставишь под угрозу мое задание.

Я встал и направился к двери, но ее голос заставил мою ногу замереть в воздухе.

— Ты не можешь забрать его тело.

Обернувшись, я обнаружил, что она стоит возле кровати, переминаясь с ноги на ногу, и во всей ее позе читалась паника.

— Говоришь довольно уверенно для той, у кого только что над ухом просвистела пуля.

Она нерешительно шагнула ко мне.

— Что я скажу полиции, если тела не будет? Они могут подумать, что это я его убила, особенно учитывая то, как я выгляжу.

На самом деле это была не моя проблема.

— И что же ты тогда предлагаешь?

Она заметно сглотнула, ерзая руками по животу.

— Оставь его здесь, я подожду несколько часов, и только потом вызову полицию. Я обещаю.

— Отклоняю. Оружие, из которого его убили, содержит технологию, неизвестную вашему виду. Следы ожогов вдоль траектории полета пули могут вызвать вопросы. Это подвергнет нашу миссию еще большему риску.

Дрожь терзала ее тело, несмотря на тепло в комнате, взывая к той части меня, которая раньше не доставляла проблем. Мне хотелось обхватить руками это стройное тело и поделиться с ней своим теплом, которое, казалось, я излучал в изобилии в ее присутствии.

— Как тебя зовут, леска?

Она на мгновение заколебалась.

— Л-Лиззи.

— Л-Лиззи, — я изучил ее имя на языке и снова отвернулся от нее. — Оставайся здесь. Не двигайся.

— А что, если они зададут вопросы, на которые у меня нет ответов? — босые ступни шлепали по голому полу, оставляя за собой кровавые следы из-за того, что она бегала по осколкам внизу. — Они спросят меня, кого я видела. Или что слышала.

— Оставайся здесь.

И все же она последовала за мной, когда я выходил из комнаты.

— Ты можешь хотя бы разбросать какие-нибудь вещи? Может, заберешь с собой украшения?

— Возвращайся в комнату.

— А если..

Я схватил ее за талию, перекидывая через плечо. Она сначала пискнула, а потом завизжала.

— Все идет не так, как я планировал, землянка. У тебя слишком много вопросов для той, кого здесь быть не должно.

Я отнес ее обратно в комнату и швырнул на кровать. Крепко сжав тонкие запястья, перевернул ее на живот и, не обращая внимания на вопли, надел лазерные наручники.

Она зарыдала в подушку.

— Пожалуйста, не убивай меня.

Мой взгляд задержался слишком долго, чтобы назвать это мгновением. На ее обездвиженном теле, с такими.. слишком обнаженными женственными формами.

— Продолжай выдвигать требования и, возможно, убить тебя будет самым добрым поступком с моей стороны.

Глава 3

Лиззи

Выплачивают ли страховку жизни без тела?

Этот вопрос был долбанутым, совершенно неуместным, но каким-то образом он продолжал крутиться у меня в голове. Со связанными руками и набившимися в рот перьями мне ничего другого не оставалось, кроме как гадать, как мне выпутаться из этой передряги.

Этот не парень из трейлерного парка у Миллс-Бридж. Учитывая его рост, то, как блестели его глаза и как он спрашивал о Уилле, было ясно: Уилл с самого начала был прав. В кои-то веки я могла бы немного посочувствовать своему мужу.

Покойному мужу.

Недавно скончавшемуся.

Осознание вызвало взволнованную дрожь, но она тут же исчезла, когда я услышала звук приближающихся шагов.

Матрас заходил подо мной ходуном, а тело напряглось от его голоса.

— Постарайся не ерзать.

— С чего бы мне ерзать?

Если бы он хотел меня убить, разве он уже не сделал бы этого?

Эта мысль не принесла особого утешения, разум плыл от множества вопросов, выходящих из-под контроля.

Парень схватил меня за лодыжку и потянул, отчего боль снова вернулась.

— Ай!

— Я сказал, не ерзай, — его хватка усилилась, и подошвы моих ног запылали, словно миллион иголок вонзились в меня одновременно. — Чем больше ты двигаешься, тем больше времени потребуется, чтобы удалить все осколки. Здесь не помогут никакие технологии. Просто старомодное терпение и правильный инструмент.

Я вытянула шею, пытаясь разглядеть его, но безуспешно. Все, что я могла видеть, это очертания его массивного тела. Все, что я могла чувствовать, это колющую боль, за которой следовало приятное облегчение, и его пальцы, чередующие твердое и мягкое давление на мою обнаженную икру.

— Я никогда раньше не прикасался к женщине, — заявил он довольно мрачным тоном.

— Почему?

Ответа не последовало. Только одно действие за другим, после чего всегда шло прикосновение руки, слишком нежное для убийцы. Потому что он.. он убийца. И это не оттолкнуло меня так сильно, как должно было.

— Что он тебе рассказал? — спросил он еще раз.

— Ничего.

Его рука на мгновение замерла. Затем он медленно провел ею вверх по внутренней стороне моего бедра, напоминая мне обо всех других наказаниях, кроме смерти.

Это заставило меня сжать ноги и выпалить:

— Он сказал, что инопланетяне вот-вот вторгнутся на Землю. Сказал всем, что снимки, которые он сделал с помощью телескопа, были космическим кораблем или чем-то вроде того.

Рука замерла, зажатая между моих бедер.

— Это был беспилотник, который мы используем для сбора культурной информации. Что-то еще?

— Нет. Нет, клянусь, это все. Я никогда ему не верила и не задавала никаких вопросов.

Он поднял руку и снова положил на мою икру, после чего продолжил извлекать осколки.

— А теперь ты ему веришь?

— Да, — сказала я, адреналин в крови разжигал любопытство. — Кто вы?

— Ветусианцы. Близкородственный людям вид.

— И вы.. — я сглотнула, проталкивая комок страха. — Собираетесь вторгнуться на Землю?

Слишком долгий момент тишины, а затем:

— Далле. Да, мы сделаем это. Наши лидеры назвали миссию «Гарнизон Земли».

— Зачем?

Он переключился на другую мою ногу, позволив каждому извлеченному осколку звякать о что-то, что, как я предположила, было контейнером.

— Чем больше информации я тебе даю, тем труднее мне будет оправдать то, что я позволил тебе жить.

От его слов мой желудок скрутило судорогой, но я преодолела барьер страха.

— Зачем возиться с осколками, если ты все еще рассматриваешь возможность убить меня?

Он снова решил помучить меня молчанием, прежде чем, наконец, ответить:

— Потому что мне нравится прикасаться к тебе.

И, словно желая подчеркнуть свою мысль, он коснулся кончиками пальцев подола моей юбки, заставив кожу покрыться мурашками. Он мучительно медленно задирал ткань, и вскоре холодный воздух облизал порезы на моей теперь уже голой заднице, потому что кружево вообще ничего не прикрывало.

— Пожалуйста, не насилуй меня.

— Расслабься, — его голос прозвучал слишком напряженно, чтобы это не вызывало беспокойства, дыхание стало громче, тяжелее. — Я всего лишь обрабатываю твои раны.

Каждый раз, когда я пыталась вырваться, его руки становились все тверже, прижимая меня к матрасу. У меня разболелись плечи из-за того, как он сковал мне запястья за спиной.

— Почему ты оставалась с партнером, который тебя обижал?

Мое сердцебиение замедлилось, отрезвленное вопросом, который я задавала себе сотни раз.

— Наверное, потому, что я слаба?

— В стойкости есть сила.

Мои глаза защипало от его замечания, которое, должно быть, было самым близким к комплименту за последний год.

— Если ты не собираешься меня убивать или насиловать.. ты собираешься меня похитить?