Страница 47 из 66
Все мы хотим верить в чудо. Даже если оно убивает.
- Марек, - сухо окликнула меня Шепард, продолжая барабанить пальцами по подлокотнику второго пилотского кресла. - Мы здесь, чтобы перехватить врагов у ретранслятора, да? Я права? Никаких… безумств?
- Обнаружена когнитивная диссонансность. Субъект: Старкиллер. Гипотеза: «никаких безумств». Вероятность: 0,0001%, - внезапно вставила свой зловещий комментарий СУЗИ.
ИИ – восставший против человечества с пугающей оперативностью. И самое обидное, выбросить её за борт нельзя, ведь она, по иронии судьбы, управляет кораблем.
- У меня отличный план: я разрушу Омега-4, но сдержу взрыв, чтобы он не испепелил систему, - беззаботно поделился с ней, как будто предлагал сходить за пиццей. - Если, конечно, всё пойдет по плану. А если нет… Ну, есть шанс, что мы выживем! Теоретически.
- Я… тебя… ЗАДУШУ! - Шепард схватилась за голову.
Лицо капитанши постепенно приобретало цвет её же алых волос. Интересно, это из-за грез о моем удушении? Эх, не повезло взять скрытую извращенку.
- Позволь спросить, это вся твоя мотивационная поддержка? Только удушение? - добродушно подначил её, наслаждаясь тем, как пила моего сарказма впивается в её и без того расшатанные нервы.
Джейн Шепард явно не оценила шпильку.
Уставилась на меня таким взглядом, который мог испепелить менее закаленного человека, словно пытаясь понять – я действительно настолько безумен или просто мастерски издеваюсь над единственным союзником перед лицом неминуемой гибели. А её глаза, казалось, теперь горели тем же огнем, что волосы и лицо. Ох, как закипает…
Однако, известный факт среди наемников: чем сильнее девушка закипает, тем жарче она в постели. Так что не вижу минусов.
- Какая ещё к черту поддержка?!
- Спасение нашего вида от расы, смеющей отлавливать органиков, как лабораторных крыс. Подари мне кто-нибудь мотивацию… Тогда я уверен, что справлюсь с этой задачей в два счета, - спокойно намекнул я, в то время как гигантский протеанский артефакт заполонил собой весь обзор.
Прибыли к месту назначения.
- Будто ты сам не заинтересован, - прошипела она, скрестив руки. - Одного ужина на Цитадели хватит? В счет прошлого и будущего.
- Бесплатный обед – лучшая мотивация из всех возможных, - раздосадовано вздохнул я, вновь становясь серьезным наемником.
Поднял руку, погружаясь в состояние абсолютной концентрации.
А невидимые щупальца Силы медленно оплетали Ретранслятор, сжимая его в смертельные объятия. Они были одновременно и щитом, и оружием – и подчинялись только моей воле, давно уже оскверненной горнилом Темной стороны.
Даже сама мысль о разрушении чего-то столь монументального и древнего заставляла тело содрогаться в предвкушении. Это ощущение помогло мне сжать ладонь, и вместе с ней сдавить тысячелетний протеанский артефакт. Сильнее. Безжалостнее. Не прошло и нескольких секунд, как Омега-4 взорвалась, что стало как минимум актом беспрецедентного вандализма по отношению к наследию ушедшей эпохи.
Впрочем, меня это волновало чуть менее чем никак. Единственное, о чём я пожалел – что не прихватил с собой чего-нибудь хрустящего для полноты зрелища.
Когда источник почти безграничной энергии был подорван, на месте Ретранслятора образовался огненный шар, пылающий яростью новорожденной звезды. Мощный энергетический поток растягивал границы силового барьера, пытаясь вырваться наружу и испепелить мой корабль, да и эту систему.
Бесполезно.
Силу можно подавить только большей Силой. А у этого сгустка её катастрофически не хватало. Как бы яростно ни бушевал взрыв внутри барьера, он напоминал не более чем разъяренного жука, запертого в банке – много шума, но никакой реальной угрозы.
Молча поднявшись с кресла, я по пути к шлюзу поправил плащ и полностью сосредоточился на Силе. Малейшая потеря концентрации, и тогда мы превратимся в космическую пыль.
Переходной коридор. Открытие шлюза. И вот он – открытый космос с его леденящим вакуумом и гробовой тишиной. Правда, гравитация решила пошалить. Мне приходилось прикладывать двойные усилия – сначала чтобы удержаться в пространстве, затем чтобы двигаться.
Для удобства я создавал под ногами невидимые ступени, своеобразные платформы из сконцентрированной Силы, хрупкие, как тончайшее стекло, но всё же способные выдержать мой вес. Так я проложил путь к энергетической сфере, остановившись в полушаге от неё.
Было… неприятно.
Вблизи глаза слепило от яркого свечения, даже защитное стекло шлема слабо помогало. Пришлось действовать на ощупь, пробивая брешь в барьере и вступая в прямой контакт с энергией. Кожаная перчатка испарилась мгновенно, но это лишь позволило мне без помех приступить к поглощению.
Крошечное отверстие. Из него бил такой мощный поток, что сознание начало плыть. Как если бы умирающему от жажды в пустыне… ну, скажем, попытаться влить целое озеро одним глотком. Я чудом успевал перерабатывать энергию, направляя её на укрепление костей и плоти, иначе меня бы просто разорвало изнутри.
Найди я ситхский голокрон с подобными техниками, было бы проще. Но нет. Действовал наугад, опираясь на те скромные знания, которыми меня любезно снабдил наставник в своем стремлении сделать очередной инструмент… Вот только забавный парадокс: геты тоже считались всего лишь инструментом – пока не перерезали глотки своим создателям.
Продолжая поглощение, я постепенно расширял брешь в барьере, заглатывая втрое, а то и вчетверо больше энергии за раз. Жадность – опасный порок… Но думать о последствиях уже поздно. Я даже не обратил внимания на дикое жжение в глазах, которые, вероятно, полностью пожелтели – как у окончательно павших джедаев или полностью поглощенных тьмой ситхов.
- Ничтожно, - процедил я с широкой ухмылкой, когда поглотил последнюю каплю энергии. Омега-4 обратилась в прах, а вся её мощь так и не вырвалась из клетки благодаря моему могуществу.
Настолько всесокрушающему, что перед ним должна трепетать вся галактика!
Кхм…
Встряхнув головой, я поспешил привести мысли в порядок и тем же путем вернулся на Старкиллер-I. В космосе, надо сказать, весьма прохладно – особенно когда на тебе только стандартная мандалорская броня. Жаль, другой экипировки под рукой не оказалось…
Такая мощь! И такой убогий гардероб…
- Что ты, натворил?! – резко спросила Шепард.
Гневается? Левый глаз дергался в такт каждому слову... Джейн определенно решила встретить меня «по-дружески».
- Оставил древнюю расу умирать от голода в камере без дверей? - покачал я головой, стараясь заглушить десятки голосов, требующих убивать, завоевывать и уничтожать.
Проклятые побочные эффекты ситхских техник.
- Ты только что стал легендарным преступником, уничтожившим наследие протеан, - язвительно продолжила она. - Мои поздравления. Разом растоптал половину галактических законов, за что полагается смертная казнь в семи вариантах.
- Я Спектр, - флегматично ответил я, скрестив руки. - Как-нибудь выпишу себе помилование… если не поленюсь. А теперь нам пора разобраться с тремя вражескими крейсерами. Вот только где мне их искать? Отъявленных негодяев, посмевших отнять у меня время, которое можно было приятно провести за ужином с очаровательной напарницей.
- Хм… Тебе бы научиться работать в команде, - пробурчала Шепард, отворачиваясь.
- В следующий раз возьму тебя с собой в открытый космос, - пообещал я с предельной серьезностью. - Постоим вместе перед плазменным шаром в сотни тысяч градусов. Идея – просто огонь, - одобрительно поднял большой палец.