Страсть и сомнения

– Что?! – вскричал Куинн. – Но это невозможно. Это не мой ящик. Я…

– Внутри обувной коробки было еще кое-что. – Чад Джордж улыбнулся. – Мы нашли окровавленный палец, завернутый в маленькое полотенце для рук. Хотите оспорить, что это палец Марси Симс?

Глава 30

Отгоняя наседавших репортеров – некоторые из них всю ночь проторчали здесь в ожидании, когда Кортеса выпустят под залог, – Гриффин Пауэлл и Брюс Аскью эскортировали Куинна и Джадда к взятому напрокат «линкольну». Пока Гриффин и Брюс отбивали нападение шакалов от прессы, Джадд и Куинн юркнули на заднее сиденье, затем к ним присоединился и Гриффин. Брюс сел впереди, рядом с водителем, в котором Куинн узнал ассистента Гриффина, Сандерса. Как только все оказались в машине, Сандерс, не теряя времени, вдавил педаль газа в пол; взвизгнули, пробуксовывая, колеса, и тяжелая машина рванулась вперед, разгоняя в стороны незадачливых репортеров.

– А кто с Аннабел? – спросил Куинн, которого больше всего на свете, даже больше собственных проблем, заботила безопасность любимой женщины. – Надеюсь, вы не оставили ее одну? – С гибелью Марси пришло осознание того, что ни одна встречавшаяся на его жизненном пути женщина не застрахована от нападения безумного убийцы. Если что-то случится с Аннабел…

– Тобиас сменил Брюса около шести утра, – сказал Гриффин.

Куинн облегченно вздохнул.

– Сколько у вас агентов в Мемфисе?

– Три. Сначала здесь были только Брюс и Тобиас. А прошлым вечером подъехал еще и Бриджес.

– Вы разговаривали с Аннабел сегодня?

– Нет, я подумал, что будет лучше, если вы сами объясните ей сложившуюся ситуацию. Я велел Тобиасу проследить, чтобы ей в руки не попал утренний выпуск газеты, и попросил, чтобы все адресованные ей звонки переключали на меня.

– Придется вам поговорить с Аннабел. Я не стану встречаться с ней сегодня. Я вообще не хочу встречаться с ней, пока не будет доказано, что я не убивал Марси или кого бы то ни было. Пожалуйста, отправьте Аннабел назад в Остинвилл, и пусть ее круглосуточно охраняют, пока этот маньяк остается на свободе.

– Как славно вы все спланировали. – Гриффин фыркнул. – Я-то считал, что вы лучше знаете Аннабел. Неужели вы думаете, что, узнав о ваших неприятностях, она вернется в Остинвилл? Да теперь она ни на шаг не отойдет от вас.

– Ваша задача убедить ее…

– Ее не удастся убедить никаким способом. Что бы я ни сказал и ни сделал, она все равно не оставит вас.

– Тогда я позвоню ей и скажу что-нибудь такое, что вынудит ее уехать домой, где она будет в безопасности. По крайней мере в большей безопасности, чем рядом со мной.

– Так вы собираетесь позвонить ей? Что, боитесь встретиться лицом к лицу, да?

Раздался звонок мобильного телефона, прервавший их спор. Джадд Уокер достал из кармана свой мобильник. Куинн слышал повторенные несколько раз «угу», «да» и «спасибо». Затем Джадд убрал телефон в карман и посмотрел на своих соседей по заднему сиденью.

– Это был врач, который брал у Куинна кровь на анализ, – пояснил он. – Он распорядился, чтобы лаборатория срочно взялась за работу, и вот только что получил результаты.

Все, кто сидел в машине, за исключением Сандерса, который бросил только быстрый взгляд в зеркало заднего вида, выжидающе уставились на Джадда.

– Были выявлены следы некой разновидности бензодиазепина, – сказал Джадд. – Его родовое название лоразепам, а продается он под названиями альзапам, ативан, лораз и другими. Применяется против повышенной возбудимости как седативное, а также снотворное средство. При приеме большой дозы препарата человек отключается на час или два, после чего, придя в себя, оказывается дезориентированным. Препарат легко растворяется в кофе, чае и других жидкостях.

– Сукин сын! – не сдержался Гриффин. – Вы сказали нам, что вчера вечером непосредственно перед тем, как потеряли сознание, выпили стакан чаю со льдом, верно?

Куинн был настолько поражен услышанным, что был не в силах говорить; он просто кивнул. Значит, его осознанно опоили какой-то гадостью?

– Кто-то накачал тебя снотворным, – сказал Джадд. – Кто готовил чай со льдом, который ты пил?

– Марси.

Значит, он не болен и у него нет психического расстройства.

– Думаю, мы можем вычеркнуть ее из числа подозреваемых. – Гриффин прищурился, обдумывая что-то. – А в тех, других случаях потери сознания вы пили что-нибудь непосредственно перед тем, как чувствовали сонливость?

Куинн попытался вспомнить каждый случай, начиная с Кендал и прокручивая время назад.

– Перед тем как поехать к Кендал в тот вечер, когда она погибла, я дома пил чай со льдом. Меня так клонило в сон, что пришлось остановиться и… Черт! Да и в тот вечер, когда была убита Лулу, я взял с собой термос с кофе и пил его по пути из Нашвилла в Мемфис.

– Кто готовил вам кофе? – спросил Джадд.

– Я не знаю, но скорее всего готовила Марси, хотя, по-моему, термос принес мне Эрон, когда я уже сидел в машине и был готов уехать.

– Кто-то из ваших помощников специально подстраивал все так, чтобы вы теряли сознание и у вас не было алиби на время каждого из убийств, – заключил Гриффин.

– Это означает, что оказаться нашим убийцей может либо Эрон Тулли, либо Джейс Морган, – высказал Джадд напрашивавшийся вывод.

Куинн покачал головой:

– Нет, это невозможно. Я отказываюсь верить в то, что кто-то из них способен на хладнокровное убийство. Это не может быть ни один из них!

– И все же лучше вам поверить в это, – сказал Гриффин. – Ведь если нам не удастся доказать, что кто-то другой убил этих шесть женщин, вас могут осудить за тяжкое убийство нескольких лиц. И Аннабел будет оставаться в опасности.

Стукнуть официанта по голове и оставить истекающим кровью, без сознания, возможно, умирающим, было совсем не трудно. Он просто последовал за ним в служебный лифт, когда тот вкатывал туда тележку с завтраком. Этот придурок совершенно не ожидал нападения. Даже не понял, чем был нанесен удар. А это была рукоятка его пистолета. Вернее, пистолета, который формально ему не принадлежал, но был в его распоряжении, хотя и был зарегистрирован на имя Куинна Кортеса. Он вытащил официанта из лифта и перебросил через перила в лестничный колодец, посчитав, что пройдут часы, прежде чем кто-то найдет его.

Когда лифт остановился на нужном этаже, он сунул свою матерчатую сумку на нижнюю полку тележки, так что сумка оказалась надежно скрытой от посторонних глаз свисавшими краями скатерти, и покатил тележку по коридору, насвистывая какой-то легкий мотивчик.

Как он и ожидал, у входа в ее номер сидел телохранитель. Большой и крепкий черный парень, смахивавший на профессионального боксера.

– Доброе утро, – поздоровался он. – У меня завтрак для мисс Вандерлей.

– Насколько я знаю, мисс Вандерлей не заказывала завтрак. – Черный парень подозрительно взглянул на него, будто прикидывал, можно ли ему верить.

– Должно быть, заказывала. Меня со всем этим послали именно сюда. Здесь яйца, бекон, тосты. Горячий чай.

Он видел, что телохранитель раздумывает, как поступить в такой ситуации.

– Я позвоню вниз и проверю, делала ли она заказ.

– Да, конечно. А можете просто спросить у мисс Вандерлей.

Здоровяк кивнул.

– Оставайся на месте.

– Хорошо. – Он откатил тележку немного назад, чтобы показать охраннику, что он всего-навсего посыльный и ни для кого не представляет угрозы.

Телохранитель постучал в дверь номера Аннабел Вандерлей:

– Мисс Вандерлей? Это Тобиас.

Она тут же открыла дверь, причем распахнула ее достаточно широко, так что он смог хорошо рассмотреть эту женщину. Она не была такой эффектной, как Лулу, но эта мисс Вандерлей – несомненно, красивая леди. И, судя по тому, что он слышал о ней, именно настоящей леди она и была. Карла Милликан тоже была леди. Приятной леди. Кендал Уэллс была толковой адвокатессой. А Лулу была шлюхой, да и Джой Эллис тоже.