Страсть и сомнения

– Блин! – выпалил второй полицейский и нервно коснулся кобуры, будто собираясь срочно воспользоваться оружием. – Вы тот, кто… – Он повернулся к своему напарнику: – Свяжись с центром и передай лейтенанту Нортону, что у нас здесь Куинн Кортес на месте очередного убийства. В квартире Кортеса.

– Куинн не убивал Марси! – крикнул вдруг Джейс.

– Откуда вы это знаете?

– Я знаю. Куинн – не убийца.

– Ну-ка пройдите оба туда… – Полицейский махнул рукой в сторону гостиной. – Когда вернется офицер Григгс, который связывается сейчас с центром, он приглядит за вами, пока я буду осматривать место преступления.

– С ней там Эрон, – сказал Джейс. – Он может не подпустить вас к Марси.

– Что это за Эрон, о котором ты все время твердишь?

– Он ее… э-э… ее парень.

– Это он ее убил?

– Я не знаю. Меня не было. Когда я вернулся, то услышал крик Эрона и, подбежав к комнате, увидел, что он обнял Марси. Он рыдал навзрыд. Пару минут я стоял в дверях, а потом Эрон сказал мне, чтобы я вызвал полицию.

Полицейский повернулся к Куинну:

– А где были вы?

– Я был наверху. Спал.

– Что-то рановато вы легли спать.

– С учетом сложившейся ситуации, думаю, мне лучше ничего не говорить без моего адвоката.

В комнату вошел другой офицер:

– Только что подъехал медицинский эксперт. И лейтенант Нортон уже едет сюда.

По пути к месту преступления Джим Нортон сделал два телефонных звонка. Сначала позвонил Гриффину Пауэллу. Потом связался с напарником, которому, не называя имен, объяснил, куда нужно подъехать. Джиму было известно только то, что убита Марси Симс и что ее тело обнаружено в спальне в квартире, которую снимал Куинн Кортес. Когда репортеры пронюхают об этом, у них будет тот еще праздник.

Если Марси была задушена и у нее отрезан палец, то это будет уже убийство номер шесть. И это уже пятая женщина из шести, которую с Кортесом связывали какие-то личные отношения. Собственно говоря, Марси была другом и служащей, а не любовницей Куинна, но не далее как сегодня она призналась в любви к нему.

Припарковавшись за черным «шевроле» Юделла Уайта, Джим заметил нескольких соседей у дверей своих домов. Но никто не выходил на улицу. Пока.

Джим постучал в парадную дверь и был встречен полицейским Григгсом. Джим показал значок.

– Где медэксперт?

– Все еще там, у тела.

– Кто позвонил в полицию?

– Паренек по имени Джейс Морган. Совсем еще мальчишка. Он, Кортес и еще один парень по имени Эрон Тулли сидят в гостиной. Тулли на грани истерики. Нелегко было убедить его оставить тело мисс Симс и перейти в гостиную. – Григгс понизил голос: – Он сидел на кровати, держал ее на руках и рыдал. Нам с Бобом вдвоем еле удалось оттащить его от тела.

Джим нахмурился. Неприкосновенность места преступления была нарушена еще до приезда патрульных полицейских.

Проходя по гостиной, Джим увидел еще одного полицейского. На диване сидели рядом Куинн и Джейс, а Эрон с оцепенелым взглядом – напротив них. Куинн перехватил взгляд Джима, а тот поспешно отвел глаза.

– Куда идти? – спросил он.

– Дальше по коридору. Там дверь открыта, – ответил Григгс.

Когда Джим подошел к комнате Марси Симс, Юделл уже выходил в коридор. Остановившись, он заговорил с Джимом:

– Еще одна. Задушена насмерть. Отрезан указательный палец правой руки.

– Проклятие!

– Парень, который был рядом с ней – Эрон, что ли? – кричал, что ее убил Куинн Кортес, ведь только он был во время убийства в доме.

– Видимо, он понимал, что тоже может оказаться подозреваемым.

– Наверное.

– Можешь сообщить ориентировочное время наступления смерти? – спросил Джим.

– Прошло не больше двух часов.

Джим кивнул. Интуиция подсказывала ему, что Марси Симс была убита одним из тех трех человек, что сидели сейчас в гостиной. Один из них, возможно, был серийным убийцей. Но кто из них? Чад сказал бы, что это Кортес. И возможно, был бы прав. Если у Кортеса нет алиби, то это шестое убийство может стать последним гвоздем, вбитым в его гроб.

К тому времени когда прибыли Джадд Уокер и Гриффин Пауэлл, квартира Куинна кишела представителями закона. Куинн попытался предостеречь Джейса и Эрона от лишних разговоров до прихода Джадда. Джейс послушался. Эрон нет. Он говорил, говорил и говорил. О Марси и о том, как он любил ее. О Джейсе и о том, какой он никчемный кусок дерьма, потому что не защитил Марси от Куинна.

– Ты, сумасшедший сукин сын, это ты убил ее, да? – Эрон бросился на Куинна, и два офицера с трудом оттащили его.

Эрон был не в себе, обезумел от горя. Куинн молчал. Джейс сначала нервничал, суетился, каждые пять минут бегал в туалет, но потом вроде бы успокоился.

Джадд уведомил лейтенанта Нортона о том, что хотел бы поговорить со своим клиентом наедине, и Нортон предложил им пройти на кухню. Но когда они вошли в кухню, один из полицейских проводил там обыск.

– Я адвокат мистера Кортеса и хочу вывести его на задний двор, – сказал Джадд полицейскому. – Мы никуда не уйдем. Можете справиться у лейтенанта Нортона.

Как только они вышли из дома, Джадд повернулся к Куинну:

– Расскажите мне, что произошло.

– Я не знаю, что произошло. У меня опять случился этот чертов приступ полного отключения. Я спал, когда Джейс поднялся в мою комнату и разбудил меня.

Джадд нахмурился:

– Где вы были, когда была убита Марси?

– Наверху, в своей спальне. Спал.

– Вы помните свои последние действия?

– Я позвонил Аннабел, а потом выпил стакан чаю со льдом.

– Где тот стакан? Все еще в вашей спальне?

– Странная вещь, – сказал Куинн. – Я абсолютно уверен, что поставил его на тумбочку, но, когда Джейс разбудил меня, я обратил внимание на то, что стакана там не было.

– Я хочу, чтобы проверили, нет ли в вашем организме какого-то лекарственного препарата, – сказал Джадд. – Сегодня же.

– Думаете, в чай что-то подмешали?

– Очень даже может быть.

– Но кто?..

– Джейс или Эрон.

– Нет, это не они. Даже не думайте, что кто-то из них мог убить Марси. Эрон любил ее. И он не убийца. А Джейс… Такой робкий мальчишка. Он собственной тени боится.

– Если никто из них не убивал и нет признаков взлома, то остаетесь только вы. Вы ее убили, Куинн?

– Нет, я не убивал ее.

– Определенно вы только можете сказать, что не помните, как убивали ее. И если нам не удастся доказать, что вас чем-то накачали, то не избежать обвинения в убийстве, тем более что вы являетесь подозреваемым номер один в убийствах Лулу Вандерлей и Кендал Уэллс.

– Я видел, что с вами приехал Гриффин. Он был сегодня у Аннабел. Ей известно, что произошло? Он рассказал ей?

– Нет. Он извинился и сказал, что у него неотложные дела, а затем уехал, оставив одного из агентов охранять ее.

Куинн облегченно вздохнул. Услышав о смерти Марси, могла ли Аннабел решить, что это Куинн убил влюбленную в него молодую помощницу?

Открылась задняя дверь, и показалась голова Нортона.

– Вам обоим лучше вернуться в дом. Прямо сейчас.

– Я еще не закончил разговор с моим клиентом, – возразил Джадд.

– У вас будет возможность поговорить с ним в управлении, – сказал Джим.

– Что случилось? – спросил Куинн.

– Пожалуйста, пройдите внутрь.

Когда Джадд с Куинном вошли в кухню, Куинн увидел сержанта Джорджа, с самодовольной ухмылкой стоявшего у противоположной стены. Это был плохой знак. Очень плохой знак.

– Зачитай ему его права, – сказал Джордж. – Или хочешь, чтобы я сделал это?

– Что происходит? – спросил Джадд.

– При проведении обыска в спальне мистера Кортеса мы обнаружили доказательство его причастности не только к этому, но и к пяти другим преступлениям, – сказал лейтенант Нортон.

– Что это за доказательства? – Джадд смотрел то на Нортона, то на Куинна.

– В шкафу мистера Кортеса в коробке из-под обуви был обнаружен маленький ящичек, – сказал Джим. – А в этом ящичке – пять небольших флаконов, содержащих пальцы в растворе, похожем на формалин.