Страница 6 из 10
Tout à coup ce visage de mort changea d’expression. Les lèvres cessèrent de trembler, les yeux s’animèrent. Devant la comtesse, un inco
«N’ayez pas peur, madame, dit Herma
La vieille le regardait en silence, comme si elle ne comprenait pas. Il crut qu’elle était sourde, et, se penchant à son oreille, il répéta son exorde. La comtesse continua à garder le silence.
«Vous pouvez, continua Herma
Herma
«C’était une plaisanterie… Je vous le jure, une plaisanterie.
– Non, madame, répliqua Herma
La comtesse parut troublée. Un instant, ses traits exprimèrent une vive émotion, mais bientôt ils reprirent une immobilité stupide.
«Ne pouvez-vous pas, dit Herma
La comtesse se taisait; il continua:
«Pourquoi garder pour vous ce secret? Pour vos petits-fils? Ils sont riches sans cela. Ils ne savent pas le prix de l’argent. À quoi leur serviraient vos trois cartes? Ce sont des débauchés. Celui qui ne sait pas garder son patrimoine mourra dans l’indigence, eût-il la science des démons à ses ordres. Je suis un homme rangé, moi; je co
Il s’arrêta, attendant une réponse en tremblant. La comtesse ne disait mot.
Herma
«Si votre cœur a jamais co
La vieille comtesse ne répondit pas un mot.
Herma
«Maudite vieille, s’écria-t-il en grinçant des dents, je saurai bien te faire parler!»
Et il tira un pistolet de sa poche. À la vue du pistolet, la comtesse, pour la seconde fois, montra une vive émotion. Sa tête branla plus fort, elle étendit ses mains comme pour écarter l’arme, puis, tout d’un coup, se renversant en arrière, elle demeura immobile.
«Allons! Cessez de faire l’enfant, dit Herma
La comtesse ne répondit pas. Herma