Страница 24 из 84
Как ни странно, но спорить со мной не стали. Меня такая реакция слегка выбила из колеи. Я-то ждал споров и приготовился убеждать, а теперь не понимал, кто что думает, и потому не чувствовал должной уверенности.
Мои рассуждения были просты. Нам нужна информация, и мы можем получить её лишь у врага. Более того, я сто раз покаялся, что не согласился сразу на предложение командора, будь он неладен. Предложение Мирона, чем дальше, тем больше казалось мне нелепым. Наши враги, чёрт, как же их называют-то, надо бы выяснить, точно так же могли пригрозить нам уничтожить Землю. И угроза точно не была бы блефом.
Что меня начало раздражать, так это отсутствие самой возможности для проявления инициативы с нашей стороны за всё время экспедиции. С самого начала мы только и делали, что подчинялись обстоятельствам. Не пустить захватчиков на корабль, выйти наружу, хоть и маленький, но самостоятельный ход. Алёна со мной согласилась, но оставался последний, мучивший меня вопрос, я посмотрел на неё, тихо сказал:
— Предлагаю тебе остаться на борту.
— Глупости, Чарли справится один не хуже, — Алена сделала вид, будто не понимает.
— Там опасно, ты…
— Я иду с тобой… с вами. Ты можешь приказать остаться, но… но я не подчинюсь, — сказала она и упрямо сжала губы.
Я отвернулся и поймал насмешливый взгляд Ивана.
— Ну, чего тогда время тянуть. Чарли, через полчаса, я хочу видеть командора. Именно видеть, не только слышать, — распорядился я после недолгой паузы.
— Сделаю.
— Слушай инструкции…
Наставления заняли у меня ровно тридцать минут, поэтому перед взором Садиша я предстал прямо в простыне, как какой-нибудь патриций. Плевать.
Да, Садиш — человек. Сложение и пропорции не отличаются от наших, кожа смуглая, глаза узкие, в целом он оказался похож на азиата — китайца или японца. Одежда — белоснежный комбинезон, украшенный пятью золотистыми крестиками на левом плече, сильно смахивал на мундир, что и не удивительно. То, что мы имеем дело с военным, подчёркивала серьёзных размеров кобура на правом бедре. Он выглядел бы вполне симпатично, если бы не полное отсутствие растительности — ни бровей, ни ресниц, ни шевелюры.
— Приветствую, командор, — не зная, передаёт их переводчик мои интонации или нет, я все же постарался придать голосу побольше уверенности.
— Как здоровье капитана и команды? Верховный Совет интересуется и приносит извинения.
Я чуть было не ухмыльнулся, услышав знакомое словосочетание, но ответил серьезно, сообразно ситуации:
— Благодарю, мы в порядке. Имею предложение. Через час вы снимаете блокаду с корабля, мы передаём сообщение домой, после чего покидаем наш корабль и переходим к вам на борт.
Садиш задумался, но не надолго:
— А что дальше? Ваш корабль мы здесь не бросим.
— А и не надо. Если хотите, тащите его сами, или можете дать ему координаты, и он прибудет на место даже раньше нас. В любом случае, он последует за нами. Мы бы, конечно, предпочли оставить его на свободе, но дело ваше.
— Возможно, сложности перевода. Вы говорите о корабле, как о разумном, я имею ввиду «на свободе». Это странно, — неуверенно произнес мой собеседник.
— У нас очень хороший компьютер. Почти сапиенс, — пояснил я.
— Но это невозможно! — командор, оказывается, умел удивляться.
Я хотел пожать плечами, но вовремя вспомнил, что язык жестов вещь ненадёжная, и просто промолчал. Вести беседу о возможностях компьютеров не входило в мои планы на сегодняшний день.
— Итак, командор. Вы принимаете наши условия? — я решил поторопить задумавшегося Садиша.
— Мне нужно время. Сообщу о решении чуть позже, — уклонился он от немедленного решения.
Чарли свернул проекцию и выдал комментарий:
— Звонит начальству, зуб даю.
— А я даю, что они согласятся, — Иван налил себе чаю и продолжил: — Им тоже надоело ждать в неизвестности, какой мы ещё фортель выкинем. Они про нас должны думать, как про дикарей с атомной бомбой. Боятся они нас, вот что.
— По-моему они ничего не боятся. Ты видел, как они против мухобойки пёрли? Фанатики, — Димка поднялся, направился к выходу.
Чарли оповестил — вызов, и развернул экран.
Садиш торжественно объявил:
— Посланники Земли, ваши предложения приняты. С этого момента вы считаетесь гостями Верховного Совета. Когда прикажете ожидать вас?
— Блокада снята, но мы внутри чёртова мешка имени Мирона, — вставил Чарли.
— Через час мы покинем борт Большого Друга на трёх модулях. Торжественной встречи не нужно.
Гостеприимный хозяин попытался продемонстрировать, что чувство юмора ему не чуждо, но с непривычки улыбка у него получилась похожей на маску африканского божка.
Связь снова разорвалась. Димка, не успевший выйти, хотел высказаться, но передумал и только пробормотал нечто неразборчивое себе под нос.
— Ну, всё. Идём экипироваться. Форма одежды — полевой комплект номер раз. Ранцы собраны. Что ещё? — испытывая облегчение, произнес я.
— Саш, ты заметил — Садиш вроде как при оружии? Давай и мы нацепим, демонстративно. Дабы соответствовать и подчеркнуть, что не пленники, — Иван посмотрел вопросительно.
— А это мысль. Одобряю. Сходи в оружейную, возьми пять комплектов на свой выбор.
Повеселевший полковник быстро покинул кают-компанию.
Алёна направилась в каюту, а мы трое на склад за экипировкой. Возвращался я нагруженный, как из магазина. В каюте играла музыка — мой любимый «Пикник». Фонотека Друга просто неисчерпаема. Я давно заметил за собой такую особенность — если мне не хочется слушать музыку, значит упадок, и не стоит даже делать попыток браться за серьёзные дела. У нас в каюте было тихо больше месяца, а сейчас вот почувствовал — то, что надо.
Мы вскрыли пакеты с одеждой, я облачился первым и вышел в ванную — посмотреться в зеркало. Костюм — чудо эргономики. На полюсе в нём не холодно, на экваторе не жарко. При необходимости воротник превращается в герметичный капюшон с прозрачным забралом, что даёт возможность выжить в непригодной для дыхания атмосфере. На вид тонкий, пластик защищает не хуже любого бронежилета.
Местами мешковатый комбинезон смотрится, тем не менее, стильно за счёт множества деталей — молний, кармашков, встроенных индикаторов и приборчиков — от компаса до автодиагноста. Осмотрев себя, я вернулся в комнату. Алёна как раз закончила подгонять комбез под свой размер и шнуровала ботинки, напоминавшие армейские, высокие на толстой подошве.
Тут раздался «стук в дверь», так Чарли оповещал, что гость на пороге.
— Войдите!
Перепонка двери стекла, в каюту вошел полковник Стратов в боевом облачении, держащий на манер охапки дров наше оружие. Как я и ожидал, Иван выбрал «тюльпаны» — оружие серьёзное, но не слишком обременительное при ношении. Импульсные пистолеты действовали наподобие невидимых молотов, круша любые препятствия на расстоянии до трёхсот метров. При демонстрации «тюльпана» я видел, как манекен просто разметало в клочья от одного точного попадания.
Шеф-пилот выглядел собранным и энергичным, каким я его давно не видел. Положив футляры с оружием на пол, он выбрал два, протянул мне:
— Вот. Здесь по десять батарей, сто импульсов каждая.
— Ты воевать собрался?
— А ты? Ну, не могу я относиться к оружию, как к украшению… Ладно, я к остальным.
Я открыл коробку. Пистолет внушает уважение — массивный и, одновременно, изящный. Десять чёрных увесистых шариков — батареи, лежат в углублениях, матово поблескивая. Оружие я закрепил в зажиме на поясе, шарики разложил в специально предусмотренные кармашки с клапанами, потяжелел сразу на пару-тройку килограммов. Проверил, как «тюльпан» вынимается из зажима, посмотрел на индикатор, заряд полный, вернул на место.
Пока я занимался амуницией, Алёна молча наблюдала за моими манипуляциями. Так же молча, она повторила всё, что делал я, повернулась кругом, доложила:
— Юнга Агеева к походу готова!
Нет, не хотел я этого. Разум протестовал, а чувства кричали. И она понимала меня, как понимала и то, что не смогу я оставить её одну на корабле дожидаться в неведении. Как всегда приходится выбирать из двух зол. Я молча обнял её, потом прошептал: