Страница 58 из 86
Даже пираты подвержены морской болезни ("Горькая правда жизни", книга друида Эль'лиаса).
Было уже далеко за полночь, и на башне Восточных Ворот огромные серебряные часы давно отзвонили к тушению огней. По правде говоря, трактирщик не слишком-то доверял этому новоявленному изобретению и создавшим его механикам-магам, как и приставленным к башне стражам, да и всем жителям Мурмана в том числе. Однако сразу после громоподобного боя улица затихала и погружалась во мрак, а завсегдатаи торопились по домам. Тогда массивные двери и ставни закрывались до утра, а уставший за день хозяин и прислуга шли спать. Трактир у самой кромки Призрачного моря всегда пользовался дурной славой. Поговаривали, что в округе бродят души погибших моряков, выискивая кого бы затянуть к себе на дно. Мало кто рисковал соваться на побережье ночью...
"Так какого морского стучат в дверь?" - раздраженно подумал трактирщик, справедливо рассудив, что час был малоподходящий для посещений.
Однако колебался он недолго. Привычки сказывались.
-Кто стучит? - свирепо осведомился бывший пират, держа в руках огромный тесак и готовый ко всему.
В ответ послышался отчетливый женский голос...
-Дион, ты уверен, что мы едем в правильном направлении? - в который раз спросила я у демона и вновь получила утвердительный кивок и обиженный взгляд.
-Между прочим, я прожил здесь пять лет.
-А не был сорок пять, - заметила я с сарказмом. - Ди, городам свойственно меняться. Что-то строится, то-то рушится.
Хранитель фыркнул.
-Поверь мне, этот трактир простоит еще ни одну сотню лет.
-Почему? - заинтересовалась Нарька, небрежно отмахиваясь от ночных мотыльков.
-Увидите, - с загадочной полуулыбкой ответил демон и уверенно свернул в очередной переулок.
Со вздохом сжав колени, я чуть ускорила единорога. Вьюн возмущенно заржал. Ему явно не нравился город, здесь не было свободы и простора, а серые каменные здания угнетали его вольную натуру.
-Не злись, милый, все будет хорошо, - я ласково провела по белоснежной гриве, остановив пальцы в районе ушей и шутливо дернув за последние. Мне показалось, или единорог довольно заурчал? Но потом, словно опомнившись, отдернул голову. А у меня неизвестно откуда возникло очередное видение...
...Изумрудный лес, освещенный тысячью солнечных лучиков, сплетающих причудливый узор. Золотой, нахмурившийся от дождя, укрывший ворчливых обитателей пушистой кроной. Снежный, покрытый миллиардами холодных бриллиантов и только начавший просыпаться. В нем чувствовалась жизнь, ни с чем не сравнимая, пьянящая, радующая глаз. Лес дышал единым своим существом, в сонном замедленном ритме, и просто был.
А затем пришли люди и покрыли его холодной, безжизненной, седой паутиной пожара. Так зарождался Мурман...
... Как они могли???
Возможно, просто не было выбора?
Люди! - презрительно скривилась я, - они не чувствуют природу, безжалостно вырубая и губя. Вместо того чтобы жить в гармонии.
Кхм, тебе ничего не кажется странным?
На миг я задумалась. Боги четырех стихий! Вьюн!
-Ты умеешь общаться телепатически, да?
Единорог меня проигнорировал, философски скосив лиловые глаза на очередное здание. В отместку я треснула его по рогу.
-Можешь и молчишь! Бессовестная, вредная скотина!
Я не на шутку обиделась. Соскользнула с единорожьего бока и пошла дальше пешком, оскорблено стуча каблуками сапог по вымощенной серовато-белым камнем дороге. Ну и пусть немного отстала от спутников, не потеряюсь же я здесь. Пропажу в моем лице вроде не ищут...
Позади недовольно пыхтел Вьюн, изредка повинно тычась мордой в мою куртку. Но каждый раз встречал ледяное равнодушие с моей стороны и вновь отходил на сажень.
С затаенным злорадством я наблюдала за его бесполезными попытками извиниться.
Теперь, рогатый друг, так легко не отделаешься. Надоело. Устала я, оттого что все меня обманывают.
-Это не так, - я невольно вздрогнула. Голос Вьюна, глубокий и низкий, как раскат грома, прозвучал в моей голове. - Напраслину зря наводишь ты на своих друзей, Хозяйка. Верны они и заботятся о тебе. Редко встречаются узы столь крепкие. Телепатии же касаемо что - мало кто знает о наших способностях, и раскрывать их, значит гнев родичей на себя навлечь.
-Вы боитесь? Кого? Людей?
-Неправильно вопрос задала, Хозяйка. Дрожать от страха перед какой-то расой нельзя - глупо это. Ведь как нет одинаковых песчинок на пляже, нет так и равных существ на земле по нраву. Поэтому не страшимся людей мы, но охотников остерегаемся.
Я резко обернулась и встретилась взглядом с единорогом.
-Ты остерегался... меня?
-Молодая, одаренная Хозяйка, силы своей не знающая, - Вьюн хмыкнул и тряхнул гривой. - Жестокая - и добрая в то же время. Других спасающая, о себе не думая. Горюющая, когда нужды нет и трудностями упивающаяся. Да. Я опасался тебя. Раньше.
-Значит сейчас, нет? - требовательно спросила я.
-Еще и глупая к тому же.
Виновато развела руками.
-Какая есть.
Единорог заржал, я рассмеялась... и дружба между нами была восстановлена.
-Ну, так что, творение природы, подвезешь меня до трактира? - я шутливо пихнула единорога в бок.
-Честь мне оказана будет большая, - величественно кивнул он с самым серьезным видом.
И куда теперь? Проехав с четверть квартала, и не встретив друзей, мы оказались на перекрестке, с мраморной плитой по центру и позолоченной надписью на оной. Видимо, архитектор сего памятника обладал черным чувством юмора вкупе с неплохим знанием города, со злорадством расписав ожидающие странников неприятности.
"Направо поедешь - себя спасешь, коня потеряешь, - оптимистично гласили руны, - налево поедешь - коня спасешь, себя потеряешь, прямо - море". Первый вариант большинством голосов был отвергнут, Вьюна жалко (кто меня еще таскать будет), а на море я и завтра наглядеться успею, и надышаться, и даже если повезет под воду спуститься. Так что оставалось только свернуть налево, что мы, собственно, и сделали.
"Терять себя" предлагалось в трактире "Морской дьявол", буквально в пяти минутах езды от надписи. Около него мы и встретили поджидающих нас спутников.
-Опаздываете, - лениво поглядывая на звездное небо и откровенно позевывая, упрекнул нас Лис.
-Не туда свернули, - буркнула я в ответ.
-На живодерню? - ехидно поинтересовался друид, и, глядя на мое недоуменное лицо, пояснил. - Правая дорога.
Единорог подо мной ощутимо вздрогнул. Улыбнувшись, я отрицательно покачала головой.
-Значит, морем любовалась? - рассмеялась Нарька. - Насмотришься еще. Говорят, здесь прекрасные закаты...
-И не менее красивые восходы, - заметил Ди.
Меня рассмешили их одухотворенно-мечтательные лица.
-А уж какие тут ночи! - в унисон протянула я, и, полюбовавшись на растерявшихся спутников, рявкнула. - Спать хочу! И есть!! И ванну!!!
-Море устроит? - вопросил иронично демон, приподняв бровь. Я глухо зарычала. Стихийные боги, когда-нибудь точно убью его!