Невольные герои

   ...Ночь. Теплая, летняя, либо страдник, либо жнивень месяц. Поляна в лесу. Маленький костёр. Рем задумчиво смотрит на огонь, поигрывая созданным импульсом.

   -Кто здесь?

   Я вздрагиваю, словно вопрос обращён ко мне, хотя прекрасно осознаю, что меня невозможно видеть. Справа раздается хруст раздавленной ветки, и на поляну выходит Весень, в потрепанной куртке и разорванном плаще. Ветер треплет его льняные волосы, а на лице играет спокойная улыбка.

   -Я все-таки нашел тебя, брат. И теперь не оставлю...

   ...До жути знакомое кладбище Дубровиц. Рем стоит с обнаженным мечом, напряженно вслушиваясь в тишину. Краем глаза я замечаю тень, притулившуюся у надгробия. Еле слышный свист и запах дафнина, яда, в такой концентрации способного убить человека. Рем вздрагивает, и недоуменно проводит рукой по шее. На ладони остается кровавый след. Мир меркнет, и последнее, что я вижу, это тонкий и острый дротик, зажатый между его пальцами...

   Я снова у пространственного окна. Неподалеку сквозь туман проглядывается чей-то силуэт. Рем. Я прокручиваю в памяти все увиденное. Долг, слава, любовь - что заставит его вернуться? В конце концов, я останавливаю свой выбор на семье.

   -Рем! - зову его я. Фигура оборачивается, и я вижу лицо, точно выточенное из мрамора: высокие скулы, волевой подбородок, серые глаза. И лишь слабые признаки жизни. - Вернись!

   -Зачем? - безразличный и холодный баритон. - Здесь так тепло и спокойно. Никаких забот, споров, тревог. Абсолютное безмолвие. А там меня никто не ждет, я никому не нужен...

   -Ошибаешься, - возражаю я, подходя ближе, - твой брат рисковал жизнью ради тебя, он не побоялся пойти против упыря, хотя сам знаешь, как Весень дерется. Он сделал все возможное. Теперь твоя очередь. Ответь на его зов.

   Я сложила руки, и почувствовала выросшие за спиной крылья. Только нимба не хватает.

   -Руку, - пристально глядя в его глаза, я взмахнула белоснежными крыльями, ощущая приятную тяжесть в плечах и легкость в теле. В Грани я могла принять любой облик. Даже ангела.

   Ему потребовалось всего несколько секунд для принятия решений. Ослепительный свет резанул по глазам, и я вернулась в свое тело.

   -Почему ты не сказал, что вы были в ссоре? - я в бешенстве трясла Весеня за шиворот. Вампир честно попытался принять виноватый вид, но это у него не слишком получилось.

   -Некогда было.

   -Ах, некогда? - я от души врезала ему по шее, подумала, и добавила магического пинка. Рем, еще испытывающий слабость в теле, не мешал избиению младшего брата, и я дала свободу гневу.

   -Придурок! Ты понимаешь, что чуть не отправил брата в дальнее плавание в один конец? Если бы он был хоть на толику злопамятнее, то плюнул бы на тебя с высокой крыши!

   Весень с интересом высунул голову из-за надгробия.

   -Значит, не всегда маги могут вернуть с Грани?

   -А ты как думал? Что это так легко?

   -Просто мама и отец не раз возвращали других вампиров, вот Сенька и считал, что в этом нет ничего сложного. Он же не знал, как это делается, - устало пояснил Рем, прикрыв глаза и прислоняясь к ближайшей сосне, - кстати, почему ты решила провести обряд? Насколько я понимаю, ты не вампир? А в добродушие некромантов я не верю. И сомневаюсь, что ради незнакомого человека ты будешь жертвовать частью жизненной силы.

   -Логично, - волей-неволей пришлось согласиться мне, - но магия астрала позволяет мне проходить в промежуточный мир беспрепятственно, и я не теряю силу, но приобретаю опыт. Так из-за чего вы поссорились?

   -Рем закончил свое обучение и должен вернуться домой, а я решил осваивать профессию мага, - ответил юный травник.

   -Но не могу же я его оставить в одиночестве! - подхватил Рем. - Вот он и возмутился, накричал на меня, что ему не нужна моя опека, да и я тоже.

   Я рассмеялась.

   -Ну и бросил бы идиота одного. Он сам бы понял, что сглупил. А ты, Весь, молиться на брата должен. Я бы тебя давно придушила.

   Поднялась с плиты, с трудом подавляя зевоту. Беспокойная выдалась ночка. Зато сейчас... Небо украсилось россыпью звезд, полумесяц освещал мрачные кроны деревьев, шумливо раскачивающихся, и осыпающихся хвоей. Перенеся взгляд ниже, и критически оглядела Рема и вынесла суровый вердикт:

   -В таком виде идти в деревню тебе нельзя.

   -Это еще почему? - даже опешил от моего приказного тона вампир.

   -Во-первых, ты ранен, и сам на упыря похож, а во-вторых, люди не верят в воскрешение не святых. Но я могу навести морок. Правда, он не очень стабильный, продержится не дольше суток. Ты успеешь восстановить резерв?

   Рем уверенно кивнул.

   -Недалеко от деревни пролегает магическая жила, я с утра схожу, подзаряжусь.

   -Вот и отличненько, - я убрала с глаз порядком выросшую челку. Не забыть бы, подстричь, когда в трактир вернусь. И так в клан чучелом прибуду, с этим ужасным шрамом и в грязной одежде, - значит, будешь у нас странствующим воином-альтруистом.

   -Кем-кем? - снова выглянул Весень, удивленно приподнимая брови.

   Я тяжко вздохнула. И чему их только наставники учат?

   Ясно дело, как мирное население обирать.

   -Человеком, бескорыстно помогающим другим, не считаясь с собственными интересами.

   Я сделала несколько пассов рукой, на секунду задумавшись над лицом. Первый образ, стоящий перед глазами, я прогнала. Если он потом об этом узнает, то прибьет без зазрений совести. Почему-то вспомнилось лицо отца, с мягкой и доброй улыбкой, голубые глаза, вечно встрепанные короткие русые волосы, крепкие руки, мозолистые ладони. Если его немного омолодить, лет эдак на десять...

   -Готово, - я с гордостью любовалась на творение рук своих. - Хорошо, что они не забрали у тебя меч. Ты вполне сойдешь за странника. Вот только...

   Я добавила еще несколько компонентов в заклинание, и Рем с изумлением провел рукой по неощущаемой, но заметной рыжей бороде.

   -Извиняй, исправим.

   Я "покрасила" бороду в русый цвет, с небольшим количеством седины.

   -Здорово! - Весень вылез наконец-таки из своего укрытия и подошел к брату, протянутая рука прошла сквозь откорректированный морок, - а ты сама...

   -Нет, - фыркнула я, - я не накладываю магию на себя. Зачем мне лишние энергозатраты?

   Тут я вспомнила об одной неприятной вещи, но делать ее у меня не было никаких сил.

   -Весь, позаботься о мертвых, ладно? Я с ног валюсь от усталости, перерасход сегодня произошел, надо аккуратнее силы рассчитывать.

   Я снова зевнула.

   -И проследи, чтобы их похоронили по-человечески. Без кольев. Лады?

   -Никаких проблем, госпожа Лира.

   Я грустно улыбнулась и направилась в сторону трактира. Неплохо было бы хоть немного вздремнуть...

   ...Тихо в лесу в начале позимья. Несмотря на звонкие переливы оставшихся пташек, лес кажется вымершим. Особенно впечатления усиливают голые стволы деревьев и шелест листьев под ногами. Небо затянуто сиреневато-серыми тучами, готовыми в любой момент порадовать землю проливным дождем. В воздухе приятно пахнет свежестью, пока еще не перешедшей в запах сырости. Периодически где-то слышны мягкие шаги лесных кошек, но, почуяв во мне нечто близкое и родное, они отступают и не рискуют нападать. Но вот тропинка обрывается, и за высокими и стройными березами я вижу знакомые очертания поселения оборотней. Наконец-то я дома...