Страница 112 из 114
— Я выдержу, — сказала она тихо. — Пока у меня есть закон и… — слова застряли, но она рискнула, — и люди, которые в этот закон всё ещё верят.
— Люди — это риск, — отозвался он едва слышно. — Но без них закон — бумага.
Анна кивнула, не споря.
«Не уходи в разговоры. Делай выводы».
— Что дальше? — Спросила она деловым тоном. — Если Соколов подаст жалобу, сколько у меня времени?
— Месяц на формальную реакцию, меньше — на реальную, — ответил Михаил. — Он начнёт давить через коллегию. Там вам сложнее всего.
— Знаю, — Анна поправила платок, стараясь, чтобы руки не показали дрожи. — Там считают не аргументы, а косточки в супе.
— Тогда ешьте без косточек, — коротко сказал он. — И помните: сегодня вы выиграли. Позвольте себе хотя бы это.
— Разрешаю, — она улыбнулась чуть шире. — Себе — и вам.
— Мне?
— За то, что забыли папку на краю стола, — сказала Анна.
— Случаются промахи, — ответил Михаил тем тоном, которым в зале объявляют перерыв. — Но не каждый промах — ошибка.
Они оба поднялись почти одновременно. Мужчина в сером пальто сделал вид, что любуется витриной с пирожками, которых уже не было. Официантка поджала губы и принялась протирать и без того чистую стойку.
— Я провожу вас до угла, — сказал Михаил. — Дальше вам лучше одной.
— Дальше мне всегда лучше одной, — отозвалась Анна, но не возражала.
Они вышли в прохладный коридор, где пахло углём и мокрой шерстью пальто. На секунду у дверей Михаил задержал шаг.
— Анна, — сказал он тихо. — Если что‑то пойдёт не так, вы придёте не в чайную. В суд. Ко мне.
— В суд я прихожу с делом, — ответила она. — Сегодня — пришла за чаем.
— Тогда допейте его мысленно, — в уголках его глаз снова легла улыбка. — И — идите дворами.
Они разошлись у вестибюля, где хлопали двери и толкались очереди к буфету. Анна ушла к чёрному выходу, привычно закрыв платком нижнюю часть лица от колючего ветра.
«Он знает. Он предупредил. И всё равно… оставил папку».
На улице пахло железом и снегом. Фонарь у вокзала мигнул, и на миг показалось, что в кармане едва ощутимо дрогнули часы — как если бы тонкая стрелка щёлкнула на долю деления, подтверждая: время всё ещё на её стороне. Она сжала сумку под мышкой крепче и шагнула в сторону теней, где можно выбирать доски, чтобы не скрипели.
«Выиграла сегодня. Завтра — работать. И не давать выключать свет».