Страница 101 из 114
— Вы используете юридические уловки, товарищ Коваленко. Это не защита — это манипуляция формой, а не сутью!
Анна не отвела взгляда.
— Я использую закон. А суть — в том, чтобы защищать, а не преследовать. Даже здесь, в 1969 году.
Соколов отвернулся. Он больше ничего не сказал, но Анна видела, как дрожит его плечо. Он злился не на неё — на сам факт поражения. На то, что женщина без связей и орденов смогла разорвать сценарий, написанный за него.
Михаил поднялся. Его чёрный костюм — строгий, аккуратный, с отглаженными лацканами — будто поглощал свет. Но в лице, несмотря на привычную судейскую отстранённость, мелькнуло что-то ещё — одобрение. Он сделал шаг к краю стола и, будто случайно, подтолкнул папку с делом. Она раскрылась, сдвинувшись ближе к краю. Один лист слегка выскользнул, свесившись вниз.
Анна уловила движение. Он не посмотрел на неё. Но его рука осталась на крышке папки, как сигнал: «Бери, если осмелишься».
Она медленно подошла, под видом сбора своих бумаг. Осторожно провела пальцами по странице. Это был рапорт из другого дела. Касался не Беликовой — но фамилии, подписи, всё говорило о том, что перед ней нечто важное. Слишком важное, чтобы лежать здесь случайно.
«Ты даёшь мне шанс? Или проверяешь?».
Она молча вложила лист в свою папку. Михаил смотрел в другую сторону.
В зале суд опустел. Кто-то из журналистов стоял у выхода, щурясь и записывая в блокнот. Бабушка с белым платком провела взглядом Беликову и кивнула — коротко, по-деревенски. В этом кивке было больше уважения, чем в речах прокурора.
Анна вышла последней. У двери стоял Михаил. Он как будто ждал. Смотрел не на неё — в окно. Но когда она поравнялась с ним, сказал негромко:
— Вы хорошо держались, товарищ Коваленко.
— Спасибо, — ответила она.
— Таких дел больше не берите. Слишком много глаз, — он повернулся к ней, и в голосе мелькнуло ироничное тепло. — Вам стоит быть осторожнее. Люди в городе говорят.
Анна кивнула.
— Я знаю. Но если бы не вы…
Он слегка приподнял бровь:
— Не надо. Это было решение суда. По закону.
Анна улыбнулась. Впервые за весь день — открыто, искренне.
— Тогда, по закону, я вас благодарю.
Он не ответил. Только снова посмотрел в окно. За стеклом дождь перестал. Солнце пробивалось сквозь облака, освещая мокрую брусчатку.
Анна шагнула за порог, держа папку крепко прижатой к груди. В груди — триумф и тревога.
«Одна победа — это уже след. Но он ещё не стёрт. Я оставлю больше».
Парк казался почти загородным — деревья шумели лениво, медленно, как будто переживали за кого-то. Воздух был напоён липой и влажной землёй, откуда-то тянуло свежестью после дневного дождя. Детская площадка — деревянные качели, облупленные за годы, песочница с исковерканной формой корабля и парой брошенных лопаток — жила своей жизнью. Скрип качелей, визг детей, шелест листвы сливались в тёплый вечерний гул.
Анна сидела на старой скамейке, обмотав плечи платком. На коленях у неё лежал блокнот и карандаши. Рядом, на треснувших досках, Артём аккуратно обводил коричневым ствол дерева. Его плюшевый медведь, с вытертым носом и перетянутой белой лентой шеей, сидел прямо рядом, будто тоже участвовал в процессе.
— А листики можно зелёным? — Спросил мальчик, не отрывая взгляда от бумаги.
— Конечно можно. Листики обязательно зелёные, — ответила Анна, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
«Если бы я могла говорить с тобой каждый вечер. Если бы ты был моим…».
Она провела ладонью по его волосам. Артём не возражал. Увлечённо продолжал рисовать.
— А у моего дерева будут яблоки. Потому что у настоящих деревьев должны быть яблоки.
— Обязательно. Три, чтобы на компот хватило.
Мальчик хихикнул, прижал к себе мишку и наклонился ближе к рисунку. Анна не могла отвести от него взгляда. Его щёки порозовели, рубашка сбилась на плече. Он был… живой. Невинный. Смешной. И настоящий.
Михаил подошёл тихо. Она почувствовала его раньше, чем услышала шаги — тень легла на гравий перед скамейкой. Он стоял в светлом свитере, руки в карманах, его пальто висело на спинке качелей. В глазах — усталость, в уголках губ — тёплая, сдержанная улыбка.
— Вы нашли общий язык, — произнёс он негромко.
— Он умеет слушать. И рисовать деревья, — ответила Анна, не поднимая глаз.
Михаил сел рядом. Артём не отвлёкся — продолжал рисовать, тихо напевая себе под нос что-то про облака и медведей. Его голос сливался с вечерним воздухом.
— Спасибо, что забрали его. Мама задержалась. Выручаете, — сказал Михаил, наклонившись ближе.
— Это радость, а не выручка, — Анна улыбнулась, хотя внутри всё сжималось.
Пауза. Скрип качелей. Листья колыхнулись на дереве, капля упала с верхушки на скамейку рядом.
— Вы не боитесь гулять с моим сыном? После сегодняшнего заседания... — голос Михаила стал ниже. — Местные начали спрашивать, кто вы. Откуда. Как вы…
Анна сжала ремешок сумки, стоящей у ног. Заметки торчали неровно, край обложки её таймера — скрытого, зашитого в подкладку — чуть выступал.
— Они всегда спрашивают, — она осеклась, тут же поправилась. — Даже в Москве. Особенно когда женщина выигрывает.
Михаил кивнул. Он не стал уточнять. Но глаза его изменились. Теплота не исчезла, но появилась сдержанность.
— Анна.
Она вздрогнула. Он впервые назвал её по имени.
— Я знаю о ваших методах.
Анна медленно перевела на него взгляд. Михаил смотрел прямо, без обвинения. Просто — знал.
— Вера Ивановна слышала разговор в коридоре. С прокурором Петровым.
Тишина. Даже Артём затих. Только карандаш царапал бумагу.
— Я не... — Анна сжала губы. — Я спасаю невинных, Михаил. Но иногда… я боюсь расплаты.
Он выдохнул.
— Тогда будьте осторожнее. Не из-за закона. Из-за людей. Здесь слишком любят слухи. Особенно про тех, кто не из Ярославля, но выигрывает суды и дружит с судьями.
Она хотела ответить. Хотела отмахнуться, улыбнуться, перевести в шутку. Но голос дрогнул.
— Я не хотела становиться заметной. Всё вышло слишком правильно.
Михаил положил ладонь на край скамейки. Почти коснулся её пальцев. Почти.
— А вы знаете, — негромко произнёс он. — Что Артём начал снова рисовать только в этом месяце?
Анна посмотрела на мальчика. Он теперь дорисовывал солнце, с длинными смешными лучами.
— Он говорит, что тётя с умными глазами научила медведя говорить.
Она хрипло рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
— Сначала медведя, потом судью. Удивительный прогресс.
Михаил улыбнулся. Уже открыто, широко.
— Вы ему нужны.
Анна не ответила. Не могла. Грудь сдавило. Хотелось плакать — от тепла, от чужого ребёнка, от чужого лета, от своего страха.
«Ты не мой. Но я хочу сидеть рядом. Всю жизнь».
Артём поднял голову.
— Пап, а тётя Аня завтра тоже придёт?
Михаил посмотрел на Анну. Она кивнула.
— Обязательно.
И впервые в этом мире — она почувствовала себя дома.