Страница 5 из 147
А когда дело слишком крупное для храпоидов, но слишком мелкое для Бракиозора — в игру вступает Бюро. Служба Дамы Симир Марр.
Холодные цвета. Строгие линии. Исчезающий в необозримой выси потолок. Ледяные горгульи на стенах. Дремлющие на каждом углу храпоиды. Носящиеся с бумажными трубочками крополеро. Бюро ответственно за весь Паргорон — и оно всегда кипит жизнью.
Ларитры при виде вексиллария чуть заметно склоняли головы. Они не выглядели опасными, ни одна из них. Почти все — в обличье красивых молодых женщин. Реже — старушек, еще реже — девочек-подростков, совсем редко — мужчин.
Дела раньше не приводили Рикашьянамас в Бюро, но она и раньше видела такие стаи ларитр. Их полно в любом административном учреждении. Таможня, налоги, строительство, транспорт, контроль погоды — все в лапах ларитр, этого живого дыма, прячущегося за иллюзорными масками.
Азей Дебаль приняла Рикашьянамас без промедления. Вексилларий — это не демолорд, но это титулованный аристократ. Любой аристократ нетитулованный обязан склонять голову.
— Чем я могу служить, вексилларий? — спросила ларитра.
Рикашьянамас чуть промедлила, оглядывая кабинет. В классическом стиле. Книжные полки с потертыми томиками, пузатый секретер, письменный стол красного дерева. Сама хозяйка — лет двадцати пяти на вид, с пучком светлых волос, в тонких металлических очках.
Иллюзии. Все — иллюзии. Напрягшись, Рикашьянамас могла увидеть и комнату, и ларитру такими, как на самом деле — зияющий провал и обволакивающий все густой черный дым. Дыхание Древнейшего, воплощенная демоническая сила.
Но лучше не проникать под эту иллюзорную оболочку. Ларитры этого не любят.
— Небольшую справку, — попросила Рикашьянамас. — У меня в легионе гохеррим пропал. А ветром навеяло, что и в других легионах пропадали. Уже выяснено, куда?
— Информация конфиденциальная, но вам, конечно, я могу ее предоставить, — кивнула Азей Дебаль, материализуя стопку листов. — Примете напрямую?
Рикашьянамас кивнула, касаясь бумажек. В голове возникли новые сведения, замелькали картинки, записи, чьи-то голоса…
— Вы ничего не узнали, — подытожила гохеррим, «переварив» полученное.
— Есть несколько неподтвержденных слухов, — сказала ларитра. — Почерк соответствует гхьетшедарию.
Рикашьянамас снова кивнула — медленно, осмысливая. Да, бесследные пропажи — это любимая тема гхьетшедариев. В их бездонных брюхах пропадали целые армии и города.
И вряд ли речь о простом гхьетшедарии. Проглотить гохеррима, другого аристократа — очень непросто даже для них. Одного или двух, после долгой борьбы — еще может быть. Некоторые умеют. Говорят, Фурундарок пожирал равных себе задолго до того, как стал демолордом.
Но на то он и Величайший Господин. Для большинства это все же оборачивается битвой — и битвой тяжелой.
Значит, речь о бароне. Или даже демолорде. Кто-то повадился лопать гохерримов… и вряд ли просто так совпало, что они все — женского пола.
— Спасибо, — сказала Рикашьянамас. — Еще что-нибудь есть?
— Совсем неподтвержденный слух, — ровно сказала Азей Дебаль. — Было еще семь бесследных пропаж. Но не гохерримов. И не в Паргороне.
— И это связано с Марстагалиной, потому что…
— Сальван. Семь исчезнувших алайсиаг и Светоносных. Следы сигнатуры гхьетшедария.
Вот тут Рикашьянамас действительно удивилась. Да, это точно не простой владелец мелкого гхьета, которых в Паргороне больше сорока тысяч. Забираться в Сальван и жрать небожителей даже для барона крутовато.
А если это демолорд — ей лучше не рыпаться. Просто пожаловаться Гаштардарону, и пусть он со всем разбирается.
— А Светоносные тоже все женщины? — спросила Рикашьянамас. — С алайсигами-то все понятно.
— Этого мы не знаем.
— А кто знает? У них этим кто-нибудь занимается?
— Кийталана. Вершитель из Светоносных. И она сейчас прямо здесь, в Мпораполисе.
— Какое совпадение, — ухмыльнулась Рикашьянамас. — Вы с ней общались?
— Обменялись кое-какой информацией, — подтвердила Азей Дебаль.
— Не всей?
— Не всей.
— Ее адрес есть?
— Есть способ связаться, — нарисовала в воздухе кружок Азей Дебаль. — Золотое кольцо, пароль: кий-два-четыре. Еще могу чем-нибудь помочь, вексилларий?
— Нет. Спасибо.
Выйдя из Бюро, Рикашьянамас сразу же связалась с Кийталаной. Светоносная говорила предельно сухо, но встретиться согласилась. В «Соелу», через час. Заведение Паргоронского Корчмаря — условно нейтральная территория, там столуются даже небожители. И вообще отличное местечко. Одно из лучших на множество миров вокруг — превосходная кухня, уютная атмосфера, гостеприимный хозяин. Если хочешь приятно провести время — выбирай «Соелу», точно не ошибешься.
— А тебе так уж обязательно вставлять в свои байки рекламу? — спросил Бельзедор. — Я не думаю, что эта гохерримка в самом деле так уж лестно думала о твоем кабаке.
— Не перебивай, я как раз подхожу к самому интересному, — поморщился Янгфанхофен. — И она именно так и думала. Все именно так и думают о моем кабаке. Даже ты, хотя и не признаешься.
У Рикашьянамас оставался целый час. А в кармане снова засуетился Пазузу. Так что по дороге в «Соелу» она заглянула в магазинчик Рослой Госпожи.
— Куда мы идем теперь? — подал голос Пазузу. — Почему ты меня до сих пор не выпустила? Выпусти — и я пойду по своим делам. Тебе вредить не буду. Никому вредить не буду. Клянусь!
— Да мне все равно, — отмахнулась Рикашьянамас.
— Выпусти, — бубнил Пазузу. — Выпусти. Выпусти. Выпусти.
— Прекрати. А то выброшу в канализацию. Пролежишь там еще… сколько ты просидел в шкатулке?
— Не знаю. Сколько длится паргоронский год?
— Год.
— Логично-то как! — восхитился Пазузу. — Не знаю, сколько я там просидел. Возможно, целую вечность.
Из шкатулки донеслись всхлипывания. Даже почти не фальшивые.
Зоомагазин Вишьи притулился на окраине Мпораполиса. В конце узкой улочки была неприметная вывеска и крохотная дверь. Над входом висела клетка, похожая на птичью, а в ней человечек размером с палец.
Внутри таких человечков оказалось еще больше. Да и не только человечков. Миниатюрные эльфы, кобрины, орки. Великан ростом в локоть. Дракон величиной с собаку. Несколько низших демонов. Одни сидели тихо, другие плакали или молились, третьи танцевали или кривлялись.
На этих Рикашьянамас смотрела с интересом. Ей даже захотелось купить одного. Из смертных получаются забавные игрушки, особенно после обработки Вишьей. Рослая Госпожа похищает их из разных миров, особое предпочтение отдавая выдающимся мужчинам — воинам, волшебникам, иногда даже правителям. Проглатывает их и сразу же выплевывает — но уже в двадцать раз меньшими.
У нее настоящая коллекция лилипутов — а излишки продаются вот здесь. Любой желающий может купить съежившегося до размеров пальца смертного или даже демона.
— Рика! — раздался звонкий возглас. — Какими судьбами⁈ Ты уже вернулась⁈ Я так рада тебя видеть!
Из-за плетеной занавески почти выскочила хозяйка заведения — баронесса Вишья. Крохотного роста девушка лет восемнадцати, светловолосая и голубоглазая. В мирах смертных ее посчитали бы милашкой.
Но Рикашьянамас видела в ее ауре истинный облик. Великаншу в сто локтей высотой и со змеями вместо волос. Рослая Госпожа — одна из властительных баронесс, хозяйка обширного гхьета в Туманном Днище, и этот магазинчик — просто ее хобби, средство развеять скуку.