Страница 131 из 154
Что-то свистнуло. Хватка на плече ослабла. Анешка открыла глаза — и увидела, что вампир падает. Из груди у него высунулась стрела… мерцающая серебром в лунном свете.
Второй вампир отбросил Анешку, поднялся в воздух, начал превращаться в туман — но его полоснуло по шее. Семихвостая плеть с ежиками на концах. Каждый врезался в кожу — и тварь закричала от боли.
Плетью орудовал невысокий коренастый дядька с простецким лицом и густыми бакенбардами. Да так умело, словно всю жизнь убивал нежить. В другой руке у него появился длинный кинжал, он как-то удивительно быстро переместился к вампиру — и пронзил ему сердце.
Из зарослей выступил серокожий тролль с огромным луком. Он вырвал стрелу из вампира и стал чистить от черной крови.
— Жива? — спросил дядька. — Ну и хорошо.
Он посмотрел на останки вампиров, цокнул языком и молвил:
— Братья Ардизелле, м-да?.. Надо скорее сжечь. Кликни Мадьку с Эшкой.
— Э-э-эй!.. — пробасил тролль, приставив ладони ко рту.
Через пару минут появились паренек с девчонкой — совсем молодые, почти подростки. Они принесли мешки и принялись споро запихивать в них трупы.
— Спасибо… вам… — прошептала Анешка, сидя на тропе и с каким-то удивлением глядя на охотников.
— Не за что, милая, — ответил дядька. — Не ходи больше одна по ночам. Они здесь уже как дома.
— А… ага… — кивнула Анешка. — А… а вы кто?
— Да так, группа друзей.
— А можно мне… к вам?..
— Тебе?.. — окинул ее взглядом дядька. — А что ты умеешь?
— Ни… ничего… Просто… мне… некуда… больше…
Дядька немного подумал. Посмотрел на тролля, взвалившего на плечо один мешок, на двух подростков, тащащих второй.
— Помощники всегда пригодятся, — вздохнул он. — Пошли, коли не шутишь.
— Спа… спасибо!.. — вскочила Анешка, хватая его за руку. — А как мне к тебе обращаться, сэр ры… рыцарь?..
— Я не рыцарь. Меня зовут Парька… Парифат. Меня зовут Парифат.
Честно говоря, Парька уже крепко подзабыл свое полное имя. Слишком давно не пользовался.
Но глядя в восхищенные глаза девушки, он вдруг его вспомнил.