La luce fantastica

— Non ho mai visto tanta roba — disse Duefiori.

— C’è una cosa che manca — affermò la ragazza.

— Come puoi dirlo?

— Basta che tu dia un’occhiata. Non ci sono uscite.

Duefiori si guardò intorno. Al posto della porta e della finestra, ora c’erano scaffali dove s’impilavano scatole, con l’aria di essere lì da lungo tempo.

Duefiori sistemò Scuotivento su una sedia traballante vicino alla cassa del negozio e si mise a esaminare gli scaffali. Delle scatole contenevano chiodi, altre spazzole da capelli. Stecche di sapone ingiallito da tempo. Un assortimento di boccette contenenti sali da bagno ormai sciolti, sulle quali era attaccata un’etichetta incongrua che a

Bethan, che esaminava gli scaffali sull’altra parete, scoppiò a ridere.

— Guarda questo! — esclamò.

Duefiori ubbidì. La ragazza teneva in mano un… sì, un piccolo chalet di montagna, tutto ricoperto di conchiglie; l’autore di quell’obbrobrio aveva pirografato "Souvenir Speciale" sul tetto (il quale, naturalmente, si apriva con un motivetto musicale e poteva contenere delle sigarette).

— Hai mai visto una cosa simile? — domandò Bethan.

Duefiori scosse la testa e spalancò la bocca.

— Ti senti bene? — gli chiese Bethan.

— È la cosa più bella che abbia mai vista — rispose lui.

Dall’alto ve

Un grosso globo nero si era abbassato dal soffitto scuro. Su di esso si accendevano e spegnevano piccole luci rosse e, mentre loro lo fissavano, l’oggetto misterioso girò e li guardò con un grande occhio di vetro. Era minaccioso, quell’occhio. Dava la netta sensazione di stare osservando qualcosa di sgradevole.

— C’è qualcuno? — disse Duefiori.

Da dietro la cassa spuntò una faccia dall’espressione arrabbiata.

— Spero che siate intenzionati a pagarlo. — Espressione e tono implicavano che si aspettava una risposta affermativa dall’ometto, e che non gli avrebbe creduto.

— Questo? — esclamò la ragazza. — Non lo comprerei nemmeno se tu ci aggiungessi una manciata di rubini e…

— Lo compro io. Quanto? — si affrettò a dire Duefiori e si mise una mano in tasca. Si ra

— A dire la verità, non ho denari con me. Sono nel mio Bagaglio, ma io…

Con uno sbuffo sprezzante, la faccia sparì dietro la cassa e ricomparve dietro una confezione di spazzolini da denti.

Apparteneva a un uomo piccolissimo, che quasi spariva dietro un grembiule verde.

— Come, niente denaro? — Era arrabbiato. — Entrate nel mio negozio…

— Non era nostra intenzione — obiettò svelto Duefiori. — Non ci siamo accorti che ci fosse.

— Non c’era — affermò decisa Bethan. — È magico, non è vero?

Il piccolo negoziante esitò.

— Sì — ammise a malincuore. — Un pochino.

— Un pochino? — ripeté la ragazza. — Un pochino magico?

— Un bel po’, allora — ammise e indietreggiò. Poi: — Va bene — aggiunse, intimidito dallo sguardo di Bethan. — È magico. Non posso farci nulla. Quella stupida porta non poteva esserci e poi andarsene di nuovo, no?

— Già, e quell’affare nel soffitto non ci garba per niente.

L’omino guardò su e aggrottò la fronte. Quindi sparì da una porticina mezza nascosta tra la mercanzia. Un fracasso metallico e un gran ronzio e il globo nero scomparve nell’ombra. Ve

Il negoziante riapparve.

— Meglio? — domandò.

— È meglio, sì. — Duefiori sembrava dubbioso. — Io preferivo le erbe.

In quel momento Scuotivento ebbe un gemito. Stava per svegliarsi.

Sono state formulate tre teorie per spiegare il fenomeno dei negozi itineranti o, come sono genericamente chiamati, tabernae vagantes.

La prima postula che migliaia di a

La seconda teoria sostiene che essi sono la creazione di un Fato benevolo, con il ruolo di fornire esattamente la cosa giusta al momento giusto.

Per la terza, essi costituiscono semplicemente il mezzo molto astuto di aggirare i vari decreti sulla Chiusura Domenicale.

Le tre teorie, pur se diverse, ha

Scuotivento aprì gli occhi e per un momento restò sdraiato a contemplare il rettile impagliato. Che non era l’oggetto migliore da vedersi quando ci si sveglia da sogni agitati…

La magia! Era questo l’effetto che faceva! Nessuna meraviglia allora se i maghi non avevano un gran daffare con il sesso!

Naturalmente Scuotivento sapeva cos’erano gli orgasmi, a suo tempo ne aveva avuti alcuni, a volte perfino in compagnia. Ma niente nella sua esperienza si avvicinava nemmeno lontanamente a quell’intenso e ardente momento quando ogni nervo del suo corpo era pervaso da un fuoco bianco-azzurro e la magia allo stato puro gli si sprigionava dalle dita. Essa ti riempiva e ti sollevava e tu cavalcavi l’onda gonfia della forza elementare. Nessuna meraviglia che i maghi lottassero per il potere…

E così via. Tuttavia era l’Incantesimo nella sua testa che ne era l’artefice, non Scuotivento. Lui cominciava davvero a odiarlo, quell’Incantesimo. Era sicuro che se non avesse scacciato col timore tutti gli altri incantesimi che aveva cercato di apprendere, lui sarebbe diventato di diritto un mago decente.

In un angolo dell’animo provato di Scuotivento, il verme della ribellione ebbe un soprassalto.

"Bene" pensò. "Te ne ritornerai nell’Octavo, alla prima occasione che mi si presenta."

Si mise seduto.

— Che diavolo è questo? — chiese, tenendosi la testa per evitare che gli esplodesse.

— Un negozio — rispose cupo Duefiori.

— Spero che vendano dei coltelli perché avrei voglia di tagliarmi la testa. — Ma qualcosa nell’espressione dei due davanti a lui lo fece rinsavire.

— Era uno scherzo — affermò. — Più che altro, uno scherzo. Perché ci troviamo in questo negozio?

— Non possiamo uscirne — spiegò Bethan.

— La porta è scomparsa — aggiunse Duefiori.

Il mago si mise in piedi, un po’ traballante.

— Oh! Uno di quei negozi?

— Va bene. — Il negoziante era punto sul vivo. — È magico, sì, si sposta, sì. No, non vi dirò perché…

— Potrei bere dell’acqua, per piacere? — chiese Scuotivento.

Il proprietario fece la faccia offesa.

— Prima non ha

Bethan sbuffò e avanzò decisa verso il piccoletto, che cercò d’indietreggiare. Troppo tardi.

Lei lo afferrò per le bretelle del grembiule e lo guardò fisso negli occhi. Malgrado il vestito strappato e i capelli scarmigliati, dive

— Il tempo è denaro — sibilò. — Ti do trenta secondi per portargli un bicchiere d’acqua. È un buon accordo, non credi?

Duefiori disse in un bisbiglio: — Parola mia. Lei incute veramente terrore quando è in collera.

— Sì, sì — a

Il negoziante era visibilmente spaventato. — Va bene, va bene.

— E dopo ci puoi fare uscire — aggiunse la ragazza.

— Per me sta bene. Oggi non ero aperto per lavoro, mi ero giusto fermato qualche secondo per prendere le mie cose e voi vi siete precipitati dentro!

Sparì dietro la tenda di perline e tornò con una tazza d’acqua.

— L’ho lavata con cura particolare — disse, evitando lo sguardo di lei.

Scuotivento guardò il liquido nella tazza. Probabilmente era pulito prima di esserci versato, ora berlo sarebbe stato un vero genocidio per migliaia di germi i

La mise giù con cura.

— Adesso vado a darmi una bella lavata — a

Il negoziante fece un gesto vago con la mano e lanciò uno sguardo implorante ai due amici.

— Non è una cattiva ragazza — lo rassicurò Duefiori. — Sta per sposarsi con un nostro amico.

— Lui lo sa?

— Gli affari non va

L’omino rabbrividì. — Non ci credereste. Voglio dire, uno impara a non aspettarsi troppo, una vendita qua e là, tanto per sbarcare il lunario, sapete ciò che intendo? Ma queste persone di oggigiorno, quelli con la stella dipinta sulla faccia, be’, ho appena il tempo di aprire il magazzino e quelli minacciano di incendiarlo. Troppo magico, dicono. Così io dico, naturalmente è magico, che altro?

— Allora ce ne sono parecchi di loro qui in giro? — chiese il mago.

— Sparsi per tutto il Disco, amico. Non chiedetemi perché.

— Loro credono che una stella si schianterà sul Disco — lo informò Scuotivento.

— È vero?

— Un sacco di gente lo crede.

— Che vergogna! Ho fatto dei buoni affari qui. Troppo magico, dicono! Cosa c’è che non va con la magia, vorrei sapere io?

— Che farai?

— Oh, andrò su un altro universo, ce n’è in quantità qui intorno — rispose l’altro senza scomporsi. — Grazie comunque per avermi informato della stella. Posso lasciarvi da qualche parte?

L’Incantesimo diede un calcio nella mente del mago.

— Ehm, no — disse questi. — Credo sia preferibile restare qui. Per vedere come va a finire, capisci.

— Allora questa faccenda della stella non vi turba?

— La stella è vita, non morte — replicò Scuotivento.

— Come mai?

— Come mai che cosa?

— Lo hai fatto di nuovo. — Duefiori puntò un dito accusatore contro l’amico. — Dici delle cose e poi non sai di averle dette!

— Ho detto semplicemente che era meglio rimanere.

— Hai detto che la stella è vita, non morte. La tua voce si è fatta roca e remota. Non è così? — Si rivolse per conferma al negoziante.

— È vero — disse questi. — E mi è anche sembrato che gli occhi gli si incrociassero un po’.

— È l’Incantesimo, allora — dichiarò Scuotivento. — Sta cercando di assumere il controllo. Lui sa cosa sta per accadere e penso che voglia andare ad Ankh-Morpork. Anch’io voglio andarci — aggiunse con aria di sfida. — Ci puoi portare là?