Близнец

Но, повернувшись к ним, повитуха вдруг замерла. Оба мальчика лежали лицом друг к другу: один с приоткрытым ртом, дыхание цеплялось за ночной воздух, другой — с большими, тёмными глазами, в которых плескалось отражение лампы. Владимир не моргал, будто сторожил не только брата, но и весь дом.

— Господи, — вдруг совсем тихо выдохнула повитуха, подступая ближе, — как же они похожи… одно лицо.

— Только внутри разные, — мать тихо, почти не разжимая губ, прошептала. — Я чувствую. Один — как огонь… другой — как лёд.

— Не говори так, — старуха нахмурилась, бросила взгляд через плечо, будто боялась невидимого ухо за стеной. — Не навлекай, они ж дети, что ты...

— Нет... — мать покачала головой медленно, в полумраке её глаза казались огромными и пустыми. — Не просто дети. Они... вместе. Даже дыхание у них одно...

Повитуха медленно, почти неслышно подошла ближе, склонилась, затаив дыхание. Из-под колыбели донёсся тяжёлый, мерный вдох — и сразу такой же выдох, как будто оба мальчика дышали одной грудью, одним сердцем, на двоих хватая этот чужой, сырой воздух.

— Такое бывает у близнецов, — пробормотала повитуха, натянуто, словно оправдываясь перед собой, отвела взгляд в сторону. — Связь, кровь одна, что ж тут поделаешь...

Мать медленно повернулась к ней, в глазах — тревога, застывшая в глубине.

— А если не кровь? Если... что-то другое их держит? — в её голосе звучало не только сомнение, но и тёмный, сырой страх, тот самый, что не высказывают вслух.

— Тише, — старуха сразу всполошилась, поднесла костлявый палец к губам, перекрестилась украдкой. — Не надо слов, слышишь? Такие вещи словами не трогают, не надо… это к беде.

За стеной, где зима уже клала на стёкла новый слой инея, агент, почти слившийся с ночным двором, снова метнул взгляд к тёмному, мерцающему дому. В это же мгновение, будто по тайному уговору, пламя лампы внутри дрогнуло, натужно вытянулось к потолку — и стрелка часов, замершая доселе, дёрнулась вперёд. Агент щёлкнул крышкой блокнота, разжал руку.

— «Протокол „Близнец“. Подтверждено, — прошептал он, тихо, ни к кому, словно самому себе на память. — Вмешательство исключено. До времени...».

Он шагнул в сторону, растворяясь в промёрзшей тьме, так что даже следа не осталось — ни тени, ни звука.

В избе мать осторожно, с тихим стоном улеглась рядом, притянула колыбель к самой груди, почти уткнулась носом в тонкие, пахнущие молоком волосы. Димитрий спал, поджав губы, уткнувшись лбом в край одеяла. Владимир лежал с открытыми глазами, глядя куда-то сквозь потолок, куда уходили тени, где начиналось и кончалось ночное небо. Его рука, прозрачная, словно чуть светилась в полумраке, едва заметно шевельнулась — и тут же пальцы брата, всё ещё спящего, повторили то же движение, словно зеркало вдруг ожило.

В эту короткую, сверкающую долю секунды, в этом их молчаливом синхроне, что-то щёлкнуло в воздухе — едва ощутимый треск, как будто в глубине мира кто-то отмерил: теперь их двое.