Не моргай - I

- Не я же сказал, что позвоню.

В этом ответе была своя логика. Капитан ненавидел работать с потомками. Охотники раздражали его, и чем старше они были, тем раздражали сильнее. Настоящие живые трупы, чаще всего без эмоций и с кашей в голове. В Институте их сейчас числилось пятьдесят семь, и каждого из них он презирал. Но этого - ненавидел особенно сильно.

***

- С детьми нам еще только нянчиться не хватало! - генерал Ставишев взорвался, его голос был похож на треск сухого дерева в огне. - А ты? Ты что хочешь, чтобы у тебя на руках была еще и их кровь?!

Напротив него на диване сидела хрупкая девушка. Она прижимала к себе новенький лептоп с надкушенным яблоком на крышке и спокойно, почти безразлично, выслушивала его истерику. Это была ее работа. Психотерапевт Института. Всегда на службе.

Она поправила очки в яркой синей оправе и снова попыталась устроиться удобнее на диване, с которого уже второй раз медленно, но верно сползала. “А ведь кто-то платит за ночь в этой комнате до двадцати тысяч”, - проносилось в ее голове каждый раз, когда она чувствовала, как скользкое покрывало увлекает ее на пол.

- Все вовсе не так плохо, как вам кажется, генерал, - ответила девушка, снова пересаживаясь выше.

- Нет? А мне кажется, что все именно так и есть! - генерал переходил на крик. - Вы хотите, чтобы наши ряды заполонили дети-подростки! Это безумие! Безумие!

Вены на его лбу вздулись, готовые лопнуть. Лицо девушки оставалось безмятежным, в нем даже читалось сочувствие, словно генерал был не на службе, а на приеме и рассказывал о проблемах с семьей.

Она собиралась что-то ответить, но ее прервал стук в дверь их номера. Если бы не сверхсекретная операция, о которой знал уже весь отель, можно было бы подумать, что это очередной богатый “папочка” пришел к своей юной подруге, которая, без сомнения, ожидает парочку айфонов в конце их свидания. Лишь наряд девушки сбивал с этой мысли. Перед генералом сидела представительница нации хипстеров во всем ее великолепии, вплоть до небольшой вязаной шапочки на голове. Весь этот образ полностью ломал стереотип о серьезном психотерапевте из Института.

- Товарищ генерал? - уточнил вошедший капитан. - Разрешите?

- Идиот… - ответил ему генерал, - ты в гражданском. Заходи давай!

Капитан быстро сообразил свою ошибку, деликатно втолкнул в комнату гостя и проскользнул следом сам.

- Прибыл, - коротко доложил он.

Генерал был рад закончить этот разговор. Он вообще не одобрял, что часть персонала Института были гражданскими людьми, какой бы опыт работы у них ни был. Девочку порекомендовали сверху, засыпав Ставишева рекомендациями о ее якобы выдающихся способностях. Так и началось знакомство генерала с веянием маргиналов и хипстеров, разницу между которыми он так и не запомнил.

- Владислав, вы очень вовремя, - генерал двинулся к гостям, протягивая руку. - Рад вас видеть.

Влад устало протянул руку в ответ и, не говоря ни слова, сжал ладонь генерала. За эти годы он не постарел, но его сознание превратилось в руины. Сложно оставаться прежним, когда перед глазами, пусть и медленно, пролетают десятилетия. Человеческий мозг - хрупкая и ненадежная вещь. Он был античным достоянием Института и лучшим агентом, но во всем остальном он был в полном отрыве от современного мира, и ситуация только ухудшалась.

- Генерал… - Влад кивнул.

- Тут… - генерал разжал его руку и кивнул в сторону девушки, - профессор Татьяна Вавилова жаждет поделиться своими новыми соображениями о том, как нам с вами надо работать. Ну, у всех своя работа… оставляю вас с ней наедине.

Влад напоминал статую. Возникали сомнения, здесь ли он, слышит ли их всех. Генерал вместе с капитаном покинули комнату, и Таня, не дожидаясь щелчка замка, произнесла свое традиционное приветствие:

- Добрый день, Владислав!

Она расплылась в самой приветливой улыбке, на которую была способна, и указала на кресло, где всего несколько минут назад сидел генерал.

- Пожалуйста, присаживайтесь, - Таня продолжала улыбаться, свободной рукой придерживая лептоп.

Влад не был глуп. Он просто жил в другом мире, в другой реальности, населенной его собственными кошмарами. Почуять неладное смог бы и ребенок, коим для многих современных людей он сегодня и являлся.

Старый охотник прошел мимо нее не протянув руки. Он остановился у окна, глядя на дорогие автомобили, застывшие у входа. Он не знал их хозяев, их имена, известные всем, для него были пустым звуком.

- Чем полковник был так недоволен? - Влад начал без предисловий. - О каких детях он говорил, когда мы входили?

- Владислав, понимаете ли, - ее голос искрился позитивом, и он не был наигранным, - наш отдел в основном работает только с агентами, которые уже пережили столкновение с чужими, то есть уже со стопроцентно верифицированными потомками.

Влад скосил на нее взгляд, и она быстро переключилась на более простой язык.

- Мы находим только тех потомков, кому повезло выжить в первом или втором столкновении с чужим, но что с остальными?

Влад продолжал молчать, изучая лучшего психотерапевта Института, по совместительству самого известного хипстера метро Измайловская. Татьяна прекрасно знала его психопортрет. Он просто ждал, когда она продолжит обрисовывать картину и перейдет ближе к делу. Многих это напрягало, но не ее. Она была первой, кто разгадал старого охотника и составил его психопаспорт. Несмотря на то, что ей никто не поверил, она успешно им пользовалась, раз за разом доказывая его состоятельность в сложных диалогах с Владом.

- Я всего лишь хочу, чтобы у молодых потомков, которые еще не знают о своей судьбе, был шанс.

Влад задумался. Этот вопрос обсуждался и до его рождения, но его мнения никто никогда не спрашивал.

- Как… - он задумался. - Как вы поймете, что он - потомок, до встречи с чужим? Ведь в этом смысл.

- Мы собираемся создать специальное подразделение аналитики, которое будет этим заниматься!

По ее лицу было видно, что она ожидала этого вопроса и была счастлива, что Влад проявил интерес. Она планировала безжалостно вывалить на него идею целиком.

- В Европе наши коллеги уже практикуют нечто подобное, - продолжала она, - пусть и с некоторыми ошибками, которые я исправлю. Этот отдел способен анализировать места преступления, работать с генеалогическим древом потомков. С высоким шансом мы сможем определять потомка до того, как на него нападет чужой и, вероятнее всего, убьет. А вот эта молодая особа - первый плод нашего труда и первая в списке!

Таня подняла ноутбук с таким видом, словно вот-вот погладит его, довольная проделанной работой. Она ожидала увидеть в глазах Влада интерес, но видела лишь пустоту. Как правило, увидев ее, люди бросали попытки увидеть что-то еще, кроме нее. Спустя годы работы с самым старым охотником она выяснила, что все оттенки его пустых глаз что-то означают, так же как и северные народы имеют больше семнадцати слов для описания снега.

- Охотник… - снова недовольно проговорил Влад, - который никогда не видел чужих? Вы хотите вылавливать их заранее и морально готовить?

Она закивала. Ее синяя шапочка даже немного сползла на не менее синие очки.

- Именно! - она поддакнула так, словно Влад восхищался этим фактом, а не критиковал его. - Они будут жить благодаря тому, что мы подготовим их к этой встрече!

Влад снова замолчал. “Ушел в себя”, как она это называла.

- Владислав, - не сдавалась она, - ваш опыт бесценен! Вы работаете с чужими с начала двадцатого века! И насколько мне известно, за это время у вас уже была одна ученица. И теперь мы бы хотели, чтобы вы повторили тот успешный опыт!