Не моргай - I

Его мать страдала от тяжелой формы менингита. Момент, когда она могла бы вызвать помощь сама, давно прошел. Она совершила роковую ошибку, позвонив сыну с просьбой о помощи. Она стала заложницей в собственной квартире с перерезанными проводами телефонов и спрятанными ключами.

- Отдыхай, скоро все будет хорошо… - с улыбкой произнес Андрей и накрыл ее.

- Мне очень… больно…

- Я знаю, мама… я знаю.

<<Владислав Князев>>

- Подонков в мире хватает, - устало добавил Влад, - но я не видел легион этих самых чудовищ вокруг.

- Это верно, - кивнул Крамер. - Процесс чрезвычайно сложен. Прежде чем стать чужим, зачастую им требуется колыбель. Это особое место, где процесс трансформации может идти быстрее. Или же… какой-то человек может запустить процесс формирования колыбели.

- И что же это?

- Это может быть что угодно, не обязательно место. Это может быть предмет, даже мысль, верование. К примеру, место, где было жестоко убито множество людей. Ущелье над нашей головой было местом кровопролитного сражения много веков назад. После здесь столкнулись австро-венгерские войска с французами. И наконец… ты сжег здесь заживо несколько сотен человек. Мысль, я надеюсь, ясна? Место с мощным эмоциональным фоном, возможно, артефакт, - труп начал жестикулировать активнее. - К примеру, однажды это был ритуальный африканский нож, лишь после мы узнали, что им убили не менее пяти тысяч человек.

- Все еще звучит как безумие.

- Это сложно принять, - понимающе кивнул Крамер, - но правила не такие сложные, как кажутся.

Влад прислушался. Кто-то действительно ломился в бункер. Удары прикладами по железной двери были слышны даже здесь.

- И на какую страну работает этот ваш Орден?

- Прямо по больному катается, да? - с усмешкой добавила Катя.

- Это непростой вопрос. В 1666 году Орден оказался на грани, и его финансовая независимость серьезно пошатнулась. Орден был разделен на небольшие отделения, каждое из которых служит своей стране, - объяснил труп.

- Вопрос времени, когда всех этих чужих и вас всех начнут использовать в армии, чтобы убивать других, - ехидно заметил Влад.

- Уже пытались, и не раз, - кивнул Крамер. - Но результат всегда один и тот же. Как только охотник идет против клятвы, данной его предками магистру, он привлекает внимание чужих еще сильнее. Словом, ты поклялся защищать людей, а не истреблять. Полк, в котором квартируется такой охотник, весьма скоро столкнется с таким количеством необъяснимых смертей, что проще будет выслать охотника как можно дальше.

- Вы - что-то вроде бомб замедленного действия?

- А он прав, - ткнула уже огрызком яблока Катя. - Я вот никогда об этом не думала, но он чертовски прав.

- Если угодно, можно сказать и так, - согласился Крамер, - но вернемся к чужим. Большинство из них искренне верит в то, что они все еще люди, и не понимают того, что с ними происходит. Реальность для них - очень условное понятие. Она искажается под их мечты и фантазии, создавая новую реальность, в которой живут только они и их жертвы, и достать их оттуда бывает крайне непросто.

<<Андрей Поповский>>

Андрей снова рассмеялся. Подарок от его приемной дочери был самым желанным в его жизни. Он был искренне счастлив. Светлана приняла его таким, какой он есть, со всеми его недостатками. Ее дети, эти ангелы, сидели за столом и улыбались новому отцу. Можно ли желать большего? Можно ли укорять их в том, что они столь немногословны? Можно ли укорять Светлану за ее молчание? Нет, конечно нет. Он любил их. Ему было достаточно их улыбок, которые НИКОГДА не сползали с их лиц.

<<Владислав Князев>>

- А кто тогда снаружи ломится сюда? - поинтересовался Влад.

Труп качнул головой и отмахнулся.

- Это не так важно, они лишь следствия основного проклятья красной луны. Нас интересует только чужой. С его изгнанием все прекратится.

- Довольно сложно не заметить эти… последствия, - усмехнулся Влад. - Особенно если они ворвутся сюда и будут прикладами выбивать из вас внимание.

- Из тебя, между прочим, тоже, - поправила его Катя.

- Но я-то выживу, - парировал Влад.

Катя скривилась так, словно надкусила гнилой участок яблока, но промолчала.

- Двери в бункер очень крепкие, не волнуйся. Как только придет рассвет, мы найдем новое тело для меня и пойдем по следу чужого. Как ты понимаешь, ты пойдешь с нами. У тебя буквально нет выбора.

- Как раз есть… - устало качнул головой Влад. - Что они мне сделают? Убьют?

- Что ж… Возможно, я смогу заинтересовать тебя иным образом, - труп повернулся полубоком к Кате и указал на нее ладонью. - Как несложно догадаться, Екатерина хотела бы оказаться в другом месте, но она не может, ее судьба предрешена. Но ты… ты можешь оказаться из другого рода охотников. Таких, как я.

Влад встал с кровати, подошел к клетке и схватился за прутья. Сложно было не заметить, что руки полностью восстановились.

- Таких, как ты? И чем же ты отличаешься от нее? Будь твоя воля, ты бы тоже был в другом месте, разве нет?

- Я следую клятве моего прадедушки, потому что верю в их дело. Я спасал людей многие десятилетия и верю, что чужих можно остановить, - ответил Крамер.

- Остановить? Как же? - не поверил ему Влад.

- Изменить мир, изменить людей, исправить их. Чужие рождаются там, где царствует страх, насилие, алчность. Мы можем изменить людей, сделать их лучше, и тогда чужим не на чем будет паразитировать.

Влад негромко рассмеялся.

- Ну… это произойдет нескоро. Честно говоря, проще истребить всех людей, намного проще.

- Как ты сделал это вчера? - спросил с серьезным тоном Крамер.

- А какой у меня был выбор?! - с вызовом бросил Влад. - Это была засада!

- Была… - кивнул Крамер, - но дела Ордена стоят превыше дел людей, мы не убиваем друг друга без причины. И людей тоже.

Влад отмахнулся и отошел назад во мрак камеры.

- Хватит нравоучений. Ты говоришь так, словно я уже тогда должен был знать, кто ты, кто я, кто все эти твари и этот ваш магистр. Я ничего не знаю об этом, и видишь ли в чем загвоздка… мне плевать.

Крамер подошел вплотную к клетке, уже не в силах разглядеть Влада во мраке.

- Тогда помоги мне… Помоги людям, которым повезло в жизни больше, чем тебе. Защити их. Твой дар уникален, ты можешь спасти тысячи жизней.

Влад сделал шаг назад, и из мрака показалось его еще не до конца восстановившееся обезображенное лицо.

- А они помогли мне?! Они мне помогли, когда я нуждался в помощи?! Ты говоришь, что мир изменится, только когда изменятся они, так вот я тебе открою тайну, эти ублюдки никогда не изменятся! Быть частью этих чудовищ - это их судьба. Кто тебе сказал, что я вообще должен быть на вашей стороне?!

Труп покачал головой.

- На нашей… потому что еще что-то чувствуешь. Они убивают без эмоций, как паразиты, а в тебе - ненависть. Что с тобой такого случилось, что ты ненавидишь этот мир? Не в силах изменить его, так решил уйти? Но не хватило силы воли сделать это самому? Я вижу тебя… Ты искал смерти в ночных трущобах Петербурга. Гремел кошельком в надежде, что, когда его заметят, тебя убьют.

- Как… ты это делаешь? - глаза Влада расширились.

- Бесчисленные дуэли… - продолжал Крамер, - но безрезультатно. Слишком хорошо стреляешь, на уровне инстинктов, тело не дает тебе умереть. Тебя арестовали дважды в Москве как известного бретера и изгнали.

- Хватит рыться в моей голове!

- А вот и оно… то место, из-за которого ты хочешь умереть… но оно недоступно. Не по твоей воле разумеется, это ОНО защищает его. Просто скажи мне это, в чем причина?