Страница 289 из 334
– Альфа! – выкрикнул мастер систем сканирования, – нас продолжают атаковать только три легких крейсера и два эсминца. Остальные вымпелы мятежников выходят из боя и полностью теряют активность. Похоже, с ними происходит то же самое, что с кораблями на орбите Фоста. На них срабатывают артефакты-блокираторы.
– Огонь не открывать! – взревел Герранд. – Эскадре уклониться от боя!
Его приказ несколько запоздал. Видя, что происходит с их флотом, главари мятежников решили отказаться от атаки. Два легких крейсера резко сменили курс. Еще один крейсер и оба эсминца отключили двигатели и легли в дрейф. Сражение закончилось, не успев начаться. Флот мятежников представлял собой жалкое зрелище в виде скопления беспомощно дрейфующих в космосе мертвых кораблей с наглухо заблокированными системами управления.
– Альфа, мы, кажется, победили, – без тени торжества в голосе произнес мастер оружия. – Вот только, похоже, половину кораблей Единения теперь можно отправлять в утиль.
– Отставить панику, – на земной манер ответил Герранд. – Мы еще посмотрим, кто кого будет в утиль сдавать.
Ничего объяснять младшему вожаку альфа эскадры не стал. Впрочем, скоро тот и сам должен был увидеть всё своими глазами.
Перед самым отлетом из Солнечной системы Герранд вместе с генералом Вершининым и Ц-Хашшем провели небольшой эксперимент, давший весьма неожиданный результат.
В то время, когда иммунитет столичных систем еще работал, Альянс активно упражнялся в засылке в Солнечную систему кораблей-разведчиков. В итоге в поясе Койпера скопилось немало заблокированных Старшими небольших кораблей. Инициативный птиц предложил Вершинину попробовать применить к какому-нибудь из них процедуру демонтажа артефакта-блокиратора. Ни сам Герранд, ни землянин в успех не верили, но Ц-Хашш проявил настойчивость, и, как показала практика, не зря. Извлечь сработавший артефакт оказалось в разы сложнее, чем обычный. По крайней мере, эта процедура занимала не десяток секунд, а несколько часов, но результат того стоил. Нельзя сказать, что в итоге корабль приходил в изначальное состояние, однако после демонтажа зловредного артефакта он становился вполне ремонтопригодным, и после относительно несложной замены некоторого количества блоков системы управления мог вновь встать в строй.
Издав удовлетворенный рык, Герранд вернулся к системе связи.
– Эсминцам и корветам оказать помощь экипажам заблокированных Старшими кораблей, – приказал старший вожак и переключил консоль на дальнюю гиперсвязь.
«Генералу Вершинину
Столкнулся с серьезными проблемами внутриполитического характера. Надеюсь, что всё решаемо, но необходимо время и твое участие. У меня половина флота требует демонтажа сработавших артефактов Старших. Афишировать твою помощь и присутствие в системе Бейта пока крайне нежелательно. Буду признателен, если прилетишь один или с Коррой и вашими ирбисами, но обязательно на корабле с хорошей маскировкой. Безопасность гарантирую.
Старший вожак Герранд»