Страница 174 из 334
На какие-либо военные акции с нашей стороны Император не пойдет. Единственное, чем я могу помочь в данной ситуации – это организовать масштабные учения одного из моих флотов у границ с пространством танланов. Надеюсь, это свяжет им руки и ограничит число вымпелов, которые они решатся перебросить против Вас.
Удачи в бою,
Дальше тянуть было просто нельзя, и, собрав короткое совещание по гиперсвязи, Виктор ознакомил союзников с письмом адмирала и отдал флоту приказ на выдвижение. В тот момент он, естественно, не мог знать, что его удар по танланам станет тем самым небольшим камнем, который в итоге сорвет нависшую над галактикой лавину большой войны.
13 мая 2030 года
Нью-Йорк. Комплекс зданий бывшей штаб-квартиры ООН, переданный по соглашению глав государств Земли под главный офис Генеральной Ассамблеи, Совета Безопасности, и Администрации президента Земной Федерации.
– Господин президент, сведения, поступающие от наших советников, прикомандированных к флоту генерала Вершинина, заставляют меня думать, что мы теряем контроль над ситуацией, – негромко, но настойчиво произнес глава Соединенных Штатов. – Контр-адмирал Уилсон сообщает, что командующий флотом не прислушивается к его рекомендациям и все время стремится отослать его из штаба командовать небольшими отрядами кораблей, выполняющих важные, но явно второстепенные задачи. Насколько я знаю, в отношении других советников он принимает аналогичные решения, используя их, как офицеров флота, а не в качестве совещательного органа, призванного вырабатывать оптимальные решения в интересах всех стран Земной Федерации.
Президент России, избранный главой Земной Федерации на первом заседании Генеральной Ассамблеи, не торопился с ответом. Он и сам был не в восторге от излишней самостоятельности Вершинина, но не мог не признать, что принятые им решения еще ни разу не приводили к откровенно провальным результатам.
Кому-то могли не нравиться торговые и экономические соглашения, которые генерал заключил с дельцами из Серого Периметра и корпорацией «Бетельгейзе», но успешно отраженное вторжение кронсов перечеркивало все недовольные вопли противников Вершинина, разом выбивая из их рук все сколько-нибудь серьезные аргументы. Да, возможно, цена, заплаченная за доставленное на Землю оружие, могла бы быть и ниже, но стоило ли ради этого рисковать срывом сделки, когда на кону стоял сам факт существования земной цивилизации?
Президент считал, что Вершинин вполне разумно расставил приоритеты. В конце концов, все заключенные им соглашения имели конкретные сроки, причем не такие уж и длительные. Пять лет можно и потерпеть убытки, и это, безусловно, адекватная цена за сохранение миллиардов жизней.
– Я бы не стал делать столь категоричных заявлений, – прервал глава Федерации паузу, возникшую после вопроса президента США. – Мы знаем, что генерал Вершинин и раньше принимал решения, не всем казавшиеся достаточно взвешенными. Однако, когда речь шла о неизбежном вторжении из космоса, мы все единогласно их утверждали и наделяли его чрезвычайно широкими полномочиями, которыми он и пользовался на благо Земли. Результат вам всем хорошо известен.
– Тогда у нас не было выбора, – выступил в поддержку главы Соединенных Штатов канцлер Германии. – В силу обстоятельств генерал Вершинин оказался единственным землянином за пределами Солнечной системы. При практически полном отсутствии связи, а значит, и возможности хоть как-то руководить его действиями, нам не оставалось ничего другого, кроме как положиться на его самостоятельные решения. Подтверждение его полномочий стало лишь формальностью.
– А сейчас, вы полагаете, выбор у нас есть? – президент России усмехнулся уголком губ. – Я не помню, чтобы в ходе заседания Совета Безопасности, посвященного событиям в системе Тинны, кто-то из глав государств выдвигал альтернативные кандидатуры на должность командующего флотом.
– Кандидатуру генерала Вершинина действительно никто не оспаривал, – вступил в дискуссию премьер-министр Великобритании, – но мы для того и отправили с флотом наших советников, чтобы создать механизм сдержек и противовесов, способный обеспечить более квалифицированное принятие военных и политических решений. Однако генерал Вершинин считает возможным игнорировать рекомендации наших специалистов. К примеру, его решение о совместном с бейтанами изучении гравитационного орудия представляется весьма спорным. Учитывая то, что мы знаем об этой расе, Земная Федерация вполне может столкнуться с ними в качестве противника, не сейчас, так через несколько лет. Контр-адмирал Хейли, представляющий во флоте Федерации Соединенное Королевство, неоднократно пытался обратить на это внимание генерала Вершинина, но командующий флотом не прислушался к его мнению. А заключение контракта с наемниками Серого Периметра? Боевая ценность их кораблей сомнительна, зато в дальнейшем с ними могут возникнуть серьезные проблемы.
– Господа, я понимаю ваше беспокойство, – невозмутимо произнес председатель Китайской Народной Республики. – Но давайте попробуем посмотреть на возникшую проблему под несколько иным углом зрения. Генерал Вершинин имеет серьезный практический опыт общения с чужими расами, причем не только дипломатический, но и чисто военный. Он сражался и вел переговоры с бейтанами. В его активе также числится разгром эскадры одного из кланов Унии Танланов. Напомню, что завершился этот разгром успешной сделкой, основы которой заложил, опять-таки, товарищ Вершинин. А наши дипломаты и военные пока имели возможность общаться лишь с представителями Империи, а это такие же люди, как мы с вами. Вы всерьез считаете, что командующий флотом Федерации принимает решения на пустом месте? Я так не думаю. Генерал Чжан, представляющий КНР в штабе флота, сообщает, что генерал Вершинин пользуется несомненным авторитетом в среде наемников Серого Периметра и явно понимает, что делает.
– Никто из нас не пытается принизить заслуги командующего флотом, – примирительно произнес президент Ромни. Председателя КНР он не то, чтобы побаивался, но старался не вступать с ним в острые противоречия. Однажды такая конфронтация уже закончилась для США далеко не лучшим образом, и Ромни это хорошо помнил. – И всё же контроль над его действиями необходимо усилить, иначе мы можем получить ситуацию, в которой затраченные ресурсы окажутся больше достигнутого результата. При всех несомненных военных талантах генерала Вершинина, экономическим и политическим аспектам принимаемых решений он не всегда уделяет должное внимание.
– У вас есть конкретное предложение, господин президент? – уточнил председатель КНР.
– Это наша совместная инициатива с Великобританией, Германией и Францией, – всё так же осторожно, но при этом достаточно твердо ответил Ромни. – Мы считаем, что необходимо создать из наших советников штаб политического и экономического руководства операцией, и наделить этот орган полномочиями накладывать вето на отдельные решения генерала Вершинина. Речь, конечно, не идет о вмешательстве в управление боем, но во всем остальном его самодеятельность необходимо ограничить, иначе последствия могут оказаться непредсказуемыми.
Глава Земной Федерации бросил короткий взгляд на лидера Китая, но председатель КНР никак не стал комментировать слова президента США. Это был уже далеко не первый демарш со стороны Соединенных Штатов и стран бывшего Евросоюза. Оставаться вечно на вторых ролях они не собирались, чего, естественно, следовало ожидать. Федерация пока еще являлась слишком неустойчивым и аморфным образованием, возникшим, скорее, по необходимости, чем благодаря стремлению государств Земли к объединению. Противоречий в ней по-прежнему хватало.