Заклинатель 1-5

К счастью, ничего подобного не произошло, победителем из ментального поединка вышел я, в свою очередь поглотив отрывочные остатки памяти древнего заклинателя. Но сейчас ситуация иная, теневая тварь, в которую превратился «Туман» полна сил. Что если она захочет забрать себе тело, превратив хозяина в бездушную оболочку?

Перспектива не самая радостная, быть пожранным собственным творением. С другой стороны, это вызов, когда надо доказать, что ты сильней собственного создания.

— А если не получится, стану пускающим слюну идиотом с выжженным мозгами, — хмыкнул, подумав о последней мысли. Или хуже — алчущим крови безумцем, такое тоже возможно.

Это было неожиданно, но это случилось. Туман стал своеобразным теневым хищником, опасным и смертоносным, с набором устремлений и повадок, почерпнутых из инфернальной сущности умершего Га-Хора. Причем брал он в основном от нее, а не от меня. Родственную душу что ли почувствовал? Ничего удивительного, в чем-то они действительно были похожи.

В разлитой у ног черноте ощущалось сродство с тьмой. И мне были известны ее истоки. В своем время сила Мертвителя повлияла на Сумеречный Круг достаточно сильно, чтобы оставить следы. Это, плюс сущность Га-Хора, и на выходе получается нестандартное полуживое заклятье…

Чтоб его…

Я встряхнул руки и сделал шаг, выходя за пределы пентаграммы. Надо отдохнуть, два ритуала подряд стали серьезной нагрузкой на организм, особенно на внутреннюю энергетику. Сумеречный Круг за короткое время перестраивался несколько раз, изменяясь на глубинных уровнях. Такое не могло не пройти без последствий.

— Нужен отдых, и желательно длительный, — взгляд метнулся к светлеющему небу.

В воздухе утренний морозец, из рта вырывается пар. Скоро рассвет, время в районе семи утра. А значит я провел здесь не меньше четырнадцати часов кряду и прилично вымотался. Надо действительно отдохнуть, банально выспаться.

А еще следовало подумать о деньгах. Всего два заклинания проделали финансовую дыру в личном бюджете в плане наличности. Из двух тысяч золотых почти ничего не осталось, ингредиенты для проведенных магических ритуалов оказались очень дорогими. Что неудивительно, учитывая, что речь шла о росте сразу на два ранга и развитии заклинаний со сложным изменением базовых установок. Смещение потребовало редких компонентов, а это всегда большие деньги.

Чем выше ранг, тем дороже ингредиенты. Я об этом знал с самого начала, другое дело, не думал, что придется выкладывать такие суммы так быстро.

Стоило поблагодарить его высокопревосходительство Жуэль Болсонара, бургомистр Винисгорда, за оказанную, пусть и невольно, помощь. Без заначки в виде саквояжа со всем содержимым, так быстро прогрессировать в сфере развития магического облика вряд ли бы получилось.

Даже не знаю, что делал, скорее всего двигался постепенно, улучшая один ранг за раз. А это долго, муторно, и изматывающе. Так что, спасибо погибшему толстяку в смешном колпаке, он действительно сильно помог.

Сколько там еще осталось? Три векселя на предъявителя Торгового Дома Моранов, каждый стоимостью в тысячу золотых. Я уже узнавал, обналичить долговые бумаги будет просто, причем даже не обязательно обращаться в банк Моранов. После проверки подлинности алхимических печатей такие документы с удовольствием покупают и другие участники финансового рынка, как правило из числа крупных торговцев, кому удобно перевозить деньги в таком виде, а не наличными. Векселя занимают меньше места, не так много весят, а значит проще спрятать в случае чего.

Некоторые даже предлагали небольшую надбавку в пару-тройку процентов сверх номинала, чтобы завладеть удобными бумагами. А кое-кто был готов заплатить и больше, но там уже шли мутные схемы, куда лучше не влезать. Оберут до нитки и не заметишь. Против таких пройдох никакая магия не спасет, разве что перебить всех заранее.

И конечно драгоценные камни. Здесь без сюрпризов. В Денежном квартале полно ювелирных, где без проблем купят любое количество камней. Плюс еще есть лавки менял и ростовщики кому можно слить мелкие бриллианты.

Лучше продавать по одному и не светить все сразу. Во избежание так сказать. И так уже обратил на себя внимание с покупкой ингредиентов. Непонятно чего еще ожидать. Или затихнет? Если буду вести себя деликатно, не станут лезть и отстанут? Надежда, конечно, слабая, но лучше так, чем устраивать очередные разборки.

Понаблюдают, поймут, что в местные дела не вмешиваюсь и успокоятся. Не хотелось бы устраивать кровавую бойню на улицах подземного города. А это я сейчас легко могу сделать с появившимся возможностями. И это еще не предел, скоро займусь другими заклинаниями, тогда вообще неизвестно, что будет.

Однако это опять траты, и немалые. Интересно, на сколько еще хватит денег, хотелось бы кроме заклятий заняться еще Средоточием…

— Говорю же, сюда следы ведут, там точно кто-то есть.

— Да что здесь кому-то делать? Места пустынные, до тракта далеко.

Голоса раздались неожиданно. Двое или трое мужчин, переговариваясь, вынырнули из-за камней, сначала уставившись на меланхолично жующую сено смирную крестьянскую лошадку, затем оторопело вытаращившись на меня.

Тут и правда было на что посмотреть. Расчищенная площадка, на земле выжженные колдовские символы, рядом замерла фигура в плаще с глубоко надвинутым капюшоном. Даже не имея особого воображения, легко можно представить, что происходило здесь явно что-то не то.

— А-эм-эммм, — замычал стоящий по центру, мозолистая рука зашарила на поясе в поисках длинного разбойничьего ножа.

Товарищи его поддержали, схватившись один за дубинку, из тех, что так удобно орудовать в темных переулках оглушая жертв, второй за палаш, похожий на мясницкий разделочный нож, широкий, но короткий.

Все произошло очень быстро и неожиданно для обеих сторон, хотя гости похоже все же ожидали здесь кого-то увидеть, ведь шли по следу. Но явно не закончившего магический ритуал колдуна.

И вот здесь, признаю, совершил ошибку. Следовало просто взмахнуть рукой, активировав «Молот», чтобы выбить из трех придурков дух, но вместо этого почему-то мысленно потянулся к символу успевшего перезарядиться «Тумана».

Дальше все случилось мгновенно. Кретины еще шарили в поисках оружия, когда за моей спиной заклубился черный дым. Миг — и из гущи мрака выстреливают три щупальца, черными как антрацит жалами, пронзая тройку насквозь.

— Кха… — выдохнул стоящий по центру мужичок, глаза на щербатом лице мгновенно затянула белесая пленка. Тело безвольно обвисло, соскальзывая с темного щупальца словно с острия проткнувшего его копья.

Та же участь постигла оставшихся двух. Они умерли, ничего не успев толком понять. А черные жала уже втягивались обратно в клубящуюся тьму.

Я моргнул. Даже для разогнанного восприятия рухнувшего в транс сознания все произошло очень быстро. Раз — и на земле три трупа.

Черт, надо срочно развивать Средоточие и ускорять реакции, чтобы не выглядеть ничего не понимающим дураком.

Я деактивировал заклятье, значок в Сумеречном Круге погас. Колышущийся за спиной кусок мрака послушно истаял в воздухе.

— Вот же дерьмо, — я шагнул ближе, разглядывая мертвецов.

Равнодушный взгляд скользнул по телам. Короткий осмотр показал, что несмотря на мелькнувшие опасения погибшие явно не относились к категории добропорядочных граждан. Достаточно посмотреть на типично разбойничьей физиономии, правда все до одной сейчас искаженные гримасой ужаса… но все равно, на обычных путников троица явно не походила. Типичные оборванцы с бандитскими замашками, таких точно никто не станет искать. Что вообще они здесь делали? Шли по следу, надеясь ограбить заблудившегося в горах растяпу?