Страница 18 из 52
— Не опасно?
— Это не ядовито. В моей деревне много таких Сален. Чистая и хорошая вода.
Я пью до отвала сладкую воду. Странно, как что-то настолько простое кажется таким декадентским на этой планете. Затем я всматриваюсь в верхушку дерева. Листья и ветви находятся очень высоко, как на кокосовой пальме. И в лунном свете я вижу что-то желтое, там, среди листьев.
— Там есть фрукты, — говорю я. — Они хорошие?
— Сален — священный плод, — сообщает мне Арокс, собирая дрова поблизости.
Это звучит довольно неплохо. Что-то священное вряд ли окажется ужасным. Я имею в виду, никто бы не назвал священным что-то дерьмовое, не так ли?
Или назвал бы? Возможно, эти плоды настолько противные, что их называют священными, только чтобы не есть.
Ладно, теперь я сбита с толку. Но если есть хоть малейшая вероятность, что эти желтые салены могут оказаться хорошими на вкус, то я хочу их попробовать. По-настоящему вкусные фрукты здесь редкость, что мне кажется довольно странным для джунглей.
Я обыскиваю землю поблизости, но ни один из плодов не упал с дерева, а его кора настолько скользкая и гладкая, что я не смогу ухватиться за нее. Поэтому забраться вверх для меня не представляется возможным, хотя Делия и говорит, что гравитация здесь немного меньше, чем на Земле.
Я с тоской пялюсь на яркие желтые штуки.
— Как получить плод?
Aрокс шумно бросает большую кучу дров на землю.
— Мы не можем их получить. Дерево не хочет терять свои цвета.
Его цвета? Ну, они очень ярко-желтые.
— Но что, если пообещать просто съесть мякоть плода, а затем положить кожуру или скорлупу очень красиво на землю прямо у дерева?
Пока я раздумывала, Aрокс уже развел огонь.
— Никто не может получить саленовые плоды. Очень опасно. Дерево попытается убить всех, кто попробует их взять. Кроме серых призраков.
Я сажусь у костра и чувствую, что могу заснуть в любой момент. Это был не долгий день, если измерять в часах. Но если измерять испытаниями, которые мне пришлось перенести, то кажется, будто прошло несколько недель.
— Что такое серые призраки?
Арокс вынимает горшки и сухие листья и готовится варить ниб-суп, который пахнет как кофе.
— Я буду молиться предкам, чтобы Эмилия никогда не узнала, кто такие серые призраки.
Я двигаюсь к Ароксу, пока мое плечо не касается его руки. Этого достаточно, чтобы отправить знакомые покалывания в мою киску. Но если эта часть меня хочет, чтобы что-то сегодня произошло, то ей придется победить довольно сильную сонливость, которую я сейчас ощущаю.
— Хорошо.
Я по-прежнему наслаждаюсь ощущением безопасности, которое внушает мне Арокс. Даже глядя на массовое передвижение Бобонтов, я не чувствовала паники. Думаю, что за последние несколько недель я столкнулась с довольно сильной нехваткой сна. Но встретив Арокса, я перестала испытывать страх, и мой мозг хочет максимально использовать эту передышку и получить отдых, пока может. И я несомненно собираюсь позволить ему это.
Я наклоняю голову к его мускулистому плечу и чувствую, что мой разум просто закрывается как магазин в конце дня.
— Разбуди меня, когда суп будет готов, хорошо?
***
Мои глаза открываются, и я чувствую, что что-то не так. Я лежу на мягком одеяле, частично обернутом вокруг меня. Понятия не имею, как сюда попала, видимо, Арокс принес меня сюда спящую. Огонь потух, и остались только не потухшие угли. Должно быть, уже прошли часы после того, как я прислонила голову к пещерному человеку.
Сейчас ночь, и луна — йарф — поднялась высоко в небе. Джунгли купаются в синем свете, и вокруг очень тихо.
Слишком тихо.
Я чувствую жар Арокса и его присутствие рядом со мной.
Затем я слышу шум.
Вот что разбудило меня. Что-то нюхает воздух поблизости.
Я поворачиваю голову к звуку. Все, что я различаю в лунном свете, это тень от саленских деревьев.
Затем я вижу, что одна из теней — это не дерево, а человек. Кто-то стоит всего в нескольких шагах, глядя на меня двумя красными глазами.
Моя кровь стынет в венах, и все тело напрягается. Я не могу рассмотреть какие-либо особенности серой фигуры, кроме глаз. И.. у него клыки?
Затем в полной тишине силуэт начинает быстро двигаться и, кажется, исчезает за стволом ближайшего сален-дерева.
Я моргаю, и мое сердце стучит, как барабан. Какого черта? Силуэт был еле уловимым, поэтому я даже не уверена, правда ли видела что-то. Но меня это испугало.
Я хочу сесть, но когда напрягаю мышцы, то чувствую сильную руку на груди.
— Оставайся, — шепчет Арокс. — Спи дальше. Это просто сон.
— Это не сон, — шиплю я. — Кто-то поднялся на дерево! Это.. другой человек!
— Это не человек, — шепчет он мне прямо в ухо, и его дыхание щекочет мою кожу. — Серый призрак. Оставайся на месте, и, возможно, он не обнаружит нас.
Я смотрю на вершину дерева, где эта штука исчезла. Листья двигаются, будто колышутся на ветру. Но сейчас нет ни ветра, ни даже небольшого сквозняка.
Да, это живое существо, а не призрак. Теперь, когда я знаю, что ищу, то вижу, что оно больше похоже на обезьяну, чем на человека. Ну, если представить, что у обезьян восемь тонких и длинных рук. Это делает существо смутно похожим на паука. Но в то же время есть что-то безвредное в том, как немного неуклюже оно движется. Несмотря на призрачный вид, мне существо вообще не кажется угрожающим.
— Смотри! — шепчу я. — Довольно мило.
Арокс не отвечает, но я чувствую, что он очень напряжен. Не удивлюсь, если его рука сейчас лежит на его мече.
Я продолжаю наблюдать за тем, что делает существо и понимаю, что оно издает довольно много шума. Серый призрак что-то обнюхивает, и, кажется, будто он бормочет себе под нос. Присмотревшись, я вижу, что он собирает желтые фрукты.
Затем он начинает их есть. До меня доносятся звуки довольного чмоканья губами, прихлебывания и сосания сока, как будто кто-то шумно ест апельсин. Это напоминает мне Бастера, раненную белку, которую я, однажды, нашла в саду, а затем ухаживала за ней. Он сидел в углу, грыз початок кукурузы, полностью поглощенный процессом, и был супер счастлив и восхитителен.
Мне не удается сдержать улыбку, и я тихо усмехаюсь над воспоминанием. Я чувствую, что Арокс все еще лежит в напряжении рядом со мной.
— Ты уверен, что серый призрак опасен?
— Давай будем тихими, — говорит он сквозь стиснутые зубы. Да, эта штука действительно его нервирует.
Думаю, я могу его понять. Сначала это существо вызывает те же чувства, что и любое другое на этой планете, где даже бабочки, кажется, хотят убить вас каким-то ужасным образом. Но серый призрак выглядит безобидным, совершенно невинным и немного неуклюжим. Если вы в жизни видели только тех животных, которые сделают все возможное, чтобы убить вас, то поневоле станете задаваться вопросом, когда и как это существо покажет свою истинную природу и нападет.
Ну, может быть, они действительно супер опасны. Я не видела, чтобы Арокс так на что-то реагировал. Даже массовое передвижение Бобонтов не поколебало его. Но сейчас, кажется, что он дышит быстрее, и его сердцебиение участилось. Почему-то я нахожу это очень привлекательным. Он не совсем непоколебим и способен бояться. Кроме того, если бы Арокс не внушал мне такого чувства безопасности, я бы сейчас дрожала от ужаса как лист. Кажется, будто он освободил место в моих мыслях, чтобы я не боялась всего.
Возможно, я смогу отвлечь Арокса. Я кладу руку на его мощную грудь и целую, наслаждаясь гладкостью кожи и более грубой текстурой тигровых полос, похожих на замшу. Другой рукой я скольжу вниз к его килту и хватаю его член, чувствуя, что он становится все тверже и больше.