Пара инопланетного дикаря

— Эмилия устала, — утверждает он. — И Большие все ближе.

Теперь, когда мы остановились и не шумим в траве и подлеске, я что-то слышу между моими вздохами. Это отдаленный гул. Он похож на непрерывный раскат грома, который будто со стороны надвигается на нас.

Звук заставляет меня сжать руку Арокса.

— Как скоро они будут здесь?

Он слушает.

— Большие быстро идут. И другие Большие и Маленькие будут передвигаться впереди, рядом и за ними. Хорошая охота вокруг стада передвигающихся Больших.

Хорошо, что не понятно, когда динозавры настигнут нас, потому что я итак уже достаточно напугана, даже не зная, когда наступит крайний срок (прим. в оригинале используется выражение «deadline» — предельный конечный срок или буквально «линия смерти»). В буквальном смысле слова. Потому что я видела несколько Больших раньше и полностью уверена, что они легко растопчут все на своем пути.

Местность становится круче, и мы продолжаем движение. Мои колени как желе, и я вся в поту. Кажется, будто я снова искупалась. Забавно, как мало заботит собственное состояние, когда вы пытаетесь спасти свою жизнь и уйти с пути мигрирующих динозавров. С другой стороны, если эти «Большие» окажутся размером с чихуахуа, то у меня найдется пара гневных слов для моего пещерного проводника.

Внезапно мы выходим из джунглей, и Арокс останавливается. И я понимаю, почему, — мы находимся на вершине крутого обрыва. Впереди — абсолютная пустота намного футов вниз. Как минимум, несколько сотен футов. Это тупик.

— Это.. что Арокс.. план? — спрашиваю я между вдохами.

Он гладит свой подбородок и смотрит мимо меня.

— Нет. Это лучше, чем я планировал. Посмотри!

Ему не обязательно было указывать, потому что, обернувшись, я сразу вижу, что он имеет в виду. Над джунглями вдалеке висит длинное облако пыли, похожее на след от самолета. Только не белое, а грязно-коричневое. Джунгли под ним вытоптаны и похожи на шоссе шириной примерно в две мили. Растоптано все до самого последнего дерева. След тянется до самого горизонта.

Вокруг него клубится огромное облако коричневой пыли, и я не могу ничего рассмотреть, поэтому прищуриваюсь. След больше похож на реку, переливающуюся всеми оттенками серого, коричневого, синего и черного. И помимо этого..

— О, мои звезды!

Кажется, будто целый город движется на нас. На горизонте я вижу идущих к нам гигантских динозавров, каждый из которых размером с многоэтажный дом. Их сотни, и они легко вытаптывают стволы деревьев толщиной с холодильник, ломая их, как зубочистки. Не могу рассмотреть форму динозавров, но у них, кажется, длинные шеи.

— Что это такое?

Увиденное заставляет меня забыть все то небольшое количество грамматики, которое я знаю.

— Самые большие, — с некоторым удовлетворением говорит Арокс. — Бoбонт.

— Они Бобонт?

Я никогда не слышала этого слова раньше.

Он кладет руки себе на бедра.

— Toх.

Итак, это Бобонты. Любой из них, должно быть, весит как крупный нефтяной танкер, и сейчас я чувствую, как земля начинает дрожать под ногами. Непрекращающийся гул становится все громче, и мне кажется, что гигантские штуки идут прямо к нам.

— Они придут сюда?

— Почти, — говорит Арокс. — Бобонты, по возможности, двигаются прямыми линиями. Я не уверен, что они могут пройти здесь.

Я смотрю на него и чувствую зарождающуюся панику, но мужчина кажется таким же крутым, как всегда.

— Арокс, ты не волнуешься?

Он пожимает плечами в своей странной манере.

— Быть ​​убитым Бобонтом — большая честь. Они не будут есть тебя.

На мгновение я задумываюсь.

— Это важно?

— Предки улыбаются, когда тебя убивает священный Бобонт. Бобонты — предки, которые возвращаются, чтобы снова прожить жизнь.

Ну, в данный момент религиозные аспекты имеют для меня наименьшее значение. Я хочу быть как можно дальше от динозавров.

— Мы еще будем идти?

Он пожимает плечами.

— Если Эмилия хочет.

Я хочу. Я действительно хочу.

— Эмилия хочет.

Он слабо улыбается, и мы начинаем идти вдоль обрыва. Эта возвышенность больше похоже на хребет, чем на вершину холма, и, кажется, она находится под углом к ​​конечной остановке массового движения динозавров. До сих пор мы шли перпендикулярно ему, что должно было увести нас с их пути в кратчайшие сроки, но обрыв преградил нам путь.

Я продолжаю оборачиваться, чтобы проверить Бобонтов. Они догоняют нас. Быстро. Теперь я вижу, что движущаяся река перед ними — это тысячи других существ, тоже огромных, но значительно меньше Бобонтов.

Если бы я была одна, то давно бы уже запаниковала. Но сейчас присутствие спокойного и полностью компетентного Aрокса успокаивает меня. Я чувствую, что он может все исправить, как делал много раз до сих пор. Естественно, я не в восторге, что его радует возможность быть растоптанным этими Бобонтами, но я его понимаю. Жизнь пещерных людей на этой планете может быть короткой и тяжелой, поэтому вполне разумно, что они не так привязаны к своей жизни, как мы на Земле.

Мы быстро идем в течение как минимум двух часов и оказываемся на еще более высоком обрыве. Я боюсь оборачиваться, чтобы проверить насколько близко к нам динозавры. Грохот нарастает, и мне хочется зажать уши руками. Земля перешла от легкого дрожания к довольно тяжелой тряске, поэтому они, должно быть, очень близко.

— Они сейчас очень близко?

Арокс смотрит мимо меня и спокойно жует конец зеленой соломинки, словно ковбой.

Ну, рано или поздно мне придется узнать это самой. Я глубоко вздыхаю.

Мурашки бегают у меня по коже, пока я поворачиваюсь. Да, очень близко. Очень, очень близко. Кажется, будто они находятся всего в двух шагах, но на самом деле это, наверное, миля или около того.

Множество других, более мелких существ, бегущих впереди Бобонтов, представляют собой хаос голов и конечностей, когтей и крыльев, рогов и глаз, клыков и хвостов. Кажется, они сражаются друг с другом, пока бегут, и часть ужасного звука составляют их крики, грохот и визг.

И, похоже, что они идут прямо на нас с Бобонтами на хвосте.

Арокс спокойно вынимает соломку изо рта.

— Они доберутся до нас раньше Бобонтов.

Мое тело немеет. Мы не сможем убежать от них.

— Мы сейчас умрем?

Мой голос тонкий и слабый.

Он кладет руку мне на плечо, и этот простой жест немного помогает.

— Дэх. Мы высоко. Они не придут сюда.

Его голос такой же глубокий и уверенный, как всегда.

Я кладу свою руку поверх его. Сейчас я очень нуждаюсь в прикосновениях.

— Они не придут?

Арокс просто пожимает плечами, что не очень обнадеживает. Но с двух сторон от нас довольно высокие обрывы, так что остается надеяться, что он прав.

Теперь я ясно вижу первого Бобонта, идущего в этом стихийном потоке. У него шесть очень коротких ног, которые похожи на обрубки по сравнению с огромным телом.

Длинные и стройные шеи у Бобонтов расположены примерно посередине спин. Я сразу вспоминаю лебедей, возможно, потому что на голове у этих динозавров плоские и длинные клювы, как у уток. Их четыре глаза располагаются на раскачивающихся усиках, поднимающихся из затылка. Хвосты у Бобонтов такие же длинные, как шея, и заканчиваются разнообразными шипами, каждый из которых должно быть длиной с флагшток. Они пугающие и слегка смешные, потому что у них забавная, дергающаяся походка.

Но я не смеюсь, потому что вижу вдали что-то знакомое. Это Буна, гора, которая на самом деле является древним, разбитым космическим кораблем. И, похоже, что все это стадо гигантских динозавров пришло прямо оттуда. Если это так, то велика вероятность, что они прошли очень близко к пещере, где живут девочки. И если они это сделали, тогда..