Страница 40 из 72
— Хотя я понимаю, что у вас необычный подход к созданию семьи, но что сделано, то сделано. И я разделяю точку зрения моей матери, упокой Господь её душу. Ребёнок, при любых обстоятельствах, — это благословение.
Я с этим согласна, поэтому молчу.
— Какая у вас профессия?
У меня сжимается горло, потому что кажется неразумным сказать ей, что я, в общем-то, пошла по стопам отца. Нет, я не хочу работать в правоохранительных органах, но мне нравится детективная сторона работы.
Но ведь надо знать свою аудиторию, верно?
— У меня есть работа, — говорю я, а потом поправляюсь. — Ну… была работа.
До того, как её племянник изменил мои планы.
Её взгляд не отрывается от меня, и я чувствую укол осуждения.
— Понятно.
Наступает тишина, от которой мне хочется поёжиться, но я не осмеливаюсь. Не перед ней. Когда женщины чувствуют слабость, они бросаются убивать, сжирают тебя заживо.
— Дез, ты должна знать, что я очень прямолинейная женщина, — говорит она. — Моё время драгоценно, и я не притворяюсь, будто не понимаю этого. Поэтому прошу прощения за то, что не буду тактична в том, что собираюсь сказать, но я не уверена, что всё это не было подстроено, не было частью какого-то плана, чтобы нажиться на финансовом положении моего племянника.
Чёрт, она не лгала, говоря, что она прямолинейна.
— Ух ты.
— Я не собираюсь извиняться за то, что защищаю свою семью, — говорит она. — Как думаешь, где Рикки этому научился?
На её лице появляется слабая улыбка, и я не знаю, как реагировать.
— Это было непреднамеренно, — делюсь я. — Честно говоря, до этого я была уверена, что не смогу забеременеть.
Выражение её лица излучает интригу, и я вижу, что она хочет, чтобы я всё объяснила.
— Ладно, так вот… Мне поставили диагноз эндометриоз, когда мне было четырнадцать, — говорю я со вздохом. — Но тогда ещё не знали, насколько серьёзным он был. Потом, несколько лет спустя, когда у меня начались другие осложнения, симптомы, которые было не так-то просто игнорировать, я пошла к другому врачу, и это были не очень хорошие новости. На самом деле… это были худшие новости.
Я мысленно возвращаюсь в те дни, когда я получала второе, третье и даже четвёртое заключение, но получала всё тот же прогноз: дети, скорее всего, для меня невозможны. Я невольно погрузилась в глубокую депрессию и начала рвать на части нити своей жизни, разбирать её по кусочкам. Пока от меня не осталась лишь оболочка, отголосок прошлого. Вдобавок ко всему, чего меня лишили, я несла с собой пустоту от потери мамы. Пустоту, которая только усугубилась с потерей отца.
Но осознание того, что я жду ребёнка… вдохнуло в меня жизнь, о существовании которой я даже не подозревала. Всё это благодаря перспективе снова обрести семью.
— У меня тоже были проблемы с бесплодием. Я беременела шесть раз, и каждый раз терпела неудачу, — делится она. — Именно тогда мой муж умолял нас прекратить попытки. Потому что эти боль и утраты были слишком велики для нас обоих. Он просто оказался тем, у кого хватило сил прервать этот цикл.
Я пыталась представить себе это: столько раз моя надежда возрождалась, а потом снова рушилась.
Её взгляд устремлён на меня, и очевидно, что наша общая травма смягчила её. Пусть даже совсем немного.
— Но, отвечая на ваш вопрос, скажу, что мне не нужны деньги Рикки. Мой отец позаботился обо мне перед своей смертью, так что…
Она сглатывает, и её стены словно рушатся ещё немного.
— Мои соболезнования, — говорит она. — Я встречала твоего отца однажды. По иронии судьбы, это было, когда он привёз Рикки к моему порогу на патрульной машине.
Когда она смеётся, я слегка улыбаюсь.
— Звучит правдиво.
— Эти двое, у них была особая связь.
— Так и было, — говорю я, кивая. — Они определённо были странной парой.
Что-то из моих слов заставляет её выгнуть бровь.
— Кстати о парах, мой племянник решил сделать ваши отношения официальными? И под официальным я подразумеваю юридический смысл.
Я фыркаю от смеха.
— Вы спрашиваете, предлагал ли он мне выйти за него замуж?
Когда она не выдавливает из себя улыбку, становится ясно, что именно это она и имела в виду.
— Э-э… нет. Я не припомню, чтобы у нас был такой разговор.
— Совсем?
Я чувствую палящий жар этого внимания, которое она на меня устремила, и отвечаю:
— Мы только налаживаем связь.
Странно вести этот разговор с человеком, с которым я только что познакомилась, но она не производит впечатления человека, который уйдет без результата.
— Хм, — бормочет она себе под нос. — Возможно, это не самый очевидный вариант, но определённо самый разумный. Если с Рикки что-то случится, думаю, тебе захочется быть уверенной, что ребёнок ни в чём не будет нуждаться. Юридически оформленный брак — это как раз то, что нужно. Бог знает, сколько женщин ухватятся за возможность окольцевать Рикки.
— Может быть, — говорю я. — Но я не большинство женщин.
Она окидывает меня внимательным взглядом, и, если я не сумасшедшая, в её глазах читается одобрение.
— Нет, наверное, нет. — После этого она молча смотрит на меня. — Ну, мне пора идти. Муж никогда не даст мне спуску, если я опоздаю, так что… береги себя, — говорит она. — А теперь, когда ты носишь в себе Руиза, ты — семья. И, по-моему, этот разговор был необходим, но надеюсь, он не повлияет на твоё мнение обо мне.
Я качаю головой, испытывая странное чувство уважения к этой женщине, которая могла заставить содрогнуться взрослого мужчину.
— Нисколько.
Она вежливо улыбается, но разговор прекращается. А затем, вот так, её шаги стихают в коридоре, и она исчезает.
* * *
Рикки
Я планировал вернуться домой гораздо раньше, но после поездки к Хантеру нужно было уладить дела. Теперь я совершенно измотан и даже есть не хочется.
Я думаю только о душе и постели.
Я тихо вхожу, чтобы не разбудить Дез. Я даже не включаю свет в спальне и ванной, а просто раздеваюсь и принимаю душ при лунном свете. Привожу себя в порядок, а потом просто… стою, позволяя всему этому свалиться с моих плеч – всему тому дерьму, что я тащил, и ощущению, что прямо на пороге счастья кто-то замышляет отнять это у меня.
История моей чёртовой жизни.
Сквозь шум воды, обрушивающейся на мою голову, я слышу щелчок двери, и когда я смотрю в ту сторону, то вижу силуэт за матовым стеклом. Я сосредотачиваюсь на нём, наблюдаю, как он приближается, и как раз когда я собираюсь что-то сказать, Дез распахивает дверь.
Обнажённая, она выглядит как чёртова мечта. Даже в темноте я различаю округлые очертания её фигуры, и вдруг я уже не чувствую себя таким уставшим.
— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? — спрашивает она, и прежде, чем она успевает спросить, я беру её за руку и притягиваю ближе.
Она присоединяется ко мне под водой, и мои глаза привыкают к темноте, так что я могу разглядеть её черты. Округлость кончика носа, пухлость губ, которая сводит меня с ума, и тонкий изгиб её глаз, который сводит меня с ума.
— Я услышала, как ты пришел, и мне просто… нужно было тебя увидеть, — говорит она, и это больше, чем она признавалась раньше.
— Я рад, что ты это сделала.
Она слегка улыбается, и я вижу, что она о чём-то думает, когда я притягиваю её к себе за талию, пока её грудь не упирается в мою грудь.
— В чём дело?
Она снова поднимает взгляд, смаргивая капли воды с ресниц.