Страница 4 из 22
Проснулся Иван от тихого кашля. Он всё ещё надеялся увидеть знакомую палату и маму на стуле, но его встретили те же стены, а в дверях стоял сияющий от счастья Игнат Юрьевич.
— Ваша светлость, как я рад вас видеть! — Он не сдержал слёз, но тут же отвернулся и быстро их вытер. — Простите, господин...
— Эх, а я уж думал, что проснулся, — пробормотал Иван.
— Что вы сказали, ваша светлость?
— Говорю, рад, что ты так быстро вернулся. Нам пора в поместье?
— Так точно, ваша светлость! Переоденемся — и в путь! — Обрадованный слуга подскочил к нему, чтобы помочь с одеждой, но Иван отстранился.
— Игнат, ты что делаешь?
— Как что? Помогаю переодеться...
— Не надо. Я сам. Подожди за дверью.
— Но, барин...
— Игнат, ты меня услышал? — Иван постарался придать голосу суровости.
— Как прикажете, — старик поклонился и вышел.
«Фух... — Иван выдохнул и автоматически ссутулился. — А приказывать не так-то просто».
Одежда оказалась непривычной: шаровары, белая рубаха, чёрный кафтан с красной подкладкой. Иван понятия не имел, как это должно сидеть, и надел всё как попало. Вышел он в коридор, и Игнат ахнул:
— Батюшки, ваша милость! Да как же вы так оделись! Это же совсем не так носят!
— Ой, извини... — смутился Иван. — В палате зеркала нет.
— В ваших покоях есть зеркало во весь рост! Там и будете одеваться. А сейчас давайте я поправлю.
Вернувшись в палату, Игнат ловко привёл костюм в порядок, чтобы господин выглядел достойно аристократа.
— Игнат, а расскажи, каким я был? Что за семья? Чем владеем? Какой я человек?
Старик удивлённо взглянул на него, но быстро взял себя в руки.
— Неужели и вправду ничего не помните? — Иван покачал головой. — Что ж... Но давайте не здесь. В пути всё расскажу.
Выйдя на улицу, Иван ощутил новый мир всей грудью. Поздняя осень. Воздух, пахнущий влажной землёй после дождя. Жёлтые листья, прохладный ветер и тёплые лучи солнца. Люди в старинных одеждах, мостовые из камня и деревянные кареты, запряжённые лошадьми.
У входа их ждала невзрачная карета с облупившейся краской, но лошади были великолепны — мощные гнедые скакуны с блестящей шерстью. На облучке сидел мужчина лет пятидесяти с жидкими волосами и седой бородкой. Он привстал и приветственно помахал.
— Борис Игоревич Вербицкий, наш возничий. Его род служит Романовым много поколений. Жена — повариха, дочь — служанка, — пояснил Игнат.
Иван подошёл к кучеру и протянул руку:
— Простите, я потерял память. поэтому если я чем-то вас оскорбил или обидел, то прошу прощения. Приятно с вами, вновь, познакомиться и благодарю за верную службу.
Борис Игоревич ссутулился, и по его лицу потекли слёзы.
-Господин, какая радость, что вы живы.... - Затем он резко переменился в лице, расправил спину и пожал руку Ивана. - Петр Иванович, для меня и моей семьи честь служить роду Романовых. Мы с вами до конца. - Серьёзно произнёс он, крепко пожимая руку, по его лицу было видно, что он давно что-то обдумывал, но сейчас получил так необходимое ему решение.
Игнат, стоявший с открытым ртом, опомнился и подскочил к дверце кареты.
Когда тронулись, Иван начал разговор:
— Игнат, я готов выслушать свою историю. Пожалуйста, всё как есть, без прикрас. Правду я всё равно узнаю, а доверие потеряешь навсегда.
Иван менялся под гнётом обстоятельств. Он уже почти поверил, что умер и переродился. Сны не бывают такими детальными. Он вспомнил всю боль и унижения прошлой жизни, свою последнюю отчаянную драку.
Надеюсь, того подонка хоть посадили... Но этого я уже не узнаю. Раз судьба дала второй шанс, нужно стать лучше, смелее, сильнее. И больше никому не позволять себя унижать.
Помолчав, старик начал:
— Родились вы семнадцать лет назад, но скоро, девятого января, вам исполнится восемнадцать. Род Романовых хоть и переживал не лучшие времена, но был силён и влиятелен. Вы владели обширными землями, плодородными полями и золотым рудником. Через три года родилась ваша сестра Анна, но ваша мать, Анастасия Владимировна, родов не пережила. Вас воспитывал отец, Иван Алексеевич. Он так и не смог смириться со смертью жены. Старел на глазах... Сейчас он уже два года прикован к постели. Врачи говорят, вряд ли доживёт до нового года. Память его подводит, он забывает даже детей.
Игнат сделал паузу, его голос дрогнул.
— После его смерти, как только вам исполнится восемнадцать, ваши земли попытается забрать боярин Семён Алексеевич Козлов. Он когда-то дал вашему отцу деньги в долг по мошенническому договору. Иван Алексеевич был не в себе и не проверил... В счёт долга ушли все плодородные земли с крестьянами. Их жестоко наказали за попытку восстания. Золотой рудник тоже забрали, а всех рабочих, поддержавших бунт, — живьём замуровали в шахтах. Их семьи теперь скрываются в лесах. Теперь Козлов хочет силой жениться на вашей сестре. Ей пятнадцать — возраст подходящий. После смерти отца и вашего совершеннолетия он убьёт вас и станет полноправным владельцем всего. А род Романовых прекратит существование.
Игнат умолк, смахнув слёзы. Иван ожидал чего угодно, но не такого беспросветного ада. Как ему, обычному подростку, бороться с влиятельным боярином в незнакомом мире?
— Я всё равно верю, что вы что-нибудь придумаете, ваша светлость, — голос старика вновь обрёл твёрдость. — А если нет... то мы, ваши верные слуги, последуем за вами. Но с высоко поднятой головой. Род Романовых так просто не сдастся!
Эти слова придали Ивану сил. Он начал лихорадочно соображать. Не хочется погибнуть через пару месяцев после перерождения. Третий шанс вряд ли выпадет.
— Что насчёт моего характера? — спросил он.
— Тут... неоднозначно. Отец вас любил, но воспитать должным образом не смог. Выросли вы избалованным. Но в Имперской школе стали серьёзнее, увереннее. Хотя постоянно дрались с отпрысками влиятельных семей. Друзей не нашли... Ну, а ваша... — Игнат запнулся.
— Что «моя»?
— Ваша светлость, не думаю, что это важно...
— Игнат, от этого может зависеть судьба вашего рода!
— Ладно... Только нашего рода, ваша светлость. Ваш родовой дар — магия тьмы. Она проявилась, хотя пять поколений род был без магии. Но она так слаба, что вы не можете творить заклинаний. А преподавателей по тёмной магии нет — она очень редкая и опасная. Говорят, она высасывает силы владельца и может убить. Именно магия тьмы помогла вашим предкам объединить разрозненные княжества в Российскую Империю. Но потомки рождались со слабой магией, которая только вредила им, а потом и вовсе перестали рождаться магами. Ваш дед, Иван Фёдорович, видя ослабление рода триста лет назад, отрёкся от престола в пользу Львовых — наших союзников и талантливых полководцев. Им удалось укрепить государство, а Романовы стали опорой трона. Но шли годы... и Львовы, и мы растеряли былое влияние. Сейчас царём является Александр Викторович Львов, ему двадцать семь. А тучи вокруг трона сгущаются.
Иван слушал, затаив дыхание. Каждое слово было глотком воздуха после долгого удушья. Картина прояснялась, но целого он ещё не видел.
— То есть я всё-таки владею магией? — Старик кивнул. — А можно проверить её силу? Остались записи, инструкции, библиотека?
— Нет, ваша светлость. Проверку проводят только имперские чиновники или магические училища. Но в родовом замке есть библиотека. Не такая богатая, как в столичной резиденции, которую мы потеряли. Но говорят, именно с этого замка началось возвышение вашего рода.
— Понятно, — Иван отвернулся к окну, отодвинул шторку.