Страница 20 из 22
Опыт, почерпнутый в многочасовых играх в MMORPG, дал ему пищу для размышлений. Ваня начал представлять себе идеального разведчика: быстрого, маленького, выносливого и неутомимого. Он вытянул руку, сконцентрировался на мысленном образе и начал понемногу направлять ману. Вскоре он открыл глаза и увидел перед собой лишь бесформенное тёмное пятно.
— Мда, — разочарованно произнёс Иван, но не сдался.
Он пробовал снова и снова, вспоминая разных существ, подходящих под его параметры. Но сколько бы маны он ни тратил, получались какие-то уродливые лужи, непонятные существа с избытком или нехваткой конечностей, глаз, ртов... Дружинники уже в полном смятении отвернулись от своего господина, не в силах наблюдать за рождением этих кошмарных творений.
Ваня понял: чтобы создать новое существо, его нужно мысленно увидеть во всех деталях. Он начал вспоминать животных, которых видел в своей прошлой жизни, и тут его озарило.
— Точно! У меня же в детстве был пёс! Джек-рассел-терьер. Прекрасная, умная, добрая собака, которая заменяла мне друга... — мысленно проговорил он, и его кулаки непроизвольно сжались. — Пока Смирнов не бросил ему булочку, нашпигованную гвоздями...
Он с силой встряхнул головой, отгоняя тяжёлое воспоминание, и вновь сосредоточился. Иван начал вспоминать того самого пса: его точные пропорции, умную морду, сильные лапы, бочкообразное тело, весёлый хвост и выразительные уши. Он медленно, тщательно вливал ману в этот образ. Открыл глаза и радостно воскликнул:
— Джек! Это ты!
— Господин, это... что? — сдавленно прошипел Игорь, смотря на чёрную как смоль фигурку пса, сидевшую перед ними.
— Джек-рассел-терьер. Или просто Джек. Это собака.
— Но она же... абсолютно чёрная...
— Ну так и магия у меня не светлая, Игорь. А мне казалось ты умнее... — с лёгкой усмешкой парировал Иван.
— Ахах, глава, вы уж простите его, — вмешался Берсерк, почёсывая затылок. — К таким штукам сразу и не привыкнешь... У меня-то самого мурашки по коже, а я через сотни битв прошёл.
— Не переживайте, он полностью меня слушается. Да, дружок? — обратился Иван к псу.
Пёс беззвучно открыл и закрыл пасть, не в силах издать ни звука.
— Беги, ищи людей! — скомандовал Иван.
Собака тут же сорвалась с места и стремительно исчезла в лесной чаще.
— Ого, вот это скорость! — не удержался от возгласа Игорь.
— Ну, а теперь ждём, когда мои разведчики принесут информацию.
Надо отметить, что смотреть «глазами» собаки было намного комфортнее. Их зрение куда больше походило на человеческое, в отличие от птичьего или, тем более, рептильного.
Первый час поисков не принёс результатов. Разведчики могли отходить лишь на определённое расстояние от хозяина, поэтому прочёсывали лес в ограниченном радиусе. Ивану уже начало казаться, что Козлов просто пошутил, но когда пёс во второй раз оббегал периметр, он обнаружил врагов.
Они засели с одной стороны от дороги. Всего их было пятнадцать человек — банда разбойников, судя по всему, нанятая боярином. Они укрылись в листве, поджидая экипаж. Враги замерли с луками наготове, намереваясь первым же залпом убить лошадей, а затем перебить всех, кроме Анны и Петра.
— Всем стоять! — негромко, но властно скомандовал Иван.
Экипаж немедленно остановился. Игнат и Борис тут же подбежали к наследнику.
— Нашёл врагов. Их пятнадцать человек, в трёх километрах отсюда. Предлагаю загнать карету и повозку в лес. Здесь останутся Аня, Игнат и Борис, а мы с парнями пойдём на охоту.
— Ваша светлость, при всём моём уважении, но вы не воин... — осторожно высказался Игнат.
— В нашем положении мне рано или поздно придётся сражаться на передовой. И чем раньше я получу боевой опыт, тем лучше, — твёрдо парировал Иван.
— Я согласен с главой, — поддержал Берсерк. — Мы тренировались недолго, но он уже весьма умелый боец.
— К тому же, я смогу помочь магией. Я понимаю, что вы втроём справитесь с этим отрядом, но если кого-то из вас случайно убьют, то шанс на нашу победу на Козловым станет ещё меньше.
— Да, глава. Как прикажете.
— Господин, будьте осторожны, — умоляюще проговорил Игнат. — Если с вами что-то случится, Анна этого не переживёт...
— Со мной всё будет в порядке. Отгоняйте транспорт, а я пока поговорю с сестрой.
— Так точно!
Иван спрыгнул с повозки и подошёл к карете.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Аня.
— Да, впереди засели разбойники. Но мне удалось найти их раньше, чем они нас заметили. Сейчас мы с дружиной пойдём и... прогоним их. А ты посиди тут с Игнатом, хорошо?
— Нет! — вскрикнула сестра, хватая его за руку. — Ты никуда не пойдёшь! Я не пущу!
— Ну, ну, — улыбнулся Иван, позволяя ей прижаться к себе. — Со мной всё будет хорошо, не переживай. Я просто отведу наших доблестных воинов до места, ведь только я знаю, где именно враг.
— Только отведёшь? — недоверчиво переспросила она.
— Конечно.
— Сам сражаться не будешь? — пристально посмотрела она ему в глаза.
— Ты что, родному брату не веришь? — сделал удивлённое лицо Иван.
— Нет, нет, что ты! Конечно, верю! — поспешила она его переубедить.
— Тогда решено. Я пошёл, а вы с Игнатом и Борисом подождёте здесь.
— Хорошо... — с тяжёлым вздохом ответила Аня и отпустила его руку. — Будь осторожен...
— Конечно! — бросил он, выходя из кареты.
Транспорт к тому времени уже загнали в лесную чащу и слегка замаскировали ветками. Хотя в этих землях повозки были редкостью — с Романовыми почти не торговали, так как им было нечего предложить, а других соседей в округе не было, ведь за землями рода стояли огромные горы что отгораживали Российскую Империю от остального мира, — но на всякий случай лучше было перестраховаться, ведь все боеспособные люди уходили.
— Ну что, в путь?
— Да, глава.
Отряд из четырёх воинов двинулся в сторону засады. До цели было около трёх километров, поэтому сначала они шли быстрым шагом, не таясь, и на ходу обсуждали план.
Решили, что за километр до врага углубятся в лес, постараются бесшумно пробраться в тыл противника. Затем Иван использует магию теней, а Стальные атакуют, пока враги в панике. Если же после этого кто-то уцелеет, в бой вступит и Иван со своим теневым мечом.
Всё было сделано именно так. Иван отпустил теневого пса, оставив только ворона, который уселся на ветку неподалёку от разбойников. Хоть пёс и был быстрее, сама внешность чёрной как ночь собаки могла спугнуть врага, а на чёрного ворона в лесу никто не обратит внимания. Тем более, противник ещё не знал, что Иван пробудил в себе магию.
Птица затаилась на ветке и мысленными образами докладывала о каждом движении врага. Благодаря этому отряду с лёгкостью удалось обойти засаду и затаиться у них в тылу.
— Подползайте как можно ближе. Как будете готовы, покажите большой палец, и я начну, — в последний раз прошептал Иван.
Бойцы молча кивнули и, словно тени, бесшумно поползли вперёд. Они были рождены для этого — выживали в лесах, охотились, сражались. Это была их стихия. Иван, хоть и стал неплохим бойцом, не мог сравниться с ними в искусстве скрытного передвижения. То и дело под его ногой хрустела ветка, либо он приминал слишком высокую траву, что могло бы мгновенно выдать его опытному охотнику.
Как только все трое заняли позиции и подняли большие пальцы, ворон передал три чётких мысленных образа. Иван тоже подобрался поближе, остановившись метров в тридцати от ближайшего разбойника. Он сосредоточился, опустил руки ладонями вниз и резко взметнул их вверх.
Враги ещё не понимали, что происходит, когда рядом с ними, прямо из сгустившихся теней, поднялись извивающиеся чёрные жгуты, жаждущие крови.
— Уничтожить, — прошептал Иван и направил руку в сторону засады.