Хозяйка Стеклянного замка

Часть пути мы проехали спокойно. Я даже расслабилась, отчего-то решив, что Эван с Диком ошиблись и никакого нападения не предвидится. Но в тот же самый момент всё и началось! Даже не поняла, откуда взялись вооружённые люди вокруг нашего отряда. Крики, звон стали, громкое ржание лошадей! Макс стоит около меня и стреляет из арбалета, который до этого был замаскирован в повозке. Потом хватается за меч.

Дик орудует своим посохом, словно заправский шаолиньский монах. Эван же превратился в помесь средневекового танка и мельницы. Весь в броне, он воюет не мечом, а чем-то напоминающим плеть с цепью и шипастым стальным шаром на конце её. Так машет своим смертоносным оружием, что даже воздух гудит. Я же не могу пошевелиться, словно в замедленном кино наблюдая весь этот ужас.

Внезапно наступила тишина. Лишь только слышны стоны раненых.

- Джейн! Джен! - трясёт меня за плечо Эван.

- А?

- Всё закончилось, Джейн. Мы победили. Парни Ручья из засады сработали чётко, и ни одна сволочь не сбежала. Хорошую смену вырастил!

Вижу самого довольного Ручья. Несмотря на распоротую щёку, он улыбается, слыша похвалу из уст лорда Дакса. Именно вид этой раны и привёл меня полностью в чувство.

- Его же нужно срочно к лекарям!

- Ерунда, - махнул рукой молодой боец. - Слегка чиркнуло и скоро кровить перестанет. Главное, что среди наших потерь нет: пара царапин и всё.

- У нас тоже обошлось, - гордо сказал Макс.

У этих двоих, несмотря на дружбу, постоянно идёт соревнование, кто лучше. Так что промолчать Весельчак просто не мог. Зато он смог в бою так уделать моё платье, что его теперь только выбрасывать. Один разорванный лиф с нижним бельём, обнаживший сильную мужскую грудь, чего стоит! Но я не в обиде. Всё равно - герой и красавчик! Правильного мужчину себе Лилис отхватила!

После боя я пошла переодеваться в женское, а воины принялись оказывать помощь пострадавшим. Даже чудом уцелевшим врагам. Не хочу смотреть на поле боя. Да, я уже не такая пацифистка, как была раньше, но всё равно это страшное зрелище. Из крытого фургона вышла лишь тогда, когда снова двинулись в путь.

В священные Пещеры прибыли одними из последних, сразу к началу Схода. Не только из-за вынужденной остановки. Так порекомендовал Проводник Дик. Если уж и обвинять Канрота в преступлении, то стоит делать это перед всеми лордами. Они собрались в огромной пещере, освещённой сотней факелов. Эпичное и очень волнующее зрелище! Здесь все, кто имеет власть в Шедских горах.

- Варн Канрот! - громко начал говорить Эван, ледоколом пробирающийся сквозь толпу. - Я обвиняю тебя в подлом нападении! Ты человек без чести и не заслуживаешь права называться лордом!

Стоящий на огромном камне, выполняющем роль трибуны, Варн не ожидал подобного. Он вообще не ожидал, что мы тут появимся живыми. Растерянность его длилась недолго.

- Лорд Дакс! Это я обвиняю тебя в нападении на моих людей! Именно об этом и собирался сообщить всем благородным лордам Шедских гор! Только что прибыл мой уцелевший воин, и он готов рассказать правду!

- Чушь! Ты не только трус, Канрот, но и лжец!

- Моё слово против твоего, Дакс?

- Не только его, - третьим взошёл на камень Проводник Дик. - Я был в отряде лорда Дакса и леди Гроу. Именно люди Канрота подло напали на нас. К тому же есть пленные, которые честно признались, от кого получили приказ. Это всё твои люди, лорд Канрот.

Лорды зашумели, услышав такие шокирующие новости. Но никто с места не сдвинулся, ожидая развязки.

- Этот жрец подкуплен! А пленные.. Если у них не хватило отваги биться, как мужчины, и они сдались, то и слова их ничего не стоят! Спасая свои шкуры, могут наговорить всё, что угодно! - не унимался Варн. - Я требую поединок чести перед лицом горных духов! Пусть они рассудят, кто из нас достоин своих предков, а кто просто выродок, недостойный называться лордом!

- Сволочь, - тихо сказал Макс, стоящий рядом со мной в последних рядах. - Видит, что выкрутиться не может, и решился на такое. Последний шанс использует.

- Объясни, - напряжённо попросила я.

- Будь то просто поединок, леди Джейн, то вышли бы в доспехах. А перед лицом горных духов будут сражаться обнажёнными по пояс. Тут, как правило, схватка длится до первого попадания мечом. Второго сложно пережить. Духи дают победу не сильному, а правому. Не на умение рассчитывает Канрот, а на удачу.

- Но ведь Эван победит?

- Оба хорошие бойцы.. Не знаю.. Но надеюсь, что горные духи будут на нашей стороне, а не этой мрази.

Отвлёкшись на разговор с Максом, я пропустила, что ответил Дакс. Но, судя по тому, что оба лорда скидывают с себя доспехи, поняла: вызов принят.

В груди остановилось сердце. Оно просто замерло от того, что сейчас может произойти. Эван! Эван стоит на грани смерти, и я ничем не могу ему помочь! Не могу помочь любимому, самому дорогому мне человеку! Хотелось закричать, чтобы остановились, но слова застряли в горле. Да и не остановятся..

Поединщики готовы к этой страшной дуэли. Взяли мечи, сходятся. На мускулистых оголённых торсах играют тени от факелов. Словно смерть ласкает их тела. Не выдержав подобного зрелища, отвернулась и, зажмурившись, стала молиться, прося всех богов и духов, чтобы не забирали у меня Эвана.

Звон мечей. Не хочу слышать! Невольно закрываю ладонями уши, но это мало помогает. Внезапно из глоток присутствующих лордов раздаётся дикий рёв, потрясший свод пещеры. Всё..

- Но как он его! А, Джейн?! - трясёт меня возбуждённый произошедшим Макс, полностью забыв о субординации. - Не уходя в защиту, просто увернулся! Впритирочку прошёл! Один сильный удар! Раз, и готово!

- Кто? - тупо спрашиваю я, боясь услышать страшное.

- Лорд Дакс, конечно! Вот это воин! Вот это мастерство и выдержка!

- Эван жив? - никак не могу поверить своему счастью.

- А вы сомневались, леди Джейн? Правда, сила и горные духи на нашей стороне!

74.

Услышав это, резко повернулась. Если бы нас не разделяла стена из людей, то точно бросилась бы к нему на шею, и плевать на конспирацию! Эван стоит с мечом в руке. У его ног лежит тело Канрота. Лорды неистовствуют, бурно обсуждая только что произошедший смертельный поединок. Внезапно лорд Дакс поднял руку вверх, призывая к вниманию. Толпа постепенно затихла.

- Подонок и убийца повержен! - громко начал говорить он. - Горные духи всегда на стороне правого! Но я не испытываю радости. Да-да, многоуважаемые лорды! Не испытываю! Сегодня наши горы опустели ещё на одного, пусть и скверного, но человека. Год от года горцев становится всё меньше, а наши земли беднее! Это не может продолжаться вечно, поэтому..

- Лорд Дакс, как истинный сын гор, говорит верно! - перебивая Эвана и перехватывая у него инициативу, неожиданно вышел на каменную трибуну Отец Жрецов. - И горные духи тоже видят, как вымирают их дети! Поэтому я хочу донести до вас их слова! Время равных среди равных прошло! Дети повзрослели и готовы к нелёгкому выбору! Пора выбрать первого среди равных! Того, кто поведёт за собой весь народ! Того, кому подчинятся все горные лорды! Того, кто спасёт нас от жалкого существования и забвения!

Главный жрец говорил долго и торжественно. Каждое гвоздями вбивал в мозги растерянных лордов. Даже я, знающая всю подоплёку сегодняшнего Схода, и то впечатлилась. Но вместе с тем ощущаю непонимание, почему Анар прервал Эвана. Он сейчас герой и может получить очень хорошие бонусы в “президентской гонке”.

Закончил же Отец свою речь неожиданно.

- Теперь все вы видите, что нам нужен король! Всем нам! Но кто им будет? Кто из лордов взвалит на себя подобную ношу? За кем мы, свободные жители гор, пойдём, не чувствуя ущемления для нашей чести? Не торопитесь отвечать! Подумайте! Завтра мы снова соберёмся здесь. И каждый, кто чувствует в себе силы править Шедкими горами, может выйти на этот камень и сказать об этом.