Хозяйка Стеклянного замка

- Посмотрим, - улыбнулся Эван. - Сколько вы лично должны Варну?

- За все годы я получил от Бренского королевства около одиннадцати тысяч золотых. Именно такую сумму с меня теперь требует Канрот.

- А остальные лорды?

- До золотого не скажу, но их общая сумма будет примерно равняться моей. Может, чуть больше или меньше.

- До зимы покроем! - уверенно сказала я, подпустив в интонации лёгкой патетики. - И без долговых расписок! Горцы не должны ни от кого зависеть! И уж если выберут главного над собой, то должны сделать это без меча, занесённого над головами! Мы свободные люди!

Естественно, лорд Лаверс мне не поверил. Так же, как не поверил и Эвану, подтвердившему мои слова. Но когда через два дня уезжал, то мнение о нас изменилось у него полностью. Надо было видеть лицо отца Джейн, когда мы ему вручили огромную сумму в одиннадцать тысяч золотых. Просто отдали и не взяли ни единой бумажки. Только лишь попросили сильно не распространяться, доверив тайну происхождения денег исключительно проверенным лордам, находящимся в долговой кабале у Канрота.

К сожалению, это была наша последняя встреча с лордом Лаверсом. Через две недели пришло известие, что он погиб на охоте. В случайность ни я с Даксом, ни Проводник Дик не поверили. Варн убирает лишних. Как только Энджей погасил свои долги, то сразу же перестал быть марионеткой Канрота и начал представлять опасность. Но всё же перед своей гибелью старый борец за независимость Шедских гор успел сделать одно важное дело. Он переправил нам списки всех влиятельных и не очень лордов, которые готовы встать на нашу сторону в обмен на избавление от финансового рабства.

Примерно в то же самое время мы получили приглашение на Сход лордов в Священных Пещерах Духов.

- А ведь это ловушка! - сразу же после прочтения письма заявил Эван.

73.

Ничего не понимая, я несколько раз перечитала приглашение. Никакой ловушки в нём не вижу. Только лишь сам факт Сбора, инициированного Канротом.

- Ну как же, Джейн! - видя моё озадаченное лицо, воскликнул Эван. - Обратите внимание на это предложение: ”Все земельные лорды и леди должны прибыть в Священные Пещеры Духов с отрядами не более пятнадцати человек, включая слуг”.

- Что с того? - пожала плечами я. - Кажется, вполне разумное условие. Будет несколько сотен лордов. Если все прибудут с целыми армиями, то их просто негде будет разместить. И уж если случится конфликт, то в него будут втянуты маленькие группы сопровождения, а не огромная масса вооружённого народа. К тому же мы с вами уже ездили к Отцу Жрецов, брав на двоих чуть больше людей, чем заявлено в приглашении.

- Эван прав, - пояснил Дик. - Обычно никогда на Сход не берутся большие отряды, поэтому подобное условие не пишется. Но если Варн Канрот связал большие деньги Лаверса с вами, то должен понимать, что у его будущей власти появились серьёзные конкуренты. Их, то есть вас, он попытается устранить ещё до Схода, так как после него любое убийство претендентов на трон с головой выдаст злоумышленника. Нетрудно найти, кому выгодно такое.

Но Варн не дурак и догадывается, что вы тоже понимаете нависшую над вашими головами угрозу. А ещё он судит всех людей по себе и тоже боится покушения. Поэтому постараются напасть первым. Но большой отряд сложно вырезать, не оставив следов. Отсюда и требование маленького сопровождения.

К тому же, Отец Жрецов прислал не только ваши приглашения на Сход лордов. Ещё и для меня есть письмо. Оказывается, Канрот явился к нему лично за разрешением на Сход. Он ещё и настаивал на этом пункте о небольшой свите. Мол, дело нервное намечается и опасается резни. Но старый Проводник Анар не за красивую бороду получил титул Отца Жрецов! Находясь в курсе всех наших дел, он сразу понял, к чему всё идёт. Предупреждение от него мы получили.

- И я о том же, - кивнул Эван. - Ловушка! Но по мне даже к лучшему, что Варн нервничает. Будь он в спокойном состоянии, то не решился бы на такую опасную глупость. И я знаю, как этим воспользоваться!

- Не поедем на Сбор? - спросила я.

- Наоборот, Джейн. Поедем, и именно маленьким отрядом. Но вот в чём штука.. Ваши пятнадцать человек и мои пятнадцать, объединившись, уже достаточно неприятная сила. Чтобы быстро и тихо нас убрать, придётся выставлять в пять раз больше людей. Столько наёмников Канроту не собрать. Вернее, с помощью Брена можно, но чужаки, не знающие местности и идущие по широким дорогам в таком количестве, будут бросаться в глаза. Значит, Варн привлечёт своих людей, способных по горным тропкам тайно просочиться в нужное место.

Завалы устраивать не будут, чтобы потом быстро собрать трупы и спрятать их в какой-нибудь пещере, где и через сто лет не найдут. Мы просто не приехали на Сход и всё. Куда делись? Пропали. Обвинить в этом некого, так как нет тел. Может, сбежали в то же самое Инхеменийское королевство!

Мест, где можно устроить засаду, не так и много. Это не должна быть дорога, по которой будут часто проезжать лорды, спешащие на Сход. Остаётся два-три ущелья, где можно замаскироваться большому отряду.

- Тут вы их и прихватите, не дав совершить покушение! - воскликнула я, кажется, поняв задумку Эвана.

- Нет, - удивил меня лорд. - Тогда мы сами станем убийцами. Но если нападение случится, то можем без зазрения совести дать отпор. Повторю, Джейн! Мы едем. Будем приманкой для убийц и дадим напасть на себя. А дальше должны сработать мои парни из тайного отряда, что будет поджидать неподалёку от места покушения. Охота на охотников получится.

- Я же, как представитель жрецов, подтвержу, что первыми напали не вы, - добавил Дик.

- Едете с нами?

- Естественно, Эван. Иначе ваши обвинения любой подосланный Варном человек сможет исказить, и вы сами в глазах многих превратитесь в преступников. Но кто будет спорить Проводником? Кто осмелится не доверять тому, кого сами горные духи избрали?

- Дик, а можешь без нападения на нас сказать, что оно было? Чтобы без риска обошлись? - тоненьким от страха голосом пропищала я.

Но оба мужчины ТАК посмотрели на меня, что тут же заткнулась. Это та территория, на которую мне лезть не стоит. Средневековое Слово Чести не пустой звук, а весомей многих документов, состряпанных юристами из моего прошлого мира.

- Извините, - быстро покаялась перед жрецом и воином. - Я слабая, испуганная женщина и могу в таком состоянии говорить глупости. Надо ехать? Значит, еду!

Дальше уже были не мои дела, а воинов. Мне же оставалось лишь ждать. Волновалась безмерно, но спокойствие Эвана не давало волнению перерасти в панику. Глядя, как он мастерски, профессионально, без лишней дерготни составляет план операции, я понимала, что этот опытный воин постарается исключить любую опасность для нас.

Но как только пришло время поездки в Священные Пещеры, былые опасения вновь захлестнули меня. Сидела, переодетая в мужскую одежду простым возничим, и очень хотела слинять под мощные стены замка. Даже Весельчак не веселил.

Лорд со жрецом единогласно и без моего согласия решили, что первых, кого захотят убить люди Канрота - это я и Эван. Главные цели, так сказать. Поэтому от греха подальше и устроили этот маскарад, отгородив нежную леди Гроу от опасности.

Тяжелее всего, кажется, пришлось Максу в моём платье. Невысокий парень по своей комплекции как раз подошёл под размерчик. Теперь едет и постоянно ворчит о том, как ему повезло родиться мужчиной и не приходится всю жизнь таскать на себе все эти неудобные юбки. Тем более сидеть “в кустиках” с задранным подолом.

А уж когда я сдуру ляпнула, что ему идёт мой наряд и что не такая уж и страшная девушка из него бы получилась, то молодой воин от стыда и внутреннего возмущения стал свекольного цвета. Даже Эван так краснеть не умеет. Насилу успокоила беднягу, пояснив, что с его стороны это такой героический поступок, который никогда не забуду. Тут почти не лукавила: забыть хмурую «красотку», постоянно поправляющую меч под юбкой, очень тяжело.