Страница 32 из 36
День 30 Свободный
Спустившись ниже, друзья обнаружили неуклюжих почти круглых каменных монстров, местами покрытых мхом, которые то и дело обрушивали свои мощные удары на стены или грызли их. Они были чуть ниже Мантуса, но шире его в полтора раза.
— Это големы? — уставилась на чудовищ девочка.
— Не думаю, — ответил Мантус. — В этом доме столько всего намешано, что это может быть кто угодно. Одно могу сказать точно — это не элементали.
— Почему?
— Элементали земли просто поглотили бы камень, а эти его ломают и едят, — ответил тигр. — Думаю, они очень голодные.
— А они только камнем питаются? — озвучила девочка вопрос, который крутился у зверолюда в голове.
Вдруг один из монстров заметил Мантуса и Шарлотту и издал мощный гортанный рев.
Каменные чудовища как один остановились, посмотрели в сторону наемников и, издав такой же рев, как и их собрат, ринулись на них.
— Нужно выяснить, откуда они и загнать обратно. Вряд ли мы справимся с такой оравой в узком коридоре, — хмуро произнес тигр.
— Фиро, найди открытую дверь, — скомандовала девочка и выкрикнула: — Лед!
Волшебная стрела быстро преодолела расстояние от наемников до монстров и попала в одно из чудовищ, заморозив его на месте.
— Но тут они не смогут нападать больше чем по двое, — подметила Шарлотта.
— Может быть ты права, — сказал Мантус, глядя на застывшего монстра.
Но вдруг лёд, сковывающий чудовище, пошел трещинами и разбился, монстр вновь двинулся к наемникам.
— А может и нет, — поменял свое мнение зверолюд.
Где-то за каменными чудищами закричал феникс.
— Он нашел дверь, — догадалась девочка и выпустила ещё две ледяные стрелы.
— Да, я его вижу, — кивнул тигр. — Похоже, это там, где была оживляющая жижа.
— Значит эти монстры...
— Да, — перебил зверолюд подругу. — Это ожившие камушки с мхом, часть каменной кладки, что мы оставили в комнате. Похоже, эти прожоры съели все, что было в комнате, и ринулись наружу.
— Они знатно подросли за этот время, — подметила Шарлотта и послала в монстров новую порцию ледяных стрел, которые хоть немного задерживали их.
— Нам нужно в сокровищницу, — осенило тигра.
— За чем? — не поняла девочка.
— Мы стравим дракона и каменных монстров друг с другом, — ответил Мантус.
— Почему не отправить их к морскому чудовищу? — поинтересовалась подруга.
— Он им ничего не сделает, — ответил зверолюд. — А дракон, надеюсь, жара его пламени хватит, если не расплавить, то разрушить этих тварей.
— Хорошо, — кивнула Шарлотта и выпустила очередную пару ледяных стрел. — А как мы их туда заманим?
— Нам придется зайти туда самим. Монстры медленные, неповоротливые, мы пройдем подальше в глубь пещеры, быстро обойдем их и закроем с драконом, — ответил тигр, а после добавил: — Надеюсь, мы успеем ускользнуть до того, как дракон начнет поджаривать нас.
— Значит нужно успеть, — серьезно произнесла девочка, затем крикнула, — Фиро, уходим, лети сюда.
Феникс издал веселый крик и полетел к наемникам, которые начали отступать к двери с сокровищами.
Около десяти минут потребовалось медлительным монстрам добраться до сокровищницы. Наемники ждали до последнего, и едва они вбежали внутрь, как увидели, что дракон лежал прямо у входа. Его голова была совсем рядом.
Шарлотта хотела вскрикнуть от неожиданности, но тигр успел зажать ей рот.
Ящер спал и не слышал, как наемники ворвались в сокровищницу.
— Тихо, — шепотом произнес тигр и отпустил девочку. — Это усложняет дело, но отступать некуда.
В дверном проеме показались первые каменные монстры. Как только они увидели дракона, то тут же забыли про наемников.
— Нам придется спрятаться и надеяться, что эти ходячие булыжники последуют за впереди идущими, — произнес зверолюд и, схватив Шарлотту, поспешил к ближайшей горе золота. Но, не успев добежать до нее несколько шагов, они услышали за спиной дикий рев боли и недовольства. Мантус улыбнулся: — Похоже, они уже попробовали на вкус дракона.
— Главное, чтобы никто из них не попробовал на вкус нас, — с улыбкой ответила девочка.
Золотой дракон, сообразив, что на него нападают, начал раскидывать каменных монстров в разные стороны, но они поднимались и вновь шли на него. Дракон выпустил струю пламени, и ближайший каменный монстр развалился.
— Смотри, сработало, — обрадовалась девочка.
Дракон вертелся, но не мог отразить нападения со всех сторон, и тогда он взлетел, испепеляя ближайшего монстра.
— Вроде, последний "булыжник" зашёл в пещеру, — произнес Мантус. — Как только дракон повернется к нам спиной, бежим к двери.
— Поняла, — кивнула Шарлотта.
А дракон продолжал палить огнем в ходячие камни, которые, как безмозглые болванчики, медленно двигались к летающему куску мяса.
— Сейчас, — выкрикнул зверолюд, как только крылатый ящер оказался к ним спиной.
Наемники бежали со всех ног, они с ловкостью избегали лап каменных монстров, но вдруг дракон их заметил и издал протяжный вопль.
— Я не сильна в драконьем, но, похоже, он нас узнал, — прокричала девочка.
— У него очень хорошая память, — ответил зверолюд. — Нам нужно поторопиться, иначе мы разделим участь каменных монстров.
Дракон выпустил струю пламени и два каменных монстра за спиной Шарлотты развалились.
— Мы не успеем, — выкрикнула девочка.
Мантус подхватил ее на руки и рванул в сторону, уворачиваясь от вновь выпущенного пламени.
Феникс, все это время сидевший у Шарлотты на плече, сорвался с места и встал на пути очередного потока всепожирающего пламени. Фиро начал впитывать огонь, как губка, а как только огонь кончился, камнем полетел вниз.
— Нет! — выкрикнула девочка.
Мантус быстро поставил Шарлотту на ноги, рванул за фениксом, поймав его на лету, развернулся и побежал обратно.
— Ты ящерица-переросток, — выкрикнула девочка, посылая одну за другой ледяные стрелы. — Я тебя заморожу насмерть.
Ледяные стрелы разили точно в голову, да так, что дракон опешил от такого напора, и хоть ни одна из стрел не смогла причинить серьезного урона, сама атака была для него неожиданностью.
Зверолюд, пробегая мимо девочки, забросил ее себе на плечо и рванул к двери. На удивление, дракон больше не палил в них огнем, и они успели скрыться за дверью.
— Шарли, детка, о чем ты только думала? — начал причитать тигр, как только отдышался. — Он бы спалил тебя не задумываясь.
Шарлотта со слезами на глазах посмотрела на Мантуса.
— Он убил его, — зарыдала она.
— О чем ты? — не понял тигр.
— Дракон! Он спалил Фиро! — сквозь слезы выпалила девочка.
Мантус громко засмеялся.
— Ты что, смеешься?
— Детка, Фиро не мог умереть в огне. Феникс рождается в огне, — и тигр аккуратно вытащил из-за пазухи спящую птицу. — Он поглотил очень много пламени. Для такого малыша это перебор, вот он и вырубился.
Шарлотта протянула дрожащие руки к Фиро и прижала его к себе, тот посапывал во сне.
Девочка зарыдала ещё сильнее.
— Ну а сейчас-то чего? — всплеснул руками тигр.
— Я думала, он умер, — сквозь слезы ответила Шарлотта.
Тигр вздохнул и засмеялся.
— Пойдем лучше посмотрим, что осталось от той алхимической лаборатории, откуда появились эти каменные монстры, — предложил зверолюд.
— Хорошо, — вытирая слезы, ответила девочка.
— А куда ты дела лук? — вдруг спросил зверолюд, высматривая его на полу.
— Я его выронила, когда ты меня подхватил, — опустила голову девочка.
Мантус сначала хотел выругаться, но, немного подумав, сказал: