Дракон зажигает свечи.

Глава 11. Арбузная кочерыжка.

— Фи, какое счастье без прогресса? Разве можно радоваться жизни, не испытав погружения в глубины океана или полёта в дальний космос? — Лиана скорчила презрительную гримасу.

— Лиана, ты была в дальнем космосе?

— Ещё нет. Меня возьмут только, когда я защищу диплом. Мне ещё учиться и учиться.

— А на Земле ты была?

— Не была, но очень хочется там побывать. Земля — наша прародительница. После окончания практики профессор обещал меня взять на экскурсию.

— А я?

— Что ты?

— А я куда отправлюсь после испытательного срока?

— Тебя отправят куда-нибудь в экспедицию. Может поближе к Кассиопее или в Пояс Ориона.

— Это безумно далеко.

— Это безумно интересно и модно! Человечество вовсю колонизирует другие необитаемые планеты земного типа.

— Это как Марс?

— Сказанула! Марс — это святое! Марс — это вторая родина человечества! Много лет длилось окончательное терраформирование. Марс — это почти Земля, но с улучшенным климатом. Марс благодаря развитой и почти совершенной технологии стал улучшенной копией старушки Земли, — Лиана горячо высказалась. Она искренне верила в то, о чём рассказывала. Светке стало нехорошо. Она вдруг почувствовала всё глупое положение её персоны, незначительность и хрупкость. Почувствовала и всю глубину этого красивого и необычного озера. Светка начала задыхаться. Наверное, это паника. Наверное, это просто боязнь большой воды. Лиана тут же и без вопросом направила батискаф на всплытие.

— Почему не сказала, что боишься воды? — фыркнула студентка зло.

— Я не знала, — Светка сидела в кресле полулёжа и потирала виски. Их словно сжимали в тисках.

— Что ты на меня так смотришь? — прищурилась Лиана.

— У тебя парень есть?

— Ну, есть. Ты же видела Аристарха. Это он.

— Не похожи вы на счастливых влюблённых.

— Это тут при чём? Мы поставили отношения на паузу до окончания практики.

— Что так? Поругались?

— Не твоё дело!

— Конечно, не моё дело. Технологии помогают тебе, Лиана, быть счастливой? — Светка пыталась намекнуть дурёхе, что целовать жвалы не так уж и привлекательно.

— Не знаю. Они помогают мне познавать окружающий мир и не только. Помогают мне жить в комфорте, не отвлекаться на мелочи.

— А само счастье?

— Счастье — это что-то другое.

— Прошла тысяча лет…

— Да прошла тысяча лет, а я современница эпохи и плохо представляю, что такое счастье! — рявкнула сердито Лиана.

— Успокойся, девушка. До меня люди тоже тысячу лет занимались поисками счастья.

— А ты, ты была счастлива?

— Теперь точно знаю, что была.

Девушки надолго замолчали. Девушки? Светка ощутила себя солидно омолодившейся. Исчезли тяготы прежней жизни. Плечи словно расправились. Ноги теперь казалось, совсем не знали усталости. Хотелось бегать, прыгать и веселиться. Всё, как в детстве. Хотелось обойти пешком всю планету и неважно, как её называют, Земля или Марс. Главное, что здесь жили люди.

Причалили к берегу, в самые камыши. Светку слегка штормило и даже немного подташнивало особенно, когда она проходила по шаткому с виду мосточку. Лишь на берегу полегчало. Глазки заблестели.

— Всё остальное будет завтра, — сказала строго студентка археолог. — Будем придерживаться графика.

— Какого графика?

— Графика моей практики, — тяжко вздохнула Лиана и направилась на выход из зоопарка. Светка устремилась следом, боясь отстать и потеряться. Подопытный кролик не должен трепыхаться. Подопытный кролик покорно отчалил в норку.

Обратно летели молча. Светка осмелела после спуска под воду и теперь вертелась в кресле, стараясь увидеть побольше нового мира. Дома ей понравились. Красиво. Понравилась чистота улиц, разумное озеленение и удобный воздушный транспорт. Микроавтобусики ловко лавировали в общем потоке транспорта. Тихий сказочный город поражал своим великолепием, особенно он поражал своими сквериками, основанными на крышах. Порой там благоухали настоящие сады. Светке это показалось настолько милым, что едва не попросила где-нибудь приземлиться и посидеть под яблонькой или грушей. Ей нестерпимо захотелось поковыряться в какой-нибудь грядке или клумбочке. Не столь важно, притягивал сам процесс ухода за насаждениями. Прополка, полив и просто рыхление самой почвы успокаивало нервы, даже немного одухотворяло.

— Можно по садику погулять? — Светка сделала умоляющие глазки.

— Можно. Сейчас в институт прибудем и сведу я тебя в садик, — студентка сердито завозилась на своём сидении.

— В тот самый?

— В тот самый.

Они приземлились на общественной площадке. На крыше здания института Светка успела разглядеть краем глаза спортивный комплекс. До этого момента женщина не обращала внимания на сооружения. Она была слишком ошеломлена происходящим. Да, она летала на самолётах, приходилось. Но тут всё совсем по-другому. Тут почти сказка. Только сейчас при лёгком маневре она разглядела шезлонги на крыше, качели и ещё какие-то прибабахи.

Зашли в здание. Через коридор попали в сад. Всё также вокруг ни души. Лиана плюхнулась на скамеечку. Светка покорно приземлилась рядом.

— Перекусим? — предложила студентка.

— Разве так можно? — Светка щурилась. Ей пришло в голову поглядеть на местное солнце. Не очень яркое, но глазам неприятно. На коленки ей что-то опустилось. Светка проморгалась и поняла, что это поднос с едой. Стакан с шипящим лимонадом, булочка и пара мисочек с кашей. Попробовала. Ничего, съедобно. Даже вкусно с голодухи.

— Вкусно, — похвалила Светка пищу вслух.

— Овощи всем нравятся. А каша — вообще хит сезона. Это пшённая.

— У нас тоже такая была. Я любила кашу. Эта с орехами?

— С орехами, кузнечиками и корневищами лилий.

— По вкусу так и не заметно, что с кузнечиками.

Поздняк трепыхаться, Светка уже проглотила свою порцию каши. После лёгкой прогулки по зоопарку Светке хотелось затолкать в себя много-много еды, да хоть слона жареного. Нервное, что ли?

— Завтра будет магазин и ресторан.

— Как скажешь. босс, — схохмила Светка.

— Потом ожидается день свободный.

— Это как?

— Будешь сидеть здесь в лаборатории и смотреть сериалы. Ну и в садик этот у тебя свободный выход.

— А ты что будешь делать?

— У меня выходной. Я отдохну немного от практики, нервишки успокою.

— Ты от меня устала? — очень удивилась подопытная.

— Не сегодня. Завтра точно устану. Обычно меня чужая зависть донимает. Я чувствую себя, как выжатый лимон.

— Какая зависть с лимоном? Это какое-то новенькое чувство?

— Нет, это что-то старенькое. Зависть — разрушительное общечеловеческое чувство. Понимаешь, завтра ты увидишь, что доступно в современном цивилизованном мире для простого обывателя и начнёшь завидовать.

— Я буду завидовать, а ты будешь страдать? — немного растерялась попаданка.

— Типа того. Я мучаюсь от чувства вины, что умудрилась родиться в такой просвещённый век.

— Лиана, душечка, ты слишком близко всё принимаешь к сердцу. Нельзя так.

— Почему нельзя? — теперь уже обалдела студентка.

— Морально выгоришь. Жизнь покажется унылой и не интересной.

— Жизнь неинтересна? Это в наше время и жить не интересно?

— В любой стране в любое время можно выгореть.

— Только не у нас в Нью-Васильках! — с гордостью в голосе выдала Лиана.

— Где-где?

— В Нью-Васильках. Так называется наш город. Наш город одним из первых построили на Марсе. Мы — первопроходцы. Наши Нью-Васильки успели побывать купольным городом.

— Ты строила этот город? — усомнилась Светлана.

— Нет, конечно. Я здесь родилась.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать один. Я совершеннолетняя!