Дракон зажигает свечи.

— Я плавать не умею, — проблеяла Светка. Она с опаской оглядывала агрегат, который с виду казался вполне узнаваемым, а от этого ещё более страшным.

— Так мы и не будем плавать. Мы понаблюдаем, как рыбки живут. Струсила? — Делать нечего, Светка зашла на борт кораблика. Едва Светка оказалась внутри судёнышка, как дверца захлопнулась и началась обязательная герметизация. Затем последовало планомерное погружение в озеро. Волны плескались, кабину слегка покачивало. Стены батискафа в какой-то момент погружения стали совершенно прозрачными. Светка ахнула и вцепилась руками в спинку кресла. Она не успела сесть, как это сделала предусмотрительная Лиана и теперь торопилась занять место в кресле. Пол тоже стал прозрачным и было жутковато видеть собственные ноги на фоне колышущихся водорослей. Она плюхнулась на сиденье и поджала ноги, хотя предлагалась очень удобная подставка. Подняла голову, там над куполом батискафа уже смыкались желтоватые воды. Светка огляделась и увидела проплывающие мимо них рыбины, крупные и невозмутимые. Женщина совсем не разбиралась в озёрной рыбёшке. Знала только леща да щуку. Что-то похожее здесь и плавало чинно-благородно целыми стайками. Озеро было не очень глубоким и солнечные лучи всё же немного да пробивались сквозь толщу воды. Поскольку света проникало не так уж и много, окружающий водный мир казался весь пронизан волшебством. А тут ещё совсем близко русалка проплыла и нахально махнула хвостом перед глазами у экскурсантов. Её длинные зелёные волосы органично вписывались в общий пейзаж. Огромные чёрные никогда немигающие глаза пронзили Светку и словно прочитали всю Светку, её прошлое, настоящее и будущее.

— Это робот? Как качественно сделан! — поразилась восстановленная женщина.

— Кажется, нет. В этом озере недавно поселили парочку восстановленных из параллельного мира.

— Разве это возможно?

— Наверное, возможно. Это закрытая информация.

— Даже для тебя закрытая? Не может быть!

— Параллельные миры изучают студенты Института Многогранности Вселенной.

— Что такое многогранность Вселенной?

— Я бы и сама хотела знать да увлеклась археологией. Тоже забавненько. Кстати, там у себя ты чем занималась?

— Торговлей. Продавщица я.

— Тоже неплохо. Завтра сходишь со мной в магазин. Потом распишешь в красках, в чём разница и преимущества.

— Какие ещё преимущества?

— Наши, конечно. При таких темпах развития технологий, наши магазины намного удобнее, хотя и они уже отмирают.

— Как это отмирают магазины? Что вместо них?

— Мы теперь в магазины ходим развлекаться. Еду и одежду можно сгенерировать и дома.

— Как дома? — у Светки вытянулось лицо от изумления. Лиана подумала, что наконец-то проняло эту стар-пень.

— Да очень просто, задаёшь параметры, расцветку, размерчик и всё в порядке. Техника обработает данные и воспроизведёт, как надо. Доставай из шкафчика и носи на здоровье.

— Ни фига себе прогресс!

— Ага, если учесть, что это сказала дама восстановленная из материала прошлого тысячелетия! — засмеялась шутке студентка. А Светка не засмеялась. Ей стало по-настоящему страшно. Люди, как боги!

— Значит, мне предстоит сравнивать достижения технологии с прошлым, так сказать опытом, — Светке вдруг снова стало грустно. Страх немного затих, выветрился что ли. Вдалеке снова проплыла русалка. Тоже пленница… Как это тоже? Светка не пленница! Вовсе нет! Она считала себя полноценным полноправным человеком, а значит и членом общества. Только она сейчас числилась на испытательном сроке. К русалке подплыла ещё одна русалка немного неклассического вида. Это что, водный житель мужского рода? А русалки, эти две русалки получат ли они когда-нибудь свободу? Они тоже сейчас находятся на испытательном сроке? И снова дрожь пробрала Светку, когда оба существа внеземного происхождения появились в опасной близости от батискафа. Они резвились, как две рыбёшки. Они сделали несколько кругов вокруг погружного аппарата. Этот их жест дружелюбия дал возможность как следует разглядеть оба существа. Черты одной русалки больше походили на женские, а другое существо по аналогии хотелось отнести к мужскому роду. У того последнего и плечи были пошире, и хвост помощнее, а руки мускулистее. Обоих интересовала Светка. Они бурно жестикулировали между собой и показывали пальцами на восстановленную. Лиана русалок не интересовала. Они девицу просто игнорировали.

— Какие сегодня водные люди эмоциональные. Ты им явно понравилась, — оживилась студентка-практикантка.

— Я чем-то выделяюсь?

— Конечно. На твоём теле ещё не до конца растворилась энергетическая печать восстановления.

— Русалки видят эту печать?

— Нет, скорее чувствуют, что ты тоже пришлая.

— Я здесь чужая, как и они.

— Привыкнешь. У нас хорошо.

— У нас тоже было хорошо, — вскользь заметила восстановленная особь.

— У нас технологии, прогресс! — вовсю хвасталась археолог.

— У нас я была счастлива, — вырвалось из Светки, словно давно таилось.