Расплата

11 глава. Я не могу иначе.

Стоя перед зеркалом, Вера заплетала волосы в косу уверенными, ловкими движениями и, закончив, критическим взглядом посмотрела на своё отражение.

Однотонный серый спортивный костюм, капюшон на голове, лицо без грамма макияжа, бледное, напряжённое, с выступающими веснушками. Ничего примечательного. Обычная девушка, каких здесь сотни. Правда, глаза лихорадочно горят… Но если немного опустить голову, люди Рустама, охраняющие дом, её точно не узнают.

— Буль, ну как тебе?

Собака рыкнула и потёрлась лбом об её ногу.

— Мне тоже так кажется, — улыбнулась Вера, взглянув на него. — Побудешь немного один? Арсений звонил. Он скоро вернётся и выгуляет тебя. А вот мне с ним встречаться сейчас никак нельзя. Всё, убегаю. Будь умничкой.

Вера глубоко вдохнула, словно перед прыжком в холодную воду, и, захватив с вешалки свой рюкзачок, в котором лежали оба её мобильных телефона, вышла из квартиры.

Подъезд встретил её тишиной. Шаги гулко отдавались эхом. Сердце билось слишком громко, казалось охрана услышит его ещё раньше, чем увидит её.

Во дворе, недалеко от киоска, стояла Рустамовская машина. Возле неё никого не было, а из-за тонированных окон разглядеть, есть ли кто-то в салоне, с такого расстояния было просто невозможно. На лавочке у соседнего подъезда курил один из охранников и увлечённо смотрел в свой телефон. Вера видела его из окна не раз, но никогда не общалась напрямую.

Она направилась в сторону магазинов, мимо киоска, спокойно, ровно, не ускоряясь.

Её почти не заметили.

Почти.

— Девушка? — раздался сбоку незнакомый мужской голос. — Можно вас?

Она едва заметно вздрогнула и машинально обернулась.

— Да?

Мужчина средних лет ничем не примечательный сделал пару шагов вперёд, не приближаясь слишком близко, будто случайно завёл разговор.

— А вы случайно не знаете, этот киоск сегодня вообще откроется? Обычно к восьми, а тут уже обед прошёл и тишина.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Я не слежу за графиком его работы.

Он кивнул, будто вопрос был и правда важным, и уже тише, почти одними губами добавил:

— Тебе нельзя выходить. Рустам сказал присматривать. Если с тобой что-то случится, нам же головы снимут.

Вера моргнула, не сразу осознав услышанное. Но имя «Рустам» всё расставило по местам. Значит, это второй охранник, которого она просто не увидела.

— Мне нужно в аптеку, — спокойно сказала она, хотя сердце заколотилось как сумасшедшее. Она ещё дома отрепетировала все возможные варианты этого разговора, а потому была довольно собрана. — Срочно. Я туда и назад. Обещаю.

— Скажи, что нужно купить, я сам схожу.

Она на секунду замялась, затем посмотрела ему в глаза и в этом взгляде было столько смущённой уязвимости, что он невольно стушевался.

— Это… очень личное. Я даже произнести вслух не могу.

— У меня чёткие инструкции…

— Пожалуйста. Мне нужно хоть немного пройтись и подышать свежим воздухом. Тем более… тут никого нет.

Охранник стиснул зубы и бросил быстрый взгляд на машину, потом во двор. Он явно колебался, не зная, как правильнее поступить. Его напарник уже встал с лавочки и неторопливо направлялся к ним.

— Меня никто не увидит. Обещаю. Я даже головы поднимать не буду, — пискнула она, просяще.

— Ладно. Пять минут, поняла? И без фокусов, — хмуро пробормотал он наконец. — Мы будем рядом.

Вера едва сдержалась, чтобы не обнять его, и сцепив пальцы на лямке рюкзака, быстро пошла дальше, пока он не передумал.

Охрана двинулась следом за ней, сохраняя дистанцию. Со стороны — просто трое незнакомых людей, идущих по своим делам. Ничего подозрительного.

Вера продолжала сжимать лямку до онемения в пальцах, словно в рюкзаке лежали не телефоны, а взрывчатка. Увидев аптеку в жилом доме, она обернулась, кивнула своим «провожатым» и зашла внутрь, сразу почувствовав едва уловимый запах лекарств.

За прилавком стояла женщина лет сорока с добрыми, усталыми глазами.

Вера убедилась, что кроме них двоих здесь никого нет, и срывающимся, отрепетированным голосом сказала:

— Пожалуйста… помогите мне. Здесь есть другой выход?

Женщина насторожилась и посмотрела на входную дверь:

— Что случилось?

— Видите за окном двоих мужчин? — кивнула Вера себе за спину. — Это люди моего мужа. Он запрещает мне выходить из дому, следит за каждым моим шагом, приставляя ко мне этих. А мне срочно нужно поехать в одно место. Если я не приеду… пострадает близкий мне человек. Пожалуйста, помогите!

Вера всхлипнула по-настоящему и приложила руки к груди.

Фармацевт несколько секунд молча её рассматривала, будто прикидывала возможные последствия. Потом тихо спросила:

— Вы же понимаете, что рано или поздно они заметят, что вас здесь нет?

— Понимаю, — кивнула Вера, не отводя взгляда. — Но когда они заметят, это уже будет не важно. Я уже буду далеко. Они ничего не смогут сделать.

Женщина тяжело выдохнула, ещё раз посмотрела на окно, потом на Веру. Увидев слёзы, её лицо смягчилось.

— Проходите, — тихо сказала она, поднимая прилавок. — Быстрее. Служебный выход там.

— Спасибо! — Вера сжала её руку в знак благодарности и проскользнула за служебную дверь.

Чёрный ход вывел во двор. Прячась за гаражами и мусорными контейнерами, она быстро добралась до дороги, где её уже ждало такси.

Смартфон она включила ещё дома для геолокации и вызова машины. Ещё набрала на кнопочном телефоне сообщение для Арсения, осталось только адрес вписать и можно отправлять.

Вера юркнула в салон авто и нервно оглянулась. Охраны не было видно. Пока. Видимо ещё не спохватились.

Машина тронулась.

Она уставилась в окно, но не видела улицы, прокручивая в памяти утренний звонок.

— Ника? — мягко сказал в трубку незнакомый мужской голос.

— Кто это? Откуда у вас этот телефон? — напряглась Вера, ещё раз взглянув на экран. Всё верно. Номер Ильи.

— Кто я — неважно… важно, что передо мной сидит твой друг Илья и очень просит тебя приехать. Ты же не хочешь его расстраивать?

А дальше… дальше она не хотела вспоминать. Звук ударов. Голос Ильи. Надломленный. Пробирающий до дрожи.

Но они постоянно звучали в её голове.

— С тобой хочет встретиться Аслан. Просто поговорить. И если ты хочешь, чтобы твой друг остался жив…

— Прекратите! Пожалуйста! Он тут ни при чём! — выкрикнула она, вцепившись в телефон.

— Тогда будь умницей и приезжай вовремя. Я пришлю тебе адрес.

«Аслан хочет поговорить». Как будто он это умеет…

Вера закрыла глаза.

Ей не хотелось встречаться с Асланом и конечно она его дико боялась, но отступить не могла. Илья страдал из-за неё. И если у неё есть хоть один шанс это остановить и спасти его, она воспользуется им.

В рюкзаке завибрировал телефон и она полезла за ним.

На кнопочном телефоне высветилось любимое имя: Арсений.

Вера смотрела на экран, пока шёл вызов. На глаза навернулись слёзы. Наверное, охрана уже обнаружила её пропажу. Хотя… даже если это и так, Арсений ещё не мог об этом узнать. Это просто совпадение.

— Побыстрее, пожалуйста, — сказала она водителю, сжимая телефон в руке. — Очень нужно.

***

Когда такси остановилось, Вера ещё раз открыла полученное с неизвестного номера смс и сверила адрес. Всё верно. Это была обычная автобусная остановка, на которой в этот час было не так людно. Все на работе. Рядом, словно вызов тем двум несчастным пенсионерам, сидящим на остановке, был припаркован шикарный блестящий автомобиль с двойной буквой «М» на капоте.

Попрощавшись с водителем, она вышла из такси. По спине пробежал холодок.

Её кнопочный телефон, который она спрятала за резинку штанов, предварительно отключив все звуки и вибрацию, надеясь, что её не будут обыскивать, приятно охлаждал кожу.