За гранью реальности

Глава 5

Я с остальными спустилась вниз, снова окунувшись в шум гостиной, который теперь казался натянутым и искусственным. Обернувшись к ребятам, я не удержалась:
— Как вы думаете, ей правда просто показалось?
— Конечно, — Брайн махнул рукой, но его улыбка не достигла глаз. — Она просто заигралась, впечатлительная. Такое бывает.

Несмотря на его слова, тревога за Нэнси комом застряла где-то в горле. Я попыталась отогнать мрачные мысли, заставить себя расслабиться.

— Эй, а давайте поиграем в «Правду или Действие»! — предложила Эбби, явно пытаясь вернуть вечеринке её легкомысленный ритм.
— Я за! — тут же подхватил Зейн, хлопая в ладоши.
— Ну... давайте, — после небольшой паузы неохотно согласилась и я.

Мы устроились в тесный круг на большом диване, и игра началась.
— Так, начинаем с тебя! — Эбби лукаво ткнула пальцем в сторону Калеба. — Правда или действие?
— Правда, — он откинулся на спинку дивана, стараясь выглядеть расслабленно.
— Итак, самый главный вопрос, — Эбби сделала драматическую паузу, — между тобой и Мэдди что-то есть?

Воздух на мгновение застыл. Калеб замешкался, его взгляд метнулся ко мне, словно он искал подсказку, боясь сказать лишнее. Но я, чувствуя, как по щекам разливается румянец, тихо улыбнулась ему и чуть заметно кивнула, давая понять: «Всё в порядке».
— Да, — наконец выдохнул он, и в уголках его губ заплясали веснушки от сдерживаемой улыбки. — Можно и так сказать.

— Я ТАК и знала! — торжествующе вскричала Эбби, захлопав в ладоши, будто только что выиграла в лотерею. Её интуиция была полностью оправдана.

Теперь очередь была за Калебом. Он обвёл взглядом наш круг, и его глаза остановились на Зейне.
— Зейн, правда или действие?
— Однозначно действие! — не раздумывая, выпалил тот. — Правда — это слишком скучно, а действие — вот где начинается настоящее веселье!

Калеб загадочно ухмыльнулся, и по его лицу было видно, как в голове рождается нечто коварное. Он с хитрой ухмылкой потер подбородок, наслаждаясь моментом.
— Так... — протянул он, нагнетая интригу. — Твоё действие... Ты должен сделать фото с голым торсом, с бутылкой пива в руке, и немедленно выложить его в сторис с подписью: «Хочу добавки выпивки!»

В гостиной взорвался хохот. Брайн, чуть не поперхнувшись, сквозь смех прокричал:
— Ну конечно! Наш чемпион по Beer Pong требует продолжения банкета! Честно заработал!

Зейн лишь самодовольно выпрямил плечи, приняв боевую стойку.
— Легкотня! — бодро отрапортовал он, уже расстёгивая пуговицы на рубашке. — Парни, держите камеры, сейчас будет шедевр!

Свет снова погас — резко, без предупреждения, словно чья-то невидимая рука специально это сделала. Комната снова погрузилась в густой, почти осязаемый мрак.

— Чёртовы пробки! — сквозь зубы выругался Калеб. — Пойду, включу. Снова.

Его шаги затихли в направлении подвала, а в гостиной воцарилась напряжённая тишина, которую тут же нарушили шаги на лестнице. Это спустилась Лора, её лицо в тусклом свете наших телефонов выражало недоумение и тревогу.

— Опять? Почему снова нет света? — спросила она, озираясь.

— А сегодня он, видимо, решил с нами поиграть в догонялки, — фальшиво-бодро рассмеялся Брайн, но смех его прозвучал одиноко и быстро затих.

И в этот самый момент свечи на журнальном столике вспыхнули. Сами по себе. Одновременно. Пламя вырвалось из фитилей с тихим шипящим звуком, отбрасывая на стены нервные, пляшущие тени. В воздухе запахло палёным воском и страхом.

— Что за хрень!? — выдохнул Зейн, отскакивая от стола. В его голосе не было прежней насмешки, только чистая, неразбавленная растерянность.

И тут же, словно в ответ, раздался резкий, отчётливый стук в окно. Не случайный щелчок ветки, а настойчивый, почти человеческий удар.

— Идите посмотрите, мальчики! — прошептала я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Зейн и Брайн, переглянувшись, нехотя подошли к тёмному окну. Брайн резко дёрнул за шнур, шторы с шелестом разъехались. За стеклом была лишь непроглядная, безразличная ночь. Пустота.

— Калеб! — мой голос прозвучал сдавленно и неестественно громко в наступившей тишине. — Ну что там со светом?

В этот момент из темноты коридора возникла его фигура. Калеб стоял на пороге гостиной, и даже в скупом свете свечей было видно, как он бледен.
— Дело... не в пробках, — его голос был всего лишь шепотом, но эти слова прозвучали громче любого крика. — Щиток в полном порядке.

По лицам ребят, как тень, пробежала волна ужаса. Недоумение сменилось леденящим душу осознанием — здесь творится что-то за гранью разума.

— Это всё та дьявольская доска! Она во всём виновата! — истеричный вопль Эбби разорвал напряжённую тишину. Она обхватила себя за плечи, будто пытаясь удержаться от дрожи.

Внезапно меня осенило.
— Лора, где Нэнси? — спросила я, стараясь говорить спокойно.

— Она уснула. Я думаю, не стоит её беспокоить, — ответила Лора, но и в её голосе слышалась неуверенность.

— Но что же нам делать? — снова вскрикнула Эбби, и в её глазах читался настоящий, животный страх.

— Для начала... нужно понять, что происходит, — попыталась взять себя в руки я.

И в этот самый момент наверху, на втором этаже, отчётливо послышались шаги. Тяжёлые, мерные... Они раздавались прямо над нашими головами.

— Наверное, Нэнси проснулась от наших криков, — с надеждой прошептал кто-то.

Мы, как по команде, бросились по лестнице наверх. Я распахнула дверь в спальню... и замерла. Нэнси лежала на кровати, погружённая в глубокий, неподвижный сон. Её ровное дыхание было единственным звуком в комнате.

Шаги прекратились.
Лора, стоявшая рядом со мной, обернулась ко мне. Её лицо было белым как полотно.
— Если это не она... — она сглотнула, — ...то кто тогда?

Внезапно из дальнего конца коридора донесся оглушительный звон — хрустальная ваза сорвалась с тумбы и разбилась вдребезги. Мы застыли на месте, а затем, словно по команде, испуганной толпой двинулись на звук. Осколки, словно серебряные слезы, сверкали на темном полу в лунном свете.

Я осторожно наклонилась, чтобы рассмотреть их поближе, и в этот миг ледяное прикосновение чьей-то невидимой руки сдавило мое плечо. Я резко обернулась с криком — но все ребята стояли в нескольких шагах от меня, и в их широких от ужаса глазах я увидела собственное отражение.

— Ко мне... кто-то прикоснулся, — проговорила я, стараясь, чтобы голос не дрожал, но сердце бешено колотилось в груди. — Давайте вернемся в гостиную. Мы должны найти информацию о Мэрри Хоупинс — других вариантов я пока не вижу.

— Может, просто позвоним в полицию? — дрожащим голосом предложила Лора, вцепившись в рукав Брайна.

Зейн горько усмехнулся:
— И что ты им скажешь? Что мы играли с доской для спиритических сеансов, и теперь призрак хватает нас в темноте, а предметы сами падают? Они подумают, что мы просто перебрали. Никто не станет слушать эти бредни.

Мы, прижимаясь друг к другу, вернулись в гостиную, где свечи все еще отбрасывали на стены тревожные, пляшущие тени. Воздух был густым и тяжелым, словно пропитанным страхом.

— Есть хоть какие-то идеи, где искать информацию? — тихо спросила я, разрывая тягостное молчание. Голос звучал хрипло.

— Может... может, спросим у неё? — со страхом в голосе проговорила Эбби и бросила взгляд на доску Уиджи, лежавшую в углу. — Прямо.

— Другого выхода я не вижу, — мрачно поддержал Зейн, сжимая кулаки. — По крайней мере, это лучше, чем просто сидеть и ждать.