Страница 119 из 178
Эпизод сорок пятый. Год 1916.
Окрашенная в красный цвет красавица М-9 ждала своих «эксплуататоров».
Припоминая опыт своих северных полётов, Ян составил список необходимых вещей для дальнего путешествия. По его рекомендации в переднюю кабину загрузили спальные мешки, посуду, снайперку Василия, за которой он накоротке санной повозкой сбегал в Белоостров, некоторые запчасти для двигателя, которые, по мнению Нагурского, более всего подвержены выходу из строя, ну и, конечно, продовольствие с учётом расхода дней на десять.
Экипировались в подсобке у Григоровича. Облачившиеся в меховые штаны, шерстяной свитер, утеплённое кожаное пальто, сшитое из овчины и бычьей кожи, шерстяной подшлемник и кожаный шлем с утеплителем из собачьей шерсти, поверх ботинок меховые унты выше колен, шерстяные перчатки, поверх которых натянуты кожаные с крагами, шерстяной шарф, закрывавший лицо по самые жёлтые лётные очки на меху, Нагурский с Шиловым были похожи на неповоротливых медведей и вызывали как друг у друга, так и у присутствующих на подготовке к полёту, гомерический хохот. Ян, опробуя амуницию, косолапо пробежался по подсобке, с утробным уханьем поприседал несколько раз, махнул ногами туда-сюда, прокрутил руками «мельницу» и, удовлетворённый результатом, плюхнулся на скамейку.
— Ну что, Василий Иванович, — хлопнул он по коленке Шилова. — А теперь — разоблачайся. Перед вылетом нужно сходить облегчиться. Через не хочу. В небе сортир, увы, я тебе предоставить не смогу, – и со смехом отскочил от взбесившегося Василия, представившего себе всю процедуру раздевания, а потом нового влезания во всю эту амуницию.
Казалось, что больше всех переживал и волновался за отлёт флаг-капитан. Он ходил взвинченный вокруг гидроаэроплана, трогал то одну деталь, то нежно гладил другую, что-то бормоча себе под нос, подскакивал то к Яну, то к Шилову, с желанием задать какой-либо вопрос, но тут же передумывал и вновь начинал кружить вокруг лодки.
— Василий Михайлович, хватит уже нерв накручивать, — мягко притормозил Альтфатера Василий. — Не волнуйся и жди нас с викторией.
— Да-да, конечно. Непременно с викторией и никак иначе. — схватив за руку Шилова, затряс её флаг-капитан.
Взлёт прошёл штатно. Василий сразу отметил, что за штурвалом сидел действительно профессионал. Качнув лениво крыльями провожающим, Нагурский лёг на курс.
Вначале внизу проплывали ленты рек, гнавших по своим руслам снежную шугу, потом замелькали те, которые уже гремели неистово толкавшимися, наползавшими одна на другую, льдинами. Василий словно слышал, как они трещат, гремят, скрипят от давления и трения друг о друга, издавая звуки, похожие на волчий вой.
Всё чаще мороз становился таким, что сквозь него было тяжело смотреть. Шилов поражался, каким образом Нагурский ориентируется в этом проплывающем внизу заснеженном одеяле. Местами в это бескрайнее белоснежье вплетались чернотой пятна лесных массивов, отмечали своё присутствие на этой земле столбами дыма из печных труб нечастые деревушки. Ян периодически впивался взглядом в лежавший на коленке планшет с картой, выглядывал за борт кабины, подправлял курс полёта, и путешествие продолжалось.
Каким-то внутренним чутьём Нагурский выбирал оптимальный профиль полёта. Забирался на предельно допустимую высоту горизонтального полёта, чтобы достигать наибольшей дальности каждого вылета при минимальном расходе топлива. Надо отметить, что авиатор ни разу не ошибся с заходом на пункт дозаправки. Посадка проходила без неожиданностей. На земле их каждый раз ожидали отряженные для обслуживания люди. Зачастую там, где они, конечно, были, встречали на местных ипподромах, как на самых ровных площадках населённого пункта. При необходимости организовывали охрану лодки и устраивали на ночёвку авиаторов. За расспросами об авиации, об аэропланах и летающей лодке, объяснениями, почему у неё нет колёс и садится она на брюхо, вечера плавно перетекали в ночь, и сидели бывало едва ли не до рассвета. С утра прогревали двигатель, и вновь их аппарат обнимало морозное небо, а по лицу скребли колючие когти ветра.
----------------------------------------------------------