Осмотрительный

– А… Ага, ладно…

– Дим, давай чуть потом! Нам надо ноги уносить!

Матернувшись, мичман переключил на себя роль командира корабля и ожесточенно застучал по клавишам, что-то настраивая. Тряхнуло, взвизгнул каскад оповещений о повреждениях, что-то упало, а труп Питера подлетел на полметра и пересек мостик по диагонали из конца в конец. И только после этого “Осмотрительный” ушел в прыжок.

– Дима, ты чего там возился? Нас угрохать могли!

– Я не знал, где тут кнопка запуска прыжкового генератора, вот искал.

– А Игорю сказать?

– Ну затупил я, с кем не бывает!

– А… Ладно! Сейчас уберемся, оценим повреждения, план работ набросаем, и пойдем поговорим!

Первым делом Макс и рулевой, облачившись в скафандры, под удивленными взглядами команды дотащили тело канонира до шлюза и выкинули в открытый космос. В отличие от старых романов-космоопер, в имперском Флоте не практиковали сожжение павших товарищей в дюзах банально потому, что углеродная пыль не горела. Вместо этого тела сжигали огнем артиллерии. Выстрел зенитной турели буквально аннигилировал труп Питера, и Макс, чертыхнувшись, приступил к оттиранию крови от пола.

Когда с уборкой было покончено, встал вопрос, что делать дальше. Повреждения, судя по докладу техников, оказались не такими уж серьезными, и парни обещали справиться с ними за день. Макс обрадовался, но потом решил, что надо бы сначала найти кусок материи, на орбите которого можно будет “припарковаться” для починки и поглощения дармовой энергии звезды. Пунктом назначения стала уже известная и насквозь никому не нужная (поэтому и безопасная) SA176-335.

После прыжка туда, мичманы отпустили команду на отбой, а сами пошли в свою каюту (Дима уже давно переехал в нее, а вторая каюта теперь выполняла роль склада). Усевшись на стул, Макс жестом указал другу на свою нижнюю полку кровати. Он сел, затем лег, глядя на серый металл своей, верхней, полки.

– Что там произошло? – прервал молчание Максим.

– Там это где?

– На мостике, когда Питер застрелился. Ты будто сам не свой стал, хотя ветеран Альтаира-212, и не такого насмотрелся гарантированно.

– И не такого, точно. Но такое тоже видел.

– Расскажешь?

– Да нечего тут рассказывать. Друг у меня Лешка. Был. Попали в одну часть, когда контракт подписали, потом Флот, морпехи. Не десант, конечно, но посильнее планетарной обороны будем. Прошли вместе несколько полицейских операций, нас заметили, направили в учебку на старшин. Я по военной специальности пилот-техник, он – канонир. И воевать учили, конечно. Потом попали в часть, другую уже, та поактивнее нашей первой была. Полгода вместе старшинами прошли, потом нас кинули на этот чертов Альтаир.

Как сейчас помню. Командование нас послало как первую волну, но потом то ли направление неудачным посчитали, то ли просто противника недооценили. Грешу на второе. Ну как же, полторы тысячи морпехов должны порвать мятежных оборванцев как Тузик грелку! Ну мы холм заняли, окопались, разведку выслали, все чин по чину. И часов через пять на нас начинают лезть эти камикадзе с автоматами на грузовиках. Это я потом уже понял, что это был отвлекающий маневр, чтобы мы не ушли в леса партизанить. Без малого четыре часа на нас накатывались волна за волной, они полторы тысячи потеряли в первый день. Но им на потери плевать, фанатики хреновы. А потом по нам начала работать арта.

Восставшие были довольно нищими в плане современного оружия, а вот всякого полукустарного старья у них было в избытке. Нам потом показывали фотографии гравитационных орудий, которые могли стрелять от силы километров на десять, и газовые баллоны, начиненные самопальной взрывчаткой, в виде боекомплекта. Вот ты сейчас глаза округляешь, а нам было не до смеха. Там вместе с порохом была то ли галька, то ли щебень, и осколочное действие у их боеприпасов было просто зверское. Мы сначала подумали, что щит нас спасет, но он перегрелся через час. По нам целый час вели непрерывный обстрел газовыми баллонами из гравитационных катапульт!

На полторы тысячи человек было десять самоходных орудий-минометов и две дюжины БМД^[2]. Контрбатарейную стрельбу вели как раз первый час, а потом, как фанатики расковыряли купол, технику вывели из строя буквально за полчаса. Мы за это время успели закопаться поглубже, и, наверное, только это смогло уберечь ту половину личного состава, что выжила в первый день. Потом они снова пошли в атаку, также неумело и в лоб, и мы смогли ее отбить. Следующие четыре дня мы жили так КРУГЛОСУТОЧНО. Артналет, атака, артналет, атака. Мы превратились в кротов, мы сбивали дроны с гранатами из дробовиков и даже палками!

А на пятый день они, видимо, решили, что хватит это терпеть, и ударили по нам чем-то тяжелым. Хрен его знает, что там в снарядах было: кварковая плазма, антиматерия или просто качественная взрывчатка, но шарахнуло знатно. По нам выпустили несколько десятков снарядов, и тогда многие подумали, что нам кирдык. Как и Леха. Он вообще хреново это все переносил, не надо ему было в пехтуру идти. Как по нам начали работать этой хренью, он за голову схватился и раскачиваться начал, причитая “это конец, мы все умрем”. В наш блиндаж тогда не прилетело, словно Император укрыл, но вот один разрыв все-таки лег рядом. Дерево над нами треснуло, потом латали его, и от хруста этого что-то у Лешки в голове щелкнуло, и он мозги себе из пистолета вышиб. Также, как Питер сегодня, ствол в рот и прости-прощай.

Как прошли еще два дня я не помню. Сидел под землей под канонаду, куда-то стрелял, что-то ел. Зато хорошо помню рев движков штурмовиков, которые все-таки прислало командование. Нас взяли под руки и потащили в десантный корабль, большой такой, и доставили на орбиту в госпиталь. Из полутора тысяч тогда едва три сотни выжили, поэтому нас направили на доукомплектование и новое слаживание, а потом и подавление закончилось. Дальше награждение и перевод, ну ты знаешь уже, я рассказывал.

– Охренеть…

– Самое хреновое, что я подсознательно боюсь, что кто-то также с катушек съедет, ты или кто-то из подчиненных. Ну или я сам. Когда мы “Ласку” потеряли, и у тебя ПТСР проявилось, я именно поэтому так перепугался. Думал хана котенку.

– Да меня отпустило уже, не кипятись. Завтра, пока ремонт будет идти, устрою ликбез по консоли командира корабля, я в ней разобрался вроде.

– Слушай, а можно вывести канонирские органы управления на твою штатную консоль? Так проще будет, мне кажется.

– О, это идея! Завтра попробуем провернуть. А теперь спать! Лезь к себе наверх!

– Так точно, командир! – усмехнувшись, Дима взобрался на свою полку, и, уже пристегнувшись, сказал, – Спасибо, что выслушал, и что тему перевел потом.

^[1] Системы предупреждения об облучении.

^[2] Боевых машин десанта.