Порочные цели

— И она прячется в Хэйд-Харборе? Мне нужно увидеть эту опасную преступницу, — усмехнулся я и перевернул фотографию.

Шум в баре стих. Музыка остановилась. Даже воздух будто застыл.

— Это твоя сестра? — повторил я, уставившись на фотографию.

Фотографию Ари.

Моей именинницы.

— Арианна Спенсер, только что исполнилось двадцать пять, и ей повезло, что это я выследил ее, чтобы вернуть деньги сам. Я мог бы позволить копам сделать это, но знаешь, она же семья.

У меня нет семьи.

— Арианна Спенсер? — повторил я.

Парень кивнул.

— Она пряталась здесь, в городе, под фальшивым именем. Хорошо спланировала кражу, вероятно, потратила на это годы. Она может думать, что умна, но не умнее меня. Встречал ее здесь? — Он повернулся и выжидающе уставился на меня.

В его лице было что-то самодовольное. Как будто он слишком наслаждался этим разговором. Какую цель он, блядь, преследовал?

— Возможно, — пробормотал я. Последнее, чего я хотел, — слушать, как этот ублюдок обсуждает Ари, когда ее нет рядом, чтобы защитить себя.

— Ну, если увидишь, будь осторожен. Это ее почерк. Переехать в новое место и обобрать людей до нитки. Она выбирает самых уязвимых. Арианна откупилась от меня, и я понятия не имею, откуда у нее деньги, но они не ее, это точно.

Пока он говорил, дверь бара распахнулась, и вошел Мэддокс. Каждый Гончий в зале выпрямился, почувствовав его срочность.

Он встретился со мной взглядом и резко кивнул в сторону подсобки. Посыл был ясен. Сейчас.

— Что ж, это полезная информация. Я бы хотел узнать больше, если ты задержишься.

— Конечно. У меня есть всё, что нужно, так что спешить некуда, — ответил парень и протянул руку. — Я Дейл, кстати.

— Маркус. — Я поднялся и переступил через огромную спортивную сумку у ног Дейла.

Она показалась смутно знакомой. У меня была лишь секунда, чтобы отметить это, прежде чем Мэддокс окликнул меня.

— Маркус!

Я последовал за ним за барную стойку в кухню. Безжалостный резкий свет сразу сразу высветил фингал, расплывающийся на его лице.

— Дерьмо, что случилось? — спросил я.

Мэддокс склонился над столом посреди кухни, нахмуренный как черт.

— Коул. Он не смог найти деньги с портлендской сделки. Нам пришлось ехать на встречу без них. Поставщики восприняли это плохо. Я легко отделался, но твой брат – нет. Он в реанимации.

На секунду мой разум полностью опустел. Я не мог думать ни о чем, кроме того, что Коул в больнице. Коул ранен. Коул ранен, а я ничего об этом не слышал. Где мой телефон? Мысли скользили в моей голове, как ртуть.

— Он звонил тебе, — Мэддокс, казалось, читал мои мысли. — Где сумка? Ты переложил ее куда-то?

Я оставил телефон дома утром, чтобы не поддаться искушению позвонить Ари и не испортить сюрприз, который готовил для нее.

Черт. Сумка. Та, с которой мы играли.

Я даже не вспоминал о ней. Доверил Ари спрятать ее в надежном месте и думал, что заберу, когда придет время. А теперь Коул в реанимации.

Что-то в мысли о сумке беспокоило меня, и вдруг до меня дошло.

Я вылетел из кухни и рванул к бару. Сразу же стало понятно, что брат Ари исчез – и вместе с ним исчезла сумка.

Сумка. Та, которая была нужна Коулу.

Я выбежал на улицу и обогнул бар. Никаких следов того парня. Он ушел и забрал с собой сто штук Коула. Я уставился на пустую дорогу, уходящую за ближайший холм, лес тянулся вдоль асфальта с обеих сторон. В какую сторону он поехал? Не было возможности узнать.

— Маркус, что за хуйня происходит? Где деньги? — Мэддокс выскочил за мной на парковку.

— У меня их нет, — выдохнул я. — Сумки нет. Она пропала.