Поклонник

— У меня к тебе просьба.

— Просьба?

— Просьба. — Усмехнулся он. — Мне нужен отчёт по последнему проекту. Ты же занималась обработкой данных?

— Да, я уже почти закончила. Вам отправить на почту?

Он слегка улыбнулся, но эта улыбка была едва заметной.

— Принеси его мне в кабинет, когда закончишь. И, пожалуйста, проверь ещё раз данные. Не хотелось бы, чтобы снова были ошибки.

Снова ошибки.

Я стиснула зубы.

Придирчивость снова давала о себе знать, но на этот раз я вспомнила слова Кати. «Он играет, потому что может.»

— Я проверю всё, — тихо сказала я, заставляя голос звучать ровно. — Ошибок не будет.

Он кивнул и, не сказав больше ни слова, развернулся и ушёл в свой кабинет.

Я закончила отчёт быстрее, чем ожидала. Возможно, желание поскорее избавиться от этой задачи подгоняло меня. Проверив цифры ещё дважды, я отправила файл на печать.

Сжимая в руках распечатанные листы, я направилась к кабинету Андрея. Внутри снова зародилось это неприятное чувство — смесь волнения и раздражения. Всякий раз, когда я сталкивалась с ним, казалось, что воздух в помещении становится плотнее.

Я постучала в дверь.

— Войдите, — раздался его голос.

Я толкнула дверь и зашла внутрь. Андрей сидел за своим большим деревянным столом, склонившись над каким-то документом. Увидев меня, он отложил бумаги и указал на свободное место напротив.

— Садись, — сказал он, его тон был на удивление мягким.

Я опустилась на стул, положив отчёт перед ним. Он взял листы и начал читать, молча пробегая глазами по строчкам. Несколько минут тишины тянулись вечностью.

Наконец он поднял взгляд.

— На этот раз всё выглядит прилично, — сказал он, немного прищурившись.

— Спасибо, — коротко ответила я, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.

Он откинулся на спинку кресла и некоторое время молча смотрел на меня, словно размышляя о чём-то.

— Ты давно работаешь у нас? — вдруг спросил он.

Я удивлённо подняла брови. Странный вопрос, учитывая, что он, безусловно, знает ответ.

— Полгода, — ответила я осторожно.

Он кивнул, как будто записывая это в своей голове.

— И как тебе работа? Коллектив, я?

Вопрос застал меня врасплох. Я не была готова к такой прямоте.

— Работа нравится, коллектив хороший, спокойный. Ну а вы...

Он приподнял бровь, ожидая ответа.

— Вы — требовательный начальник, — закончила я, решив, что это самое безопасное определение.

Его губы чуть дрогнули, словно он сдерживал улыбку.

— Требовательный, говоришь? Это хорошо или плохо?

— Думаю, это... нормально для начальника, — уклонилась я от прямого ответа.

— Значит, я всё-таки укладываюсь в рамки «нормального»? — сказал он чуть тише.

Я на секунду растерялась. Он шутит? Или он всерьёз хочет услышать от меня, что думают о нём подчинённые? Я отвела взгляд, будто рассматривала узор на папке в его руках.

— Думаю, да, — сказала я наконец. — Вы укладываетесь.

Он чуть кивнул, словно принимая мой ответ, но взгляд не отвёл. Казалось, он разглядывает меня дольше, чем позволяла обычная беседа начальника и сотрудницы.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Тогда у меня к тебе ещё одна просьба.

Я сжала пальцы на коленях, готовясь к чему угодно.

— Будь честнее в ответах. Даже если правда не в мою пользу.

Его слова выбили меня из равновесия. «Будь честнее в ответах»... Даже если правда не в его пользу. Зачем он это сказал? Проверяет, насколько я предана?

— Хорошо, — наконец выдавила я, чувствуя, как сердце заколотилось чуть быстрее.

Он кивнул.

— Теперь можешь идти. Спасибо за работу, Эмма.

Я заставила губы изогнуться в короткой, натянутой улыбке. Встала. Сделала шаг к двери. Рука легла на холодную ручку.

— Эмма, — вдруг окликнул он.

Я обернулась.

— Ты ведь не боишься говорить правду? — спросил он спокойно, без насмешки.

Я замерла. Внутри что-то сжалось.

— Зависит от вопроса, — сказала я и, не дожидаясь ответа, вышла.

Когда я вернулась за своё рабочее место, то работать больше не могла. Слова Андрея крутились в голове, оставляя странное послевкусие. Я огляделась вокруг. Коллектив продолжал заниматься своими делами, как будто ничего не произошло. Я потянулась за блокнотом, который дала мне Катя, и открыла его на второй странице.

Что происходит? — написала я.

1. Почему его слова кажутся важными?

2. Почему мне хочется понять, что он обо мне думает?

Я положила ручку на стол и вздохнула. Глубокие мысли в середине рабочего дня точно не были частью плана.

— Эмма, ты в порядке? — раздался голос Ирины, сидящей за соседним столом.

Я вздрогнула, словно меня поймали на чём-то запретном.

— Да, всё нормально, — быстро ответила я, захлопывая блокнот.

Ирина прищурилась, чуть склонив голову набок:

— Если Андрей снова к тебе придирался, не бери в голову. Он такой со всеми.

— Я знаю, — кивнула я, пытаясь скрыть смущение.

Но правда ли он такой со всеми?

Или это всё же что-то другое?

Когда часы показали конец рабочего дня, я поспешно собрала вещи и покинула офис. Холодный вечерний воздух обдал лицо, заставив плотнее спрятать руки в карманы. Асфальт блестел под фонарями, отражая редкие огни машин. Я ускорила шаг, ловя ритм города, который постепенно стихал к вечеру.

Когда я добралась до дома, было ещё светло, но небо уже начинало темнеть. Бросив сумку у двери, я направилась на кухню, чтобы сделать себе чаю. День выдался странным, и мне нужно было хотя бы несколько минут, чтобыприйти в себя.

Я кинула телефон на стол и включила чайник.

Звук уведомления заставил меня замереть.

Я потянулась за телефоном и увидела новое сообщение от неизвестного номера:

— «Ты уже дома?»

Я нахмурилась. Это, возможно, ошибка? Чей-то неправильный номер?

— «Кто это?» — ответила я, чувствуя лёгкое беспокойство.

Ответ пришёл почти мгновенно:

— «Тот, кто знает, как ты любишь возвращаться пешком, особенно зимой. Какой сегодня была прогулка?»

Я ощутила, как в груди что-то неприятно сжалось. Какой-то шутник? Но откуда он знает, что я возвращалась домой пешком?

Я быстро набрала сообщение:

— «Скажи, кто ты, или я заблокирую тебя.»

Ответ пришёл через несколько секунд:

— «Я твой поклонник.»

Эти три слова заставили меня сесть на стул, как будто ноги перестали держать. Поклонник? Я перечитала сообщение несколько раз, надеясь, что, возможно, я неправильно его поняла.

— «Какой ещё поклонник? Это шутка?» — написала я, чувствуя, как тревога нарастает.

— «Не шутка.»

Мне стало не по себе. Моё сердце начало колотиться сильнее, а пальцы дрожали, пока я набирала ответ:

— «Ты следишь за мной? Откуда ты знаешь, как меня зовут?»

— «Это неважно. Важно лишь то, что я всегда рядом.»

Эти слова заставили меня вскочить с места. Я инстинктивно огляделась вокруг, хотя прекрасно знала, что в квартире никого, кроме меня, нет.

Телефон снова завибрировал:

— «Просто знай, что я всегда рядом»

Я заблокировала номер, даже не раздумывая, и положила телефон экраном вниз.

Я подошла к окну, выглянула наружу, но улица была пуста. Только тусклый свет фонарей освещал тени, которые дрожали на холодном асфальте.

«Это просто шутка. Кто-то решил поиграть», — повторяла я себе, стараясь успокоиться.

И сколько бы я ни твердила себе обратное, я знала — это совсем не похоже на шутку.