Страница 61 из 63
Чтобы он не увидел, как у меня внезапно задрожали руки, я сжимаю их на коленях.
— Тёмные… как? Чем они занимаются?
На лице Рикки промелькнуло разочарование, и мне стало не по себе.
— Я не задаю вопросов, потому что знаю лучше, но в последнее время часто говорят об одном слове. И я не понаслышке знаю, что бизнес процветает.
— Откуда ты знаешь?
Он бросает взгляд в окно на припаркованный на стоянке синий «Мустанг».
— Потому что дядя Пол был очень щедр на ранние рождественские подарки, — объясняет он.
Я смотрю на его новую тачку и невольно задумываюсь, какова же её истинная стоимость. И я говорю не о её стоимости в наличных.
— Как я уже сказал, я не слишком напираю, потому что не могу показать, что у меня есть подозрения, но… я чертовски подозрителен, — признаётся он. Меня также не покидает мысль, что он звучит почти нервно. А Рикки Руиз не нервничает.
Дрожь в руках усиливается, а аппетит пропадает.
— Ты сказал, что постоянно слышишь какое-то слово, — напоминаю я ему. — Можешь сказать, что это?
На каком-то уровне я даже не уверена, что хочу знать, но пока что пребывание в неведении не пошло мне на пользу. Мне нужно понимать, что происходит вокруг нас.
Даже если реальность этого пугает меня до чёртиков.
Рикки выдерживает мой взгляд, тяжело дыша какое-то время, но затем просто выпаливает:
— Груз.
У меня вдруг что-то сжимается внутри. Это знак того, что это, казалось бы, невинное слово — совсем не невинное.
— Груз, — повторяю я.
Он кивает.
— И, если я прав насчёт того, что оно значит, я ещё больше убеждён, что мне нужно выяснить, откуда у этого придурка твоя фотография.
Моё дыхание прерывистое, пока я ищу хоть какое-то утешение в выражении лица Рикки, но не нахожу его. Он так же обеспокоен, как и я, и это необычно.
— Пообещай мне, что не будешь копать слишком глубоко, — торопливо говорю я, даже не понимая, откуда взялись эти слова. Я понимаю, что нам нужны ответы, но не хочу позволить ему рисковать жизнью ради них.
— Я обещал твоему брату, что позабочусь о тебе, и именно это я и намерен сделать.
Его голос звучит так решительно, несмотря на надвигающуюся опасность, которую мы оба ощущаем.
— Серьёзно, Рикки. Если что-то не так, нужно остановиться.
На его губах появляется настороженная улыбка, и мне становится ещё тревожнее.
— Со мной всё будет хорошо. Если всё станет плохо, я смогу себя защитить.
Я знаю, что это значит, я видела, что он прячет за пазухой своих джинсов, но он один, а какая бы операция за всем этим ни стояла, ее может поддержать целая армия.
Я осознаю, что долго и упорно боролась за то, чтобы построить жизнь для нас со Скар здесь, в Сайпресс-Пойнт, но то, что сейчас разворачивается передо мной, заставляет меня сомневаться в этом плане. Возможно, мне стоило сосредоточиться на том, как выбраться отсюда.
Глава 39.
Блю
Видимо, после нашего разговора я выглядела такой уставшей, что Рикки решил, что мне нужно пару часов побыть одной. Наверное, расслабиться.
Именно поэтому Скар сейчас гостит у Руизов, давая мне возможность прочистить голову.
Я чувствую себя ужасно виноватой, что она снова не дома, особенно учитывая, что Рикки забрал Сказ из школы, когда забирал Шейна, но я знаю, что он ничуть не против. Это чувство, что я обуза, касается только меня. Не Рикки. Не его семьи.
Я уже несколько минут сижу на подъездной дорожке, глядя на входную дверь, и страх гнетёт сердце. Всё кажется таким тяжёлым. Даже тяжелее, чем несколько месяцев назад, когда мама только ушла. Единственное утешение — то, что Скар, вероятно, развлекается, даже не задумываясь об этом.
Я издаю стон и выхожу из машины, ступая на свежий слой снега. Не прошло и пары секунд, как я краем глаза улавливаю движение. Я оборачиваюсь и замечаю тёмный, блестящий внедорожник, который сначала медленно ползёт мимо, а затем останавливается у подъездной дорожки.
Разговор с Рикки насторожил меня, я ощущаю себя ещё более параноидально, чем обычно, но стараюсь не обращать внимания на чувство, которое гложет меня. Оно подсказывает мне, что что-то не так, и призывает бежать, несмотря на отсутствие явных признаков опасности.
Расслабься, Блю. Никто тебя не преследует.
Останавливаюсь у багажника, хватаю свою спортивную сумку с тренировки и рюкзак, но прежде чем я успеваю захлопнуть ее…
— На пару слов, мисс Райли?
Я оборачиваюсь и вижу, что водитель внедорожника опустил пассажирское стекло, чтобы поговорить со мной. Он довольно молод, с золотистой козлиной бородкой и лысой головой, но его глаза скрыты за тёмными очками, и в моей голове срабатывает целый ряд тревожных сигналов.
Сердце бешено колотится, и я даже не думаю отвечать, когда он зовёт меня во второй раз. Вместо этого я засовываю обе сумки обратно в багажник и захлопываю его, решив, что лучше уж остаться без вещей, если придётся бежать. Быстрым шагом шагая к дому, я нащупываю ключи. Понятия не имею, кто этот парень и откуда он знает моё имя, но знаю точно: мне нужно зайти в дом и позвонить 911.
— Если ты хочешь лучшего для Скарлетт, ты выслушаешь, что он скажет, — снова раздается голос.
Я должга послушать, что он скажет.
Как будто человек, говорящий со мной, говорит от имени кого-то другого.
Я оборачиваюсь только потому, что этот незнакомец упомянул мою сестру по имени.
— Я туда не пойду! — кричу я в ответ, оглядываясь в поисках свидетелей. Конечно, в тот единственный раз, когда мне нужен кто-то рядом, никого нет.
— Он не хочет никаких проблем и не хочет причинить вам вреда, — говорит мужчина. — Он просто хочет поговорить. Пожалуйста, садитесь в машину.
Кто это, чёрт возьми, и что всё это значит?
Я умная девушка, и достаточно мудра, чтобы распознать подставу, когда её вижу, а здесь прямо-таки ловушка.
Я звоню в полицию.
Это был не блеф. В следующую секунду я уже держу телефон в руке, но как только опускается заднее стекло, я поднимаю взгляд, и вдруг встречаю взгляд пары зелёных глаз, настолько поразительных, что я понимаю, кто он, ещё до того, как он мне отвечает.
— Полагаю, вы знакомы с моим сыном, Уэстом, — объявляет мужчина. — Я хотел бы обсудить с вами кое-что наедине, если вы дадите мне минутку, чтобы объяснить.
У него есть это золотое обаяние и дьявольская красота. Но я вспоминаю всё, что мне рассказывал о нём Уэст: как ему нельзя доверять, как даже собственные сыновья не хотят иметь с ним ничего общего.
Но имя Скарлетт было упомянуто и… почему имя Скарлетт было упомянуто?
— Я обещаю сделать это быстро, — добавляет он, подзывая меня ближе.
Меня трясёт, и я больше не думаю ни о холоде, ни даже о том, что мы с Рикки обсуждали буквально полчаса назад. Я могу думать только о том, какая это ужасная идея, и как бы я надрала Скарлетт задницу, если бы она только подумала сделать то, что собираюсь сделать я, но я чувствую себя загнанной в угол.
Когда я тяну за ручку двери и сажусь в машину рядом с ним, меня одаривают ехидной улыбкой, которую я видела у Уэста. Тёмное шерстяное пальто, шарф в тон и чёрные кожаные перчатки – я вспоминаю все фильмы про мафию, которые Хантер заставлял меня смотреть годами. Именно в этот момент меня избивают, и больше обо мне никто не слышит.
Молодец, Блю.
Окно поднимается, и из-за его тёмной тонировки никто не увидит, что происходит внутри. Я сжимаю обе руки на коленях, чувствуя тошноту, сидя лицом к лицу с человеком, которого считаю настоящим чудовищем.