Страница 63 из 64
глава 102
Но это ещё не всё. Верёвка также изменила форму.
Вихрь! Верёвка закружилась в воздухе и расширилась, превратившись во что-то вроде плаща. Хлоп! Плащ приземлился на тело женщины и обернулся вокруг неё. Чи-У непонимающе смотрел на неё. Вместо скелета с одними костями перед ним стояла очаровательная, загадочная женщина.
Она выгнула спину и вытянула лицо вперёд, подперев челюсть тыльной стороной ладони. На фоне луны ведьма посмотрела на Чи-У и спросила: «Ну как?» Её губы, такие же красные, как и зрачки, приоткрылись, и она произнесла: «Так лучше?» Вместо гулкого, жуткого звука её голос, казалось, исходил прямо из голосовых связок.
«Если тебя это устраивает, ты мог бы убрать свое оружие?» — спросила она.
Чи-У не ответил. Его взгляд был прикован к женщине.
[Пожалуйста, возьмите себя в руки.]
Затем раздался голос Мими и вывел Чи-У из оцепенения.
«…А», — ответил Чи-У с опозданием. Он был очарован красотой женщины; она была настолько ошеломляющей, что у него затуманился разум. И это не было преувеличением. В голове у него было совершенно пусто.
[Похоже, она может очаровывать других одним лишь своим существованием.]
«Её существование само по себе?»
[Думайте об этом как о вашей харизме или способности к ореолу.]
Харизма была способностью, которой обладал король страны или высокопоставленный генерал. Аналогично, эффект ореола был способностью святого, творившего чудеса и почитаемого в религиозных кругах.
[Кроме того, в группе «очарование» есть еще способности, способные очаровывать и покорять сердца людей.]
Это была сила «притяжения». Чи-У понял это, попав под её влияние. И хотя ему было неловко в этом признаться, он всё равно ощущал её воздействие. Женщина перед ним пробудила в Чи-У осознание того, что он тоже обычный мужчина, мало чем отличающийся от зверя, и пробудила в нём все инстинктивные побуждения, присущие этому виду.
[Это больше похоже на проклятие, чем на что-либо другое, не только для тебя, но и для всех участников. Даже если она не проявляет никаких дурных намерений, тебе следует быть осторожным, очень осторожным.]
Услышав слова Мими, Чи-У извлёк свою магическую силу. Женщина склонила голову после долгого молчания.
«Что это?» — спросила она.
Чи-Ву почувствовал себя лучше после того, как подключился к своей мане, и снова начал ясно видеть окружающее пространство.
«Ничего», — вздохнул Чи-У и ответил. «Ты просто такая красивая».
«Ага», — дама приоткрыла свои нежные губы и кивнула. «Конечно».
«?»
«Да, ты прав. Я немного… нет, очень красивая».
Чи-У лишился дара речи, не потому, что считал эту даму нелепой, а потому, что она сказала правду. Если бы он мог, он хотел бы обхватить её худое лицо руками и прижаться губами к её губам. Нет, если говорить точнее, он хотел завоевать её расположение. Хотя он и сопротивлялся, он не мог остановить воображение, порождённое его первобытными желаниями, которое переполняло его. Чи-У стиснул зубы. Хотя его очищенное тело и мана экзорцизма позволяли ему немного контролировать себя, всё, что он мог сделать, – это подавить свои инстинкты. Он бы не сказал, что она была просто красивой. Как и сказала Мими, способность дамы была крайне вредоносным проклятием, а не чем-то полезным.
«Мужчины… Что в прошлом, что в настоящем – все они одинаковы». Дама покрутила указательным пальцем свои шелковистые, блестящие волосы и спросила: «Если тебе трудно, может, мне стать прежней?»
«…Нет. При жизни ты выглядел гораздо лучше».
"Действительно?"
«Да. Думаю, тебе было бы неплохо остаться в этой форме навсегда, ведь ты так хорошо выглядишь».
«Понимаю, что вы делаете мне комплимент, но нет», — решительно отказалась дама. «Я тоже знаю. Что моя естественная внешность лучше, чем у среднестатистического человека».
«Это больше, чем просто «превосходно».
«Да, возможно, ты прав. И из-за этого мне пришлось пережить кучу неприятностей и в конце концов умереть».
Чи-У закрыл рот. Он вспомнил слова, сказанные личем перед тем, как исчезнуть, дрожа от страха.
«Бабли…»
«Великая Шлюха», — закончила дама фразу Чи-У, и ее брови изогнулись в низкой дуге.
«Они узнали, что я ведьма, просто из-за моей красоты. И я погибла под тяжестью ложных обвинений».
«А... Что? Ты сказал «узнал»?»
«Да. Я действительно была ведьмой». Дама-ведьма легко согласилась. «В любом случае, даже такая парню, как ты, приходится терпеть. Как бы отреагировали другие, если бы я сохранил такой вид?»
«Куда бы вы ни пошли, везде будет большой переполох».
В истории были легендарные красавицы, которые влияли на судьбы народов; например, величайшая красавица Греции, Елена, в одиночку развязавшая Троянскую войну. Чи-Ву почесал макушку. Он не знал, что сказать, но, не чувствуя с её стороны враждебности, пока опустил дубинку.
«Спасибо», — ведьма слабо улыбнулась. «Правильно ли я понимаю это как твою готовность общаться со мной?»
«Да, долго ли будет продолжаться этот разговор?»
«В зависимости от вашего ответа, он может быть длинным или коротким. Подозреваю, что разговор будет долгим, но лично я надеюсь, что он будет кратким».
«Тогда я сяду первым».
«Как пожелаешь», — ведьма предложила сесть рядом с ней. Чи-У сел. Издалека они выглядели как пара, смотрящая вместе на ночное небо.
«Ладно, давай поговорим», — сказал Чи-У.
«…Да». Ведьма, казалось, была немного озадачена его близостью и слегка отстранилась, прежде чем прочистить горло.
«Где ты был до сих пор?» — спросила она первым.
«Вы меня для этого позвали?»
«Нет, это ради собственного любопытства», — ответила ведьма. Но если это так, Чи-У подумал, что у него нет причин рассказывать ей всё.
«Я встретил кого-то и вернулся».
Глаза ведьмы слегка прищурились. Словно оценивая его, она пару раз медленно окинула его взглядом с ног до головы. Затем, к удивлению Чи-Ву, пробормотала: «Ла Белла. Дочь Звёздной Девы и Богини Равновесия…»
Помолчав, она добавила: «Этот проблемный тип вернулся еще более проблемным, чем прежде».
Это был комплимент. Она хотела сказать, что, хотя Чи-У и доставлял беспокойство, теперь он стал слишком хлопотным существом, чтобы его можно было игнорировать.
«Вы знаете богиню Ла Беллу?»
«Нет, она из мифических времён. Даже я её плохо знаю».
Хотя ведьма умерла давным-давно, Ла Белла жила в эпоху, намного более раннюю, чем она. Ла Белла была из эпохи настолько давней, что даже древние называли её мифической. Если провести аналогию с земными реалиями, это было бы похоже на то, как если бы кто-то, живший 3000 лет назад, в изумлении воскликнул, увидев пирамиду, построенную за 4000 лет до их времени, и недоумевал, как можно было создать такую архитектуру.
«Тогда как вы узнали?»
«Хочешь попробовать умереть? Ты бы тоже многому научился».
«Нет, я не хочу».
«Я ожидала этого. Но я удивлена. Считаю, что миф о Ла Белле оказался правдой».
«Да, это правда. Теперь я могу идти?»
«Кажется, тебе срочно нужно уйти. Почему? Тебе всё ещё не по себе?» — печально спросила ведьма. Чи-У присмотрелся и заметил маленькую слезинку под её левым глазом, отчего она выглядела ещё более жалкой, настолько, что в нём сработали все его защитные инстинкты и желание утешить её бесчисленное количество раз.
«Если ты позволишь мне поцеловать тебя в щеку один раз, я останусь подольше», — сказал Чи-У.