к чёрту героя3

глава 60

Было тихо. Хотя все собрались в одном месте, никто не разговаривал. Все безучастно смотрели в пустоту перед собой или на землю внизу. Чи-У ответил тем же. Он старался не показывать нервозности, но его губы постоянно пересыхали. Их встреча закончилась, и теперь им оставалось только найти местонахождение противника. Они планировали выступить, как только разведчики вернутся с необходимой информацией. Чи-У нервно теребил руки в карманах и машинально вертел в руках игральную кость. Он знал, что у них нет другого выбора, кроме как сражаться.

Однако реальность была слишком ужасна, чтобы питать чрезмерные надежды. Все знали, на что идут, и их план был составлен с учётом необходимости жертвовать большинством. Даже по самым оптимистичным оценкам, их шансы на выживание составляли в лучшем случае 30%, а вероятность того, что выживут все, — 0%. Таким образом, Чи-У оказался в затруднительном положении. Он задумался, не сможет ли он немного повысить свои жалкие шансы, бросив кубик.

«А что, если я выкину неправильное число?» Это могло означать смерть для всех них. Во время ритуала жертвоприношения он понял, что Мировой Веха — палка о двух концах. Его следовало использовать не в плохих, а в хороших ситуациях, когда можно было позволить себе небольшую случайность. Но, хотя Чи-Ву и осознавал этот факт, он не мог не задуматься.

«Наша ситуация и так настолько плачевна. Думаю, даже не имеет значения, брошу ли я кубик».

«Нет, я не могу на это положиться».

В голове Чи-У боролись противоречивые мысли, и вот тут он услышал глубокий голос, говоривший возле его ушей.

«Мне нравится поле боя. Чем сложнее ситуация, тем больше я волнуюсь. Нижняя часть живота дрожит, давая мне понять, что я действительно жив».

Погрузившись в свои мысли, Чи-Ву через мгновение повернулся на голос. Аллен Леонард подошёл к группе с фонариком и продолжил: «Знаю, не все так думают. Держу пари, некоторые из вас считают, что я сошёл с ума, прожив столько лет героем». Аллен постучал себя по виску и ухмыльнулся. Чи-Ву удивился, почему Аллен вдруг заговорил о том, что он адреналиновый наркоман.

«Идти на войну страшно и нервно. Геройство не меняет твоих чувств», — сказал Аллен и встал рядом с Чи-У. Затем он посмотрел на героев, молча ожидающих своей очереди, и тихо добавил: «Это потому, что вы все хотите жить». Да, это было так. То же самое было и с Чи-У, и именно поэтому он сейчас размышлял, стоит ли ему бросать кубик.

Пока Чи-Ву был погружен в свои мысли, Аллен протянул ему что-то похожее на сигару.

«Спасибо, но у меня всё хорошо. Я не курю», — Чи-У покачал головой.

«Какая жалость. Упустить такую замечательную вещь», — сказал Аллен и добавил, что это была его последняя затяжка, и Чи-У повезло, что ему предложили затянуться. Чи-У уставился на него и спросил, откуда у него эта сигара.

«Я сделал его сам», — гордо сказал Аллен. «Мне нужно было чем-то занять рот, поэтому я просто взял все листья, которые смог найти, и попытался их высушить. Этот крепкий сорт неожиданно пришёлся мне по вкусу». Аллен прикурил сигару во рту от горелки, которую держал в руке. Он вдохнул и насладился вкусом, прежде чем выдохнуть дым через нос.

С довольной улыбкой Аллен снова повернулся к Чи-Ву и сказал: «Ты никогда не соглашался на наш план борьбы».

«…»

«Могу ли я спросить вас о причине?»

«…Всё, как ты и сказал», — Чи-У помедлил. «Я хочу жить».

Аллен замер, втягивая сигару обратно в рот. Он медленно опустил руки и пристально посмотрел на Чи-У.

«Тогда есть ли другой способ жить без борьбы? Если у вас есть идея, пожалуйста, расскажите нам. Если это ваша идея, я уверен, что все, включая меня, будут готовы её выслушать».

Конечно, ничего не было. Чи-У замолчал. Аллен терпеливо ждал ответа, облизывая губы. Затем он спросил: «Но ты же не возражал… Значит ли это, что у тебя тоже нет другого выхода, кроме как бороться?»

Он не ошибся, но Чи-Ву также чувствовал противоречие из-за другой проблемы.

«Это значит, что вы сражаетесь, хотя не хотите. Вы, должно быть, считаете, что у нас очень мало шансов на победу».

Чи-У вздохнул. Казалось, Аллен не собирался отступать в ближайшее время. Чи-У неохотно ответил: «Итак, вас это беспокоит, сэр? То, что я не согласился с планом сразу?»

«Да, меня это беспокоит», — тут же ответил Аллен. «Твоё лицо беспокоит».

Чи-У немного опешил, и, увидев такой ответ, Аллен слегка улыбнулся и погрыз сигару. «Я бы показал тебе твоё отражение, если бы тут было зеркало. Ты выглядишь так, будто только что наелся дерьма или что-то в этом роде».

Чи-У удивленно коснулся своего лица.

«Моральный дух важен в любой войне», — сказал Аллен, глубоко вздохнув. «Умелый генерал всегда ставит его во главу угла». Независимо от того, имели ли они преимущество или нет, они должны были быть готовы сражаться. Только так они могли сражаться.

«Ру Аму, похоже, прекрасно это понимает», — продолжил Аллен. «Как бы вы ни были напуганы или как бы вы ни думали, что всё может пойти не так, нельзя этого показывать. Эмоции могут быть заразительны, особенно если исходят от командира».

Чи-У фыркнул: «Но я не командир».

«Если вы действительно так думаете, то я вас уважаю», — сказал Аллен, а затем добавил: «Но эта мысль сама по себе пугает».

Чи-У не понял, что имел в виду Аллен. Тем не менее, Аллен не сводил с Чи-У глаз. Независимо от того, было их десять или сто, внутри группы всегда формировались ранги, основанные на таких факторах, как богатство, навыки, связи, родословная и так далее. Аллен считал, что в иерархической пирамиде новобранцев и местных жителей Чи-У находится на вершине.

Хотя Ру Амух вернул себе власть, он всё ещё считался ниже Чи-У, как показало падение Шахназ. Именно Чи-У выбрал Ру Амуха. А не кто-либо другой, даже Шахназ. Отношения между ними ещё больше укрепили динамику их власти, где отношение Ру Амуха к Чи-У выходило за рамки простого благоволения и напоминало отношение преданного своему лидеру последователя.

И это ещё не всё. Хотя их нынешним врагом были проклятые, им всё ещё приходилось считать сломленных потенциальной угрозой. Чи-Ву удалось уничтожить множество из них. Более того, они никогда не знали, насколько сильными могут стать эти духовные существа; хотя они могли хотя бы попытаться сражаться с физическими монстрами, какими бы сильными они ни были, справиться с духовным монстром у них не было никакой возможности. Даже если бы большинство из них вернуло себе силы, тем, кто не специализировался на борьбе с такими существами, было бы невероятно сложно справиться с ними.

Однако для Чи-У всё было иначе. Хотя их положение всё ещё оставалось тяжёлым, были и определённые улучшения по сравнению с предыдущим. Например, теперь им не нужно было беспокоиться о самой большой опасности, которая угрожала всем пятому, шестому и седьмому рекрутам, и всё благодаря одному человеку — Чи-У. В ситуации, когда они пытались перекрыть плотину со множеством дыр, Чи-У фактически перекрыл гигантскую дыру, которая смела бы их всех в одиночку. Если бы враги, которые сейчас преследовали их, были сломанными, и Чи-У не был с ними... было бы слишком страшно даже представить себе такую возможность. Их бы заперли на ранчо, съели бы на куски, пока они сами не превратились бы в мстительных духов.

Учитывая все эти факторы, было разумно считать Чи-У самым ценным положением в группе. Это положение он достиг не только деньгами, связями или родословной. Многие усомнились бы в его положении или роли, которую он играл, если бы он достиг своего положения такими способами. Раз уж он прошёл так далеко только благодаря своим навыкам, его положение было неоспоримым. Даже тем, кто его не любил, пришлось бы признать его уникальную силу и смириться с тем, что с ней связано. Особенно в таком месте, как Либер, где собирались герои, нужно было доказать свою особенность и отличие от других. Если у них не было навыков, чтобы проявить себя, они должны были знать свою политику. С точки зрения Аллена, Чи-У соответствовал обоим критериям.