Страница 20 из 24
- Пойдем, испробуем! - загорелся волшебник и первым почти вылетел из комнаты. Через пару минут Натан и Азрет оказались на улице. Маг швырнул бутылек в ближайший камень. Тонкое стекло разбилось, в воздух взметнулось пламя, расплевывая в разные стороны искры. Натан испуганно отскочил назад.
- К-кажется, я переборщил... - заикаясь, сказал побледневший волшебник.
- Нет, в самый раз, - ответил Азрет. В холодных серых глазах отражались языки затухающего пламени. Натан невольно поежился. Иногда, смотря на этого человека, он очень радовался, что Азрет его друг, а не враг.
- А теперь задачка посложнее: мне нужно, чтобы бутылек было сложно разбить...
Натан удивленно моргнул. В его понимании нечто подобное делало зелье совершенно бесполезным.
***
Когда отряд Азрета покинул лагерь, два человека в покоях герцога Мхана вели тихий разговор.
- Мне было интересно, того ли человека ты выбрал себе на замену. У меня были сомнения, потому что этот паренек слишком юн и своеволен. Но его можно держать в узде. Его друзья - лучшие поводья. Сколько человек он увел с собой? - поинтересовался герцог.
- Семьдесят три, господин, - ответил генерал Байер. Мхан удивленно вскинул бровь, он не ожидал, что цифра будет такой большой. Значит, этот мальчишка уже успел завоевать сердца многих солдат. Герцог рассмеялся:
- Очень не плохо! Что ж, посмотрим, это отличный способ проверить, сможет ли он управлять армией.
***
Небольшой отряд Азрета разбил лагерь в лесу не далеко от замка графа Ракиля.
- Мы нашли все водостоки и тот потайной ход, о котором ты говорил, - сказал Койн. - Хочешь попасть через него в замок? Довольно рискованно. Мы не сможем завести сразу много воинов, не знаем, сколько охраны в замке и не знаем расположение помещений... Смутно себе представляю, как мы будем захватывать это место.
- Я не собираюсь его захватывать, - мрачно ответил Азет. - Я собираюсь его уничтожить.
- Что? Каким образом? - удивился Шед, держа за шкирку упитанную крысу и щекоча кончиком пальца ее мохнатое брюшко. - Изначально ведь план был другой?
- Был, пока в замке был человек, которого я хотел спасти. Но его там больше нет.
Койн и Шед переглянулись.
- Ты про ту девушку, что помогла тебе сбежать? Она ушла из замка? Ты сегодня утром это ездил узнавать? - спросил Койн.
- Да. Я встретил по дороге слуг, что ехали из замка на рынок. Они рассказали, что граф Ракиль убил Яшну, а до этого мучил несколько часов. Ее обнаженное и изувеченное тело весело на стене замка два дня. Я опоздал... У меня больше нет причин оставлять здесь в живых хоть кого-то. Здесь нет людей. Есть лишь те, кто ими притворяется.
- Тогда какой план? И зачем мы с собой тащили этих грызунов? Мне очень интересно, зачем ты сказал каждому из нас поймать по крысе и привезти с собой? - поинтересовался Шед, тряхнув крысиной тушкой. Зверек изворачивался и клацал зубами, но не мог вырваться из цепких пальцев.
Азрет вытащил из сумки коробку, показывая ровные ряды стеклянных шариков с ниточками. Они больше походили на круглые прозрачные колокольчики с сиреневой жидкостью.
- Проповедь госпожи Кауны о чумных крысах натолкнула меня на одну мысль... В этих сосудах взрывающееся зелье. Мы привяжем их к крысам и ночью запустим эту живность в замок через все щели. Крысы явление обычное. Никто особо не станет обращать на них внимание. А "взрывные колокольчики" в темноте вряд ли кто-то разглядит. Со мной и вами двумя у нас семь капитанов. Крысами займемся сами и запустим в замок тоже сами. Когда вернемся в лагерь герцога, никто не должен узнать, как было организовано нападение. Не хочу, чтобы в будущем Мхан использовал это в своих целях. И кстати, насчет случайного взрыва можете не беспокоиться. Это стекло заколдовано, разобьется только по магическому "приказу". Я отдам его в 4 утра. Это час самого крепкого сна, и к этому времени крысы уже разбредутся по всему замку. Нам останется лишь добить тех, кто будет пытаться сбежать от огня...
***
Наши дни.
Франфир - столица Мелингора.
Замок короля Азрета.
- Я в первый раз в жизни увидел, как плавится камень, - произнес Азрет. Перед его глазами стояла дикая пляска огня, люди, выбегающие из замка с обезумевшими от страха глазами. Многие были в одном исподнем. Среди них был и сам граф Ракиль. Но снаружи беглецов ждало не спасение, а мечи армии Азрета. Замок выгорел почти дотла, воины перешагивали через обугленные тела, некоторым посчастливилось найти в комнатах оплавленные драгоценности. В этом сражении Азрет не потерял ни одного воина.
- Теперь я знаю, что случилось с графом Ракилем, - сказала Аннет, вспоминая разрушенный замок и части тела графа, развешанные на воткнутых в землю копьях, - Он встретил вас. Я была в тех местах сразу после того, как там побывала Ваша армия. Мне всегда было интересно, что же там произошло, а еще мне было интересно, куда подевалась голова графа?
- Я подарил ее Сохе и ее мужу. Нас кормила тогда вся деревня. Так вкусно мы давно не ели! Правда, я думал, что старушку удар хватит, когда она увидела меня во главе целой армии. Решила, что я и Бордвар заодно сожгу.
- Вы - страшный человек, Ваше Величество...
В сапфировых глазах леди Аннет было восхищение, уважение. страх и что-то еще, что-то неуловимое и приятное, отчего по телу короля вдруг прошла волна жара и возбуждения. Глаза Азрета засветились опасным огнем, который был тут же замечен бдительной обладательницей сапфировых глаз. Герцогиня напряглась, понимая, что сейчас короля удерживает только данное ей много лет назад слово. И не была уверена, что сможет... что захочет сопротивляться, если Азрет все же решит нарушить это обещание.
На подоконник вдруг села хрустальная сова, влетев через открытое окно. Захлопала крыльями. Напряжение, зависшее в комнате, резко спало.
- Вестник... Говорят, это существо служит только истинному правителю, избранному волей высших сил, - сказала Аннет, разглядывая волшебную птицу.
Азрет безразлично пожал плечами.
- Для меня это существо, что-то вроде домашнего питомца. Я никогда не считал его чем-то особенным и никогда не стремился владеть им. Он - магия, а магия непредсказуема и, порой, нелогична. Я привык полагаться на себя и верных мне людей. Я никогда не буду следовать воле высших сил или чего-то подобного. Я иду своим путем. И этот путь я создаю сам.
Аннет усмехнулась.
- Кстати, среди некоторых дворян есть те, кто напоминает другим о пропавшем принце Инасе. Вас это не беспокоит? Еще во время свержения короля Кассида я была уверена, что этот мальчик может стать проблемой для Вас.
- Не беспокойтесь об этом, леди Аннет. Нет таких проблем, которые я не могу решить. Может, еще партию в шахматы? - улыбнулся Азрет.
***
Натан задумчиво листал книгу с заклинаниями, вчитываясь в древние символы. В зеркало, висевшее на стене, постучали с другой стороны. Волшебник оторвал голову от книги.
- Дейл!
- Привет! Ну что Азрет сказал?
- Сказал, чтобы ты внимательно следил за всем, но никуда особо не лез. Если это переворот, то в одиночку ты все равно не сможешь что-либо сделать, только подставишься и, почти наверняка, погибнешь. Почуешь, что пахнет жареным, сразу возвращайся. Если получится, узнай, кто за всем этим стоит, а дальше Азрет сам разберется, - ответил Натан, передав слова короля.
- Ясно... Кстати, знаешь, что это такое? - Дейл развернул сложенную в несколько раз бумажку, показывая магу одно единственное слово, написанное на незнакомом воину языке.
- Remedim, - прочитал Натан, потом усмехнулся, - Что это за умник писал? Букву пропустили. Должно быть remedium.