Страница 12 из 24
Уже на подходе к городу, Дейл запоздало подумал, что с пропуском могут возникнуть проблемы. Конечно, наемников в столице пруд пруди, но человек с оружием всегда попадал под особое внимание городской стражи. Во всяком случае, так было в Мелингоре.
Но, как оказалось, не в Гисараде...
В воротах никто Дейла не остановил, не досмотрел и не стал задавать никаких вопросов. Даже капюшон с головы скинуть не попросили. Стражники лениво проводили очередного гостя столицы взглядами, один уныло зевнул и пристроил затылок к каменной стенке, явно намереваясь вздремнуть.
У Дейла нервно задергался глаз. В Мелингоре он был начальником дворцовой и городской стражи. Если бы во Франфире его подчиненные так несли службу, то он бы лично их выгнал взашей, предварительно раздав тумаков.
- Вот же крысы ленивые! У них тут слишком все хорошо, что ли?!
Хотя, может, и правда... Дейл с тоской подумал, что в Мелингоре никогда не было спокойно. Только сейчас, когда власть оказалась в руках Азрета, все, вроде бы, начинает налаживаться. Но пока еще многие лорды выступают против нового короля. Так что истинное спокойствие и мир в Мелингоре наступят очень не скоро.
А может, дело вовсе не в этом. Возможно, Азрет был прав и в Гисараде что-то не так...
Дейл громко чихнул, нецензурно выругался, проклиная дождь и ветер. Чтобы найти постоялый двор, пришлось изрядно побродить по серым улицам Валвуда и поспрашивать местных.
Таверна «Гнездо грифона» оказалась вполне приличным местечком, кормили вкусно и по вполне сносным ценам, да и пиво было не разбавленным. Дейл с удовольствием пил пенный напиток, жевал сочное мясо с поджаристой корочкой, согревая промокшее и промерзшее до костей тело, и осматривался по сторонам.
Симпатичная девчушка с рыжими косами принесла еще кружку пива, взяла плату, улыбнулась пухлыми губками и снова растворилась в толпе посетителей. Гостей в таверне было на удивление много. И почти все - наемники, несколько стражников и пара бродяг, уныло хлебавших дешевую похлебку, которая, скорее всего, на вкус была столь же непривлекательна, как и на вид.
Большинство посетителей были изрядно пьяны и вели себя довольно развязно. Грузный мужик с сальными волосами через два столика от Дейла, схватил пробегавшую мимо официантку огромными ручищами, усадил себе на колени. Девушка взвизгнула, чуть не расплескав пиво из кружек, что несла на подносе. Дейл инстинктивно схватился за рукоятку меча, нахмурился. Официантка заметила это движение, чуть улыбнулась уголком рта, а потом виртуозно высвободилась из нежеланных объятий, так и не разлив чье-то пиво. Оставшийся ни с чем наглый посетитель похлопал обалдело глазами, а потом вновь занялся своим обедом.
Дейл расслабился, с аппетитом доел последний кусочек мяса и направился к хозяйке, чтобы снять комнату на ночь.
- Свободных мест нет, - пожала плечами дородная женщина и, тут же безразлично отвернувшись, направилась по своим делам.
- Вот же... - прошипел Дейл. Выходить под дождь и пронизывающий ветер, чтобы найти другу гостиницу, чертовски не хотелось.
- В моей комнате можешь переночевать, - раздался шепот в самое ухо. - Только, чтоб хозяйка не увидела. Платишь мне. Руки не распускать.
Дейл обернулся, встретился с немного взволнованным взглядом официантки, что недавно приносила ему еду и пиво.
- По рукам!
Проведя Дейла в комнату и взяв плату за ночь, девушка быстро вернулась в таверну. Комнатка была маленькой, но зато чисто прибранной и вполне уютной. Воин окинул взглядом небольшой столик, шкаф, пару полок, кровать и узкий топчан, больше похожий на лавку.
- Нууу, во всяком случае, лучше, чем снова попасть под дождь, - утешил себя Дейл. Первой мыслью было прямо сейчас завалиться спать, но мокрая и холодная одежда настойчиво напоминала о себе. Пришлось снять ее и развесить на стуле и дверцах шкафа. Раздевшись, Дейл забрался под одеяло, засунул мешочек с деньгами под подушку и тут же отключился.
Хлоя вернулась в комнату уже ближе к полуночи. Ее постоялец крепко и беспокойно спал. Девушка не стала раздеваться от греха подальше, залезла под одеяло в чем была. Не очень удобно, конечно, но деньги были нужны, а лишний раз мельтешить перед незнакомым мужчиной в одном исподнем ей не хотелось. И стыдно, и страшно...
Она не часто пускала к себе постояльцев. Просто отец снова проигрался в карты и нужно было отдавать долги. Конечно, Хлоя не пускала кого попало. Годы работы на постоялом дворе научили ее разбираться в людях. А у этого парня на лице было написано, что не только не обидит, но и защитит, если потребуется.
Может, поэтому уснула Хлоя также быстро, как и Дейл.
Однако сон девушки был недолгим. Официантка подскочила на своей кровати от страха, когда в ее сознание ворвались сдавленные хрипы. В первые минуты, девушка вообще не могла понять, что происходит, но когда глаза привыкли к темноте, она сумела рассмотреть своего постояльца, что тяжело дышал, хрипел и метался во сне так, словно за ним гналась свора бешеных собак.
- Эй... - чуть слышно позвала девушка, но Дейл не отреагировал. Хлоя подумала немного, потом вздохнула, слезла с кровати и подошла к спящему мужчине, кутаясь в одеяло. С такого расстояния, при свете луны она видела капельки пота на загорелом и довольно красивом лице.
- Что же тебе снится такое страшное? - прошептала девушка сама себе, а потом чуть склонилась и подергала мужчину за руку. - Эй, проснись!
Дейл открыл глаза и резко сел, заставив Хлою отшатнуться назад от испуга и неожиданности.
- Вы метались во сне... - попробовала оправдаться девушка.
- Спасибо, что разбудила... - произнес Дейл, вытирая с лица и шеи пот. Хлоя немного смущенно и испуганно скользнула глазами по обнаженному торсу мужчины, запинаясь взглядом за рельеф мышц и множество жутковатых застарелых шрамов. Похоже, этому человеку многое пришлось пережить...
- Что вам снилось?
- Война... - мрачно ответил Дейл. Хлоя удивленно моргнула. В Гисараде давно не было войн... Видимо путь этого человека лежал издалека. Возможно, даже из Мелингора, о котором она слышала так много страшных и кровавых историй.
Дейл ушел за час до рассвета, тихо и незаметно. Хлоя даже не проснулась. Дождя не было, да и ветер поутих. Это радовало. Воин направился в сторону дворца. Ему нужно было попасть в дворцовую стражу, чтобы получать все нужные сведения из первых рук.
Азрета интересовало положение дел в Гисараде, подозрительно нестабильное в последнее время, отношение короля Валаара к новой власти в Мелингоре, а еще Азрету нжен был выход к морю... Дейл вздохнул. Получить последнее будет сложно. Да и вообще, говорить Дейл не особо умел, мечом махать - это всегда, пожалуйста, но вот дипломатия... Это Эйзек у них мастак зубы заговаривать... Но рыжеволосый разведчик сейчас в Эргране.
- Чего надо? - не особо приветливо буркнул стражник у ворот.
- Хочу попасть в дворцовую стражу, - сказал Дейл, не особо надеясь на что-то.
Солдаты переглянулись, один из них показал на небольшое одноэтажное здание.
- Найдешь там старшего.
Дейл удивленно вскинул бровь, но вопросов задавать не стал, хотя в голове было какое-то острое ощущение неправильности происходящего.
Дверь захлопнулась за спиной со скрипом, в нос ударил стойкий запах перегара. Упитанный стражник вперил в Дейла осоловелый туповатый взгляд и лишь с третьего раза понял, что ему пытались сказать.
- Господина Зарсула сейчас нет. Как звать?
- Дейл Лангсворд.
- Лансг... Тьфу ты! Будешь Лангом, - заплетающимся языком проговорил стражник, записав корявым подчерком имя новобранца в пропуск и с воодушевлением прихлопнул бумагу печатью. - Доспехи и оружие выдадут на складе. Как выйдешь прямо, потом налево до конюшни, потом... В общем, спросишь у кого-нибудь. Свободен!