Страница 60 из 62
глава 49
«Речь идет о силах, стоящих за двумя типами существ».
Зелит нахмурился. Он не ожидал услышать это от лидера пятого отряда рекрутов; слова «силы» и «два типа существ» особенно привлекли его внимание.
«Под двумя типами существ… вы имеете в виду проклятых, которые сошли с ума, и сломленных?»
Герой кивнул.
«За кулисами стояли разные силы?»
«Да», — ответил герой, жадно хватая ртом воздух. «Как ты думаешь, почему вообще произошла эта мутация?»
Зелит помолчал, сдерживаясь, чтобы не назвать высказывания героя бессмысленными. «Судя по тому, что вы сказали…» Собравшись с мыслями, Зелит спросил: «Вы намекаете, что мутации были вызваны искусственно, а не произошли естественным образом?»
Кто-то намеренно вызывал эти мутации, и существовала сила, контролирующая проклятых и сломанных соответственно.
«Почему? По какой причине?»
«Разве это не очевидно?» — тихо сказал герой. «Чтобы увеличить свою армию».
«Чтобы они могли держать нас под контролем?» — спросила Ру Хиана, и герой рассмеялся ужасно самоуничижительным смехом.
«Конечно, нет», — твёрдо заявил он. Его голос становился усталым, когда он продолжил: «Зачем существам, пришедшим в этот мир с такой колоссальной силой, беспокоиться о таких слабаках, как мы? Мы даже не имеем права находиться на арене битвы этого мира и не заслуживаем ни капли их внимания. Такова реальность». Другими словами, даже если бы все рекруты из Небесного Царства и уроженцы Либера собрались вместе, вряд ли кто-то назвал бы их грозной силой по сравнению с другими игроками здесь.
«Насколько хорошо вы знаете ситуацию на Либере?»
Пятый рекрут отличался от шестого и седьмого. Их перевели на центральную базу, созданную Чхве Чи-Хёном. Они прошли долгий путь и преодолели множество трудностей, прежде чем прибыли в этот лагерь, поэтому они должны были лучше знать обстановку снаружи.
«Это полный бардак». После того, как правящая богиня Либера Элефталия сошла с ума, беззащитный Мир обратился в руины и вскоре подвергся вторжению странствующей инопланетной силы. И это ещё не всё. Когда границы, существовавшие в Мире, рухнули, демоны, жившие по ту сторону, рискнули устроить засаду на царство смертных. Даже Бездна, изгнанная под землю в начале сотворения Либера, согласно легендам, начала подниматься вверх.
Ситуация настолько ухудшилась, что даже различные виды монстров почувствовали угрозу вымирания и объединились в коалицию. Нет нужды подробно описывать последующие события – человеческая раса, долгое время правившая Срединным миром Либер, оказалась бессильной и незначительной, и начался стремительный упадок человечества. Четыре гигантские державы нацелились на освободившееся место властителя Срединного мира. Оставался лишь один возможный путь развития событий. Разразилась война, определившая судьбы различных сил; они сражались за территории, которые всегда хотели заполучить.
«Те, кто нас схватил, хотели, чтобы мы присоединились к ним».
"Что?"
«Точнее было бы сказать, что они хотели нас поглотить».
Первым делом сломленные существа развратили новобранцев. Новобранцев бросили в большую толпу сломленных существ, где они день и ночь подвергались воздействию её нечистоты. Однако герои обладали невероятной силой воли и не сдавались. Поэтому сломленные существа сменили тактику, решив постепенно разрушать ментальную стойкость героев посредством всевозможных ужасных пыток, пока в их разуме не остались лишь гнев и ненависть. Тогда они могли убивать и превращать героев в мстительных духов.
Чи-У не мог скрыть своего потрясения. Если герой говорил правду, сломленные существа пытались использовать рекрутов для ёмаэ. Ёмаэ — это вид чар, настолько злой и тёмный, что был запрещён во времена династии Чосон.
«Во время процесса… я остро чувствовал их мысли». Претерпевая непрекращающиеся пытки и разложение, герой ощущал сильное намерение. Хотя он не слышал напрямую от сломленных существ, он чувствовал мотивы и смысл их действий. «Я не могу точно определить, какая именно это сила, но… эти существа… они использовали сломленных существ, чтобы блокировать… другую силу, не дающую мутировать проклятым существам и сформировать из них армию». Конечно, тем самым они также увеличивали свою собственную численность.
«Возможно», — Ру Амух открыл рот после звучной тишины, — «тот факт, что проклятые существа появились после того, как сломленные существа стали бессильными, показывает, что две силы борются».
Подобно тому, как адский рой мух привлёк других насекомых, сломленные существа поглотили части проклятых существ, которыми они заразились. Это не только подорвало силу проклятых, но и одновременно подстегнуло их эксперименты. Гораздо проще было овладеть проклятыми существами, чем героями, поскольку проклятые уже лишились разума.
К концу объяснения лицо Зелита побелело как полотно. Сопоставив всё, что он слышал ранее, с этим новым знанием, он осознал, насколько серьёзна ситуация. Вкратце, Сила А захватывала людей и превращала их в проклятых, чтобы расширить свою армию. Сила Б имела ту же цель и использовала сломленных, чтобы помешать им. Пока эти две силы сражались, в этот мир из Небесного Царства спустилась неожиданная переменная.
Сила B проявила любопытство и попыталась использовать эту переменную в своих интересах. Однако всё пошло не так, как они ожидали; события не только развернулись не так, как они ожидали, но и их план был полностью разрушен. Поэтому обе силы были вынуждены принять соответствующие меры.
Группа А хотела бы выяснить, почему план, на который они потратили столько времени и сил, сорвался, в то время как Группа Б предприняла действия, которые, скорее всего, негативно отразятся на новобранцах. Герои и местные жители оказались в полной изоляции.
Пока все молчали, Чи-У вспомнил кое-что, что сказал ему Генерал Белой Лошади.
[…Оно убежало.]
[Один из них сбежал. Есть большая вероятность, что это он и есть виновник.]
Казалось, всё встало на свои места. Возможно, сбежавшее существо было членом Силы Б.
Зелит повернулся к Чи-У, молча умоляя Чи-У сказать ему, что всё это неправда – что всё, что сказал герой, – чушь, что он лгал, потому что был околдован. Однако Чи-У покачал головой. Чи-У заранее тщательно обыскал героя и убедился, что тот не околдован; он был предельно ясен.
Зелит закрыл лицо руками и пару раз вытер его. С силой потерев лицо, он спросил: «Так вот почему вы сказали нам бежать? Почему вы этого не сделали?»
«У нас не было выбора», — ответил герой.
«Вы пришли сюда с центральной базы; вы могли бы вернуться туда».
«Это не такая уж простая задача, — покачал головой герой. — Покинуть центральную базу было рискованно, и то, что нам удалось добраться сюда, — просто благословение небес».
«Азартная игра и благословение…»
«Как только мы пересекли границу страны, мы потеряли половину наших новобранцев. Ещё половину мы потеряли по пути в этот базовый лагерь». А когда они прибыли в этот лагерь, то потеряли большую часть оставшейся половины. Герой выглядел огорчённым. «Более того… даже если бы мы вернулись на центральную базу… нам оставалось только ждать, пока мы умрём. Это бессмысленно».
«Что? Даже на центральной базе?»
«Центральная база действительно лучше, чем этот лагерь. Она менее опасна». Герой описал её не как «безопаснее», а как «менее опасную». Его намерение было ясным. «Однако центральная база страдает от той же фундаментальной проблемы, что и всё остальное».