Страница 31 из 62
«…Каков ваш мотив?»
«У меня нет никаких скрытых мотивов. Разве я вам не говорил?» Чи-У медленно продолжил: «Я пришёл сюда, чтобы помочь вам, госпожа Эшнунна, и всем здесь». Чи-У посмотрел на противоречивое выражение лица Эшнунны, прежде чем серьёзно продолжил: «Госпожа Эшнунна, не переходите эту реку».
«…Что?» — Эшнунна не могла его понять.
«Я говорил серьёзно», — сказал Чи-У, не меняя выражения лица. «Если вы сделаете хоть шаг дальше от того места, где находитесь, вы уже не сможете вернуться назад. Госпожа Эшнунна, вы должны это знать лучше всех». Чи-У заметил, как Эшнунна сжала кулак. «А теперь?»
«…»
«Ты ещё можешь вернуться», — пока Чи-У говорил, он почувствовал, как лезвие у него на горле слегка отодвинулось. Державший меч человек, похоже, сделал это сам того не осознавая, но он здесь был не главным.
«Ещё не слишком поздно». Если Эшнунна осознала свою ошибку и захотела повернуть назад — «Если ты хочешь измениться, но находишься в ситуации, когда не можешь этого сделать, я помогу тебе». И если она чувствовала, что зашла слишком далеко, чтобы повернуть назад, Чи-Ву хотел протянуть ей руку и освободить её.
На этот раз Эшнунна не отвела взгляда от Чи-У. Она крепко сжала кулаки и прикусила нижнюю губу. Первым признаком её смирения стали опущенные плечи. Вскоре она закрыла глаза и опустила голову.
«…А…» Она вздохнула, подняла голову и посмотрела на потолок. Затем медленно заговорила.
* * *
С самого начала все было не так.
В день встречи с пятыми новобранцами Эшнунна впервые за долгое время обрела надежду. Герои спустились из святого и великого места, чтобы спасти Либера. Более того, это был не один или два героя, а сотни.
Существовала поговорка, что даже если небо рухнет, выход всё равно останется. Для Эшнунны, потерявшей дом и не имевшей возможности вернуться, герои казались чудом. Все были в восторге и приветствовали новобранцев с распростёртыми объятиями. По правде говоря, у Эшнунны и туземцев не было другого выбора, кроме как надеяться и благосклонно относиться к героям. Все туземцы знали, насколько катастрофична ситуация на Либере. Поставив себя на место героев, никто из них не хотел бы оказаться в таком мире. Однако эти великие герои были готовы принять ужасные испытания ради их спасения. Естественно, они не чувствовали ничего, кроме благодарности.
Конечно, они были слегка разочарованы, узнав, что герои не могут использовать свои силы, поскольку Мир в Либере рухнул. Более того, проведя с героями некоторое время, туземцы обнаружили, что многие из них совсем не похожи на праведных героев из сказок, а, напротив, чрезвычайно эгоистичны и жадны. Тем не менее, туземцы не полностью утратили веру в новобранцев. Надежда, обретённая ими в пучине отчаяния, была слишком сладкой, чтобы от неё отказываться. Поэтому Эшнунна пообещала героям, что выполнит их просьбы, когда бы им ни потребовалась помощь туземцев.
Поначалу казалось, что они товарищи. Новобранцы обращались с просьбами, а туземцы их выполняли. Однако позиции двух фракций постепенно начали меняться. С определённого момента новобранцы стали использовать своё пришествие ради спасения мира как оружие. Или, точнее, новобранцы стали считать туземцев своими слугами или полезным инструментом, который они могли использовать когда и для чего угодно.
Тем не менее, это было приемлемо, потому что они были героями. Они были героями, пришедшими сюда, чтобы спасти этот мир, и вернули туземцам надежду, которую они утратили. Хотя прошло много дней, а герои так и не добились практически никаких результатов, Эшнунна не пыталась ни подгонять, ни давить на них. Несмотря на отсутствие особых сил, у героев был опыт спасения других миров. И она считала необходимым злом жалобы туземцев на то, что новобранцы монополизировали добытую ими еду. Герои должны были быть в приоритете перед всеми остальными.
Эшнунна была готова терпеть злодеяния героев, даже когда они начинали ссориться друг с другом и создавали большую напряжённость в лагере, и была терпима даже к тем, кто проявлял раздражение по отношению к туземцам, просившим героев оставить им немного еды. На самом деле, она изо всех сил старалась быть посредником между новобранцами и туземцами. Постепенно она растеряла большую часть своего прежнего расположения к героям, но продолжала упорствовать. В конце концов, они всё ещё были героями, не так ли? И они были единственной надеждой в этом проклятом мире. Она сосредоточилась на надежде, что им удастся вернуть Либера к прежнему положению и выжить.
Поэтому Эшнунна изо всех сил старалась терпеть любую несправедливость и нечестность, с которыми ей приходилось сталкиваться. Она считала, что именно это она и должна делать.
…Пока она не услышала эти слова.