Страница 19 из 62
«…Хорошо, но у меня есть последний вопрос». Зелит широко раскрыл глаза и спросил: «Зачем ты рассказываешь нам это сейчас?» Пронзительный взгляд впился в Эшнунну. «Ты могла бы рассказать нам раньше».
До сих пор Эшунна спокойно отвечала на все вопросы, но на этот раз ей было трудно ответить. «Ну…» Она слегка опустила глаза и ответила после долгой паузы. «Я не планировала хранить это в тайне вечно».
"Затем?"
«Я рассказываю вам всё это сейчас, чтобы избежать будущих конфликтов», — тихо сказала Эшнунна. «И причина, по которой я не рассказывала вам всё это до сих пор, заключается в том… что мы хотели выжить».
У многих при этом заявлении поднялись брови; до некоторой степени они могли догадаться о смысле ее слов.
«Наша естественная обязанность – помогать героям, но все мы всего лишь люди. Мы выдержали до сих пор только благодаря нашей воле к жизни». По словам Эшнунны, эти цветы были жизненно важной силой для главной базы и оказывали огромную поддержку сопротивлению. Однако, даже несмотря на то, что спрос на них рос, количество цветов оставалось небольшим и постоянным. Поддерживать базовый лагерь и без того было сложно. Если бы герои узнали об этих цветах, было бы очевидно, что они попытаются использовать их, ставя себя выше коренных жителей планет, и всё это во имя спасения Либера. Таким образом, Эшнунна скрывала существование цветов от героев ради всех жителей этого лагеря, которые полагались на неё.
«Я планировала рассказать вам всё когда-нибудь в будущем, поскольку мы не могли долго продолжать в том же духе». Эшнунна повернулась к героям, пристально смотревшим на неё. «Поэтому, собрав всех новобранцев и понаблюдав за ними, я решила показать эти цветы тем, кто, по-видимому, наиболее сочувствует нашей ситуации». Под пристальными взглядами множества людей, Эшнунна продолжила умоляющим тоном: «Я знаю, насколько оскорбительными могут показаться мои действия, но у меня не было другой причины, кроме искреннего желания найти того, кто мог бы нам помочь».
Зелит пристально посмотрела на Эшнунну, явно недовольная.
«Всё в порядке. У каждого свои причины. Ты же не пыталась всё от нас скрыть — это даже не проблема». Ру Хиана вышла вперёд и поддержала Эшнунну.
«Тц. Ты нас различаешь? Зачем нам всё время стыдиться, ведь мы пришли вас всех спасти?» — проворчал Гигантский Кулак.
«Что ж, ситуация может показаться нам немного несправедливой, но мы не знаем, какими были предыдущие рекруты. Учитывая это, я понимаю, почему вы скрывали это от нас». Муа Джанья быстро встала на сторону Эшнунны. Похоже, люди не собирались осуждать Эшнунну после того, как Ру Хиана выразила ей поддержку. Поскольку Эшнунна выглядела совершенно искренней в своей помощи своему народу, никто не мог открыто её упрекнуть.
Зелит, похоже, тоже оставил эту тему и спросил: «Хотя уже поздно, разумно ли предположить, что вы доверяете нам сейчас, раз вы говорите нам правду?»
«Дело даже не в доверии», — с улыбкой ответила Эшнунна. «Как я уже сказала, у нас есть только один способ выстоять, пока нас не простит наша богиня. Но даже тогда…» — Эшнунна внезапно перевела взгляд на одного человека. «Вместо того, чтобы довериться вам, потому что у меня нет другого выбора, я хочу довериться вам всем всерьёз». Взгляд Эшнунны остановился на Чи-Ву, и её взгляд смягчился.
Чи-Ву отвернулся, чувствуя себя обремененным.
«Понимаю, о чём ты говоришь», — вздохнула Зелит. «Принцесса из павшего королевства хочет предложить лепестки цветов в обмен на защиту тех, кто в главном лагере. Что вы думаете?»
Никто не ответил. Единственным звуком, который раздался, было фырканье Гигантского Кулака.
* * *
Как только рассвело, новобранцы двинулись в путь, как и договаривались прошлой ночью. Все получили цветок от Эшнунны и разделились на три группы, и у каждой группы был местный проводник. Задание определялось по усмотрению участников: найти седьмого новобранца, которого ещё не нашли, найти товары и припасы или найти следы пятого и шестого новобранцев. Однако все группы должны были вернуться в главный лагерь, когда все лепестки опадут.
Чи-Ву оказался в одной группе с Ру Амухом, Ру Хианой и Салем Эшнунной. Гигантский Кулак был расстроен, что не может присоединиться к Чи-Ву, но вскоре обрадовался, потому что таинственная седовласая девушка, Шахназ Хава, стала проводником его группы.
«Давай поторопимся! Просто доверься мне и ни о чём не беспокойся! Как тебя зовут?» Гигантский Кулак схватил Шахназ Хаву за руку и притянул к себе. Он не был похож на человека, отправляющегося на разведку.
«Может, нам тоже пойти?» — Эшнунна с тревогой посмотрела на Хаву, когда её группа отдалилась ещё дальше, прежде чем она успела двинуться сама. Она была впереди, но отстала, чтобы приблизиться к Чи-Ву, который шёл прямо за ней.
«У меня есть вопрос», — сказала Эшнунна.
"Да?"
«Зачем ты это сделал вчера?»
«Простите, о чем вы спрашиваете?»
Когда Чи-У спросил с растерянным лицом, Эшнунна надулась и пожаловалась: «Почему ты избегала моего взгляда?»
«А…» Чи-У почесал затылок и взглянул на Эшнунну. «Ты ранена?»
"Немного."
«Вы очень нервничали?»
«Ты думаешь, я бы не стала?» — проворчала Эшнунна. «Я открыла тебе существование цветов только потому, что разговор с тобой сделал меня смелее. Мне негде было остановиться, поэтому я попыталась набраться смелости, глядя на тебя. Как ты могла…»
Чи-Ву моргнул. Странно было внезапно обратиться к нему на «ты», когда Эшнунна всегда старалась называть его «сэр».
«Нет, ну… было плохо?»
«Да, немного». Однако Эшнунна, казалось, лишь слегка разозлилась, мягко взглянув на него.
«Мне жаль», — Чи-У нечего было сказать, поэтому он извинился.
Эшнунна с застенчивым выражением лица покосилась и, притворно кашлянув, спросила: «Как тебя зовут?»
"Мое имя?"
«Да. Если подумать, я ведь даже не спросил твоего имени».
Чи-У выглядел обеспокоенным. Он услышал за спиной тихое «пффф». Судя по тому, как быстро она прикрыла рот, Ру Хиана, похоже, подслушивала их разговор. Чи-У бросил на Ру Хиану сердитый взгляд и мысленно посетовал: «Чёрт возьми. Почему из всех людей я оказался с ними в одной компании?»
«Что случилось? Ты не хочешь назвать мне своё имя?» — угрюмо спросила Эшнунна.
«Нет, не в этом дело. Меня зовут…» — спокойно сказал Чи-У. «Ру Хиана — тупая дура».
"Что?"
«Нет! Старший!» — Ру Хиана быстро подбежала к нему. «Что случилось?»
"Что ты имеешь в виду?"
«Почему я такой тупой идиот?»
«Я не понимаю, о чём вы говорите, мисс. Это моё имя».
«В каком мире может быть такое имя?»
«Мой мир, конечно».
«Старший, вы серьёзно собираетесь продолжать этот спор?» — фыркнула Ру Хиана. Эшнунна выглядела испуганной, а Ру Аму тихо рассмеялась. Но тут Ру Хиана резко замолчала.
Впереди них послышался какой-то шум. Это была группа Гигантского Кулака, которая ушла раньше них. Затем они увидели Шахназ Хаву, лежащую на земле.
«Что за… Что с ней случилось?» — удивленно спросила Ру Хиана.
Эшнунна быстро шагнула вперед и приблизилась к Хаве.
«Что с ней случилось? Она вдруг…!» Муа Джанья и Зелит, которые были в одной группе с Хавой, выглядели растерянными. Лицо Гигантского Кулака покраснело, и он возбуждённо пыхтел. Шахназ Хава не могла поднять головы. Всего несколько минут назад атмосфера в группе Гигантского Кулака была очень энергичной, но напряжение между ними внезапно достигло пика.
«Хава! Ты в порядке? Ха… о боже!» — Эшнунна была потрясена, поднимая голову Хавы. Левая щека Хавы была ярко-красной и распухшей, а одна сторона её губы была разорвана и кровоточила. Было ясно, что кто-то очень сильно ударил её по лицу.