Страница 16 из 62
Глава 30
Тёмная фигура передвигалась осторожно, словно крадущийся зверёк. Судя по движениям, существо было небольшого роста, и его цель была очевидна – поля с урожаем.
'Какая удача', – подумал Чи-Ву. Он не только мог защитить ценные запасы лагеря, но и, возможно, раздобыть мясо, о котором так мечтал Гигантский Кулак.
Двигаясь максимально бесшумно, он постепенно приблизился к цели. Но когда фигура оказалась в зоне видимости, Чи-Ву осознал, что это вовсе не животное, а человек, облачённый в тёмную мантию.
– А? – удивлённо выдохнул незнакомец, остановившись на полпути и обернувшись через плечо.
Их взгляды встретились. Из-под капюшона выглядывала пара маленьких, настороженных глаз. Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга, прежде чем ребёнок испуганно опустил голову.
– Ах… Ах… – губы малыша дрожали, словно он не мог подобрать слов.
Чи-Ву сразу понял, что происходит. Он слышал от Ру Хианы, что местные жители питаются куда хуже, чем новобранцы. И теперь перед ним стоял ребёнок, крепко сжимающий в крохотных ладошках корнеплод – вероятно, самую питательную пищу, которую ему довелось заполучить за долгое время.Чи-У важно шагнул вперёд, и ребёнок выпустил свой урожай, совершенно не зная, что делать.
«Извините?» — спросил ребенок.
«Если ты не придешь, я доложу о тебе леди Эшнунне».
«Ах, пожалуйста, не надо!»
Это была детская угроза, но она явно возымела действие. Эшнунна пользовалась большим авторитетом среди коренных жителей лагеря. При упоминании её имени ребёнок поспешно вскочил на ноги.
«Если ты пойдёшь за мной добровольно, я не расскажу леди Эшнунне о том, что здесь произошло», — тихо сказал Чи-У и обернулся. Сделав несколько шагов, он оглянулся и убедился, что ребёнок идёт за ним. Несмотря на дрожь, он продолжал идти. Чи-У не стал указывать ребёнку ни в ресторан, где всё ещё проходила встреча, ни туда, где находилась Эшнунна.
«Устраивайся поудобнее», — сказал Чи-У ребёнку, когда они прибыли к его ночлежке. Однако, когда ребёнок замешкался и задержался у двери, Чи-У покачал головой и сказал: «А! Похоже, у меня нет выбора. Мне нужно идти к леди Эшнунне».
Ребёнок явно хотел любой ценой скрыть это от Эшнунны; он вскочил и сел на кровать. Чи-Ву ухмыльнулся и открыл сумку, которую оставил на углу кровати. Он достал еду, которую Равия собрала для них, и на мгновение задумался.
«Раз уж я принёс много, могу подарить одну…» Немного подумав, Чи-У достал длинную коробку с закусками. Он открыл её, вынул обёртку и положил перед ребёнком пачку чипсов.
«Пожалуйста, съешь это», — Чи-У улыбнулся пустым глазам, смотревшим на него из-под капюшона.
Мальчик не сразу протянул руку. Он выглядел очень настороженным. Поэтому, вместо того чтобы снова упомянуть Эшнунну, Чи-У взял чипсину и положил её в рот. Пикантный, слегка солоноватый вкус щекотал язык. Учитывая его нынешние обстоятельства, вкус показался ему таким божественным, что ему захотелось плакать, и дрожь пробежала по всему телу.
«Если ты не съешь это быстро, я всё доем». Чи-У продолжал подначивать ребёнка и делал вид, что берёт ещё одну чипсину. Но когда ребёнок увидел, какое хлопотное дело Чи-У устроил с чипсами, он только насторожился. Чи-У вздохнул и лично сунул чипсину ребёнку в рот.
«Фу!» Ребенок закрыл рот, чтобы не дать чипу вылететь наружу.
«Я же говорил, что вкусно. Попробуй. Я только что съел одну», — мягко предложил Чи-У, и мальчик закрыл глаза, словно принимая серьёзное решение, и откусил кусочек. Глаза его широко раскрылись, и вскоре он… Хруст. Хруст, хруст. Хруст, хруст, хруст, хруст!
Когда рот ребенка двигался быстрее, стружка исчезла, как будто ее всосали.
«Ух ты…» — тихо воскликнул мальчик. Чи-У с улыбкой предложил ему оставшиеся чипсы, и мальчик протянул руки. Он больше не отказывался от предложения Чи-У.
« Он как белка». Чи-У с теплотой посмотрел на мальчика, пока тот бездумно ел. Пакет чипсов быстро опустел. Чи-У смотрел, как мальчик облизывает пальцы, и спросил: «Сколько тебе лет?»
Облизав губы, мальчик осторожно ответил: «Десять…»
«Это где-то в третьем классе ». Чи-У кивнул и спросил: «У тебя есть старшая сестра или брат? Или младший брат или сестра?»
«…У меня есть одна… старшая сестра…» По какой-то причине ребенок замялся; Это, он не раскрывал, казалось бы, часть себя Чи-У. Поэтому Чи-У не стал задавать вопросы и достал из коробки с закусками ещё один пакетик чипов, сказав: «Съешь это со своей старшей сестрой. И это тоже». Чи-У протянул ребёнку маленькую порцию еды, Равия собрала для них, а также корнеплод, который поднялся тайком выкопал. Мальчик выглядел растерянным, увидев неожиданный подарок от Чи-У.
«Съешь чипсы тайком. Я бы поделился своими перекусами со всеми, если бы мог, но у меня не так много», — Чи-У подмигнул. Мальчик, казалось, понял и кивнул. Он немного помедлил, прежде чем набраться смелости и спросить: «Э-э…»
"Да?"
«Ты…герой?»
Чи-У закрыл рот. Хотя вопрос был простым, он не хотел лгать.
«Вы пришли сюда, чтобы спасти наш мир?»
«…»
«Ты это сделал, не так ли?»
Вопросы мальчика нервировали Чи-У; казалось, он ждал подтверждённых ответов, и от этого Чи-У было ещё труднее найти ответ. Он не мог солгать во благо, чтобы ввести мальчика в заблуждение, и не хотел давать обещания, которые не сможет сдержать.
«И все же…» Пристальный взгляд мальчика заставил его открыть рот.
Стук! Стук!
Кто-то внезапно забарабанил в дверь.
«Что? Встреча закончилась?»
"Кто это?"
Хлоп!
Чи-У уже вставал, когда дверь резко распахнулась.
«Простите», — пробормотал незваный гость, сдерживая ярость. «Разве вы не привели с собой маленького мальчика?» — быстро ответила Салем Эшнунна. Её взгляд остановился на Чи-Ву, и выражение её лица застало его врасплох. Её обычная грация и дружелюбная улыбка сменились свирепостью, а холодный вид ясно давал понять, что она в ярости.
«Да, ты был прав. Я привёз его сюда».
«Сестра! Нет!» Мальчик вскочил с кровати и подбежал к Чи-У, защищая его: «Это всё моя вина. Он не сделал ничего плохого. Вместо этого…!»
Чи-У посмотрел на ребенка и подумал: «Сестра…?»
«Ёхан!» — Эшнунна опустилась на колени так, чтобы её глаза оказались на уровне мальчика, и положила руки ему на плечи. «Как ты мог…!» Она была так переполнена эмоциями, что не смогла закончить фразу. В ответ Ёхан посмотрел на сестру и так точно и ясно объяснил ситуацию, что это впечатлило Чи-У.
Слушая объяснения Йохана, Эшнунна постепенно успокоилась. К ней вернулось обычное самообладание, и она вздохнула, опустив голову.
«Так вот что случилось… почему…» Она прикусила нижнюю губу и тихо поднялась со своего места. «Йохан. Не мог бы ты нас оставить?»
«Но Эшнунна…» — ответил Йохан.
«Понимаю. Уже поздно. Почему бы тебе не пойти спать?» Тон Эшнунны не оставлял места для возражений. Её отношение было совершенно иным, чем прежде, и Йохан повернулся к Чи-У.
«Эм… мистер Ёхан?» — заговорил Чи-У, размышляя, что ему делать. «Прежде чем вы уйдёте, должен сказать, что я, честно говоря, не знаю, как ответить на вопрос, который вы мне только что задали». И Ёхан, и Эшнунна широко раскрыли глаза. «Поскольку я впервые оказался в подобном мире, я тоже не знаю, что делать в этой ситуации».